丹阁长老抚着胡须，双目炯炯有神：“李玄霄，你这炼丹天赋，老夫钻研丹道数十载，也是首次得见！若非亲身体验，实难相信区区凝元丹竟能引动那般异象！”
我拱手，语气谦和：“长老谬赞，晚辈不过是运气使然。”
“非也非也，”丹阁长老连连摆手，“运气也是实力的一部分。你小小年纪，便有如此悟性，前途不可限量啊！”
吴师在我识海中哼了一声：“小子，莫要被几句夸赞冲昏头脑。”
正此时，静室之外，一阵沉稳却蕴含压迫的脚步声由远及近。
“砰！”
静室的木门，被人毫无礼数地猛然推开。
一道身影如铁塔般立在门口，正是莫渊长老。他那双阴鸷的眸子，如寒冰利箭，直直射向我，带着刺骨的凉意。
“李玄霄，”莫渊长老的声音干涩沙哑，如同两块顽石摩擦，“宗主有令，特指派你一项宗门任务，不得推辞。”
丹阁长老眉头瞬间紧锁，起身道：“莫渊长老，李玄霄方才在丹道上略有心得，宗门任务之事，是否可以稍缓一二？”
莫渊长老眼皮都未曾抬一下，声音更冷：“丹阁长老，此乃宗主钧旨。莫非，你想替他担下这违令的罪责？”
他这才将那冰冷的视线转向我，嘴角勾起一抹令人心悸的弧度：“李玄霄，这任务，你接，还是不接？”
我心头一沉，这老狐狸，果然还是寻上门来了，动作倒是迅捷。
“吴师，他这是唱的哪一出？”我于识海之中疾速问道。
吴师的声音带着几分凝重：“宗门任务？哼，猫哭耗子，不安好心。这老匹夫乃筑基后期修为，想借炼药之事打压你。此任务定然非比寻常，内里恐怕大有文章。”
“弟子心中有数。”我暗自戒备，面上却不露分毫。
丹阁长老的静室之内，原本因我炼丹成功而略显轻快的氛围，瞬间降至冰点。
我深吸一口气，稳住心神，对着莫渊长老抱拳：“敢问莫渊长老，是何等宗门要务，需弟子效劳？”
莫渊长老自宽大的袖袍中摸出一枚色泽暗沉的玉简，指尖一捻，那玉简便滴溜溜旋转着，悬浮至我身前。
“此玉简内，记载着‘七窍玲珑丹’的丹方。宗门近来急需此丹，用以襄助内门弟子们参悟玄奥，突破桎梏。”
丹阁长老一听“七窍玲珑丹”五字，脸色骤然大变，失声道：“七窍玲珑丹？莫渊长老，此丹炼制之法艰深晦涩，对神识强度与控火之术的要求已臻化境！即便是我丹阁内浸淫丹道多年的丹师，能炼成此丹者，亦寥寥无几，且成丹率不足三成！”
他急切地望向我，眼中满是担忧与不忍：“李玄霄才初涉丹道，这任务对他而言，实在太过强人所难！”
莫渊长老发出一声意味不明的冷嗤：“哦？丹阁长老此言，是在质疑宗主的英明决断，还是觉得我玄元宗新晋的核心弟子，连这点为宗门分忧的勇气都没有？”
他话锋陡然凌厉，带着不容置喙的威势：“李玄霄，你身为核心弟子，坐享宗门最优渥的修行资源，理当为宗门赴汤蹈火。这七窍玲珑丹，你是炼，还是不敢炼？”
我伸出手，指尖触及那枚冰凉的玉简，将其握入掌中。神识微微探入，丹方信息如潮水般涌入脑海。
果然如丹阁长老所言，此丹方繁复至极，所需灵药足有百余种之多，其中更有数种药性猛烈、相互冲克之物，对火候的把握更是要求分毫不差。
“这丹方……”我故作迟疑，眉头微蹙。
莫渊长老见状，眼底闪过一抹得色，冷哼道：“怎么？被吓住了？若是此刻知难而退，自认无能，或许还能免去日后的颜面扫地。”
他身后跟随的几名丹阁弟子，也适时发出几声压抑的窃笑。
“一个乳臭未干的小子，侥幸炼出几枚上品凝元丹，便不知天高地厚，还真当自己是丹道奇才？”
“莫渊长老亲自督办的任务，这下看他如何下台！”
吴师在我识海中冷然道：“小子，这老狗果然歹毒！这七窍玲珑丹，何止是繁复，简直是九死一生的险局！”
我暗中传念：“吴师，此丹方之中，可有什么明显的陷阱？”
吴师道：“明面上的陷阱倒是没有，但这老狗精明得很。丹方中几味辅药的配伍，看似合乎常理，实则暗藏杀机。只要一步踏错，便是炉毁丹消，万劫不复！他这是赤裸裸的阳谋，就是要逼你就范，让你当众出丑，名声扫地！”
“他越是这般处心积虑，我便越不能让他如愿。”我心念电转，意志愈发坚定。
丹阁长老长叹一声，带着几分无奈：“玄霄啊，此事非同小可，你若实在没有把握，老夫豁出这张老脸，也可代你向宗主分说一二，或可为你争取一二。”
我向丹阁长老投去一个感激的眼神，随即挺直脊梁，直面莫渊长老那双满是算计的眸子。
我语气平静无波：“莫渊长老，不知这七窍玲珑丹，宗门限定弟子在多久之内炼成？所需的一应灵药，又当从何处支取？”
莫渊长老眼中掠过一丝不易察觉的诧异，似乎未曾料到我竟能如此镇定自若地接下话茬。
他缓缓开口，声音中透着一丝得意：“宗门给你一月为期。所需药材，丹阁库房之内，皆可支取。只是，老夫需将丑话说在前头，若是一月期满，你交不出成丹，或是炼出一堆无用的废渣……”
他刻意停顿，语气陡然变得阴森可怖：“那你这核心弟子的身份，怕是也坐不稳了！届时，便是欺上瞒下，罔顾宗门重任之弥天大罪！”
“欺瞒宗门？好一顶沉甸甸的帽子。”我心中冷笑连连。
吴师适时提醒：“小子，留意丹方上标注的那几种核心主药，‘九叶玄参’，‘七星伴月草’，还有那‘玲珑玉心’，药性各异，极难融合。尤其是那‘玲珑玉心’，材质特殊，需以秘法炮制，方能激发其药性，否则药力一旦失控，丹炉爆裂都是轻的！”
我将吴师的指点一一默记于心：“多谢吴师提点，弟子明白。”
我抬头，迎上莫渊长老那饱含深意的注视，朗声道：“一月时间，弟子定当竭尽所能，不负宗门所托。”
莫渊长老见我干脆利落地应下，脸上终于露出一抹奸计得逞的阴冷笑容：“好！很好！有此胆魄，不愧是宗主看重的核心弟子！本长老便拭目以待，看你李玄霄，如何炼制出这名动遐迩的七窍玲珑丹！”
他宽袖一甩，转身便走：“我们走！莫要在此耽搁李大丹师的宝贵时间！”
莫渊长老带着他那几名跟班弟子，趾高气扬地离去，静室内再次恢复宁静，却多一股挥之不去的压抑。
丹阁长老满面愁容，连连摇头：“玄霄，你……你还是太冲动。这莫渊摆明是设局刁难，这七窍玲珑丹，哎……老夫也无能为力啊！”
我对着丹阁长老深深一揖：“长老厚爱，弟子铭感五内。此事弟子自有计较，还请长老宽心。”
待莫渊长老的身影彻底消失在丹阁之外，我紧紧攥住掌心的玉简，骨节微微泛白。
“吴师，看来这位莫渊长老，是铁心要将我从核心弟子的位置上拉下来，再狠狠踩上几脚。”
吴师的声音带着一丝不屑：“他越是这般上蹿下跳，你便越要让他跌个大跟头！区区七窍玲珑丹，也想难住老夫悉心指点的传人？痴心妄想！”
我深吸一口气，胸中郁气一扫而空，眼中闪烁着坚毅不屈的光芒：“莫渊长老，你想让我知难而退，想看我炼丹失败，身败名裂？我李玄霄偏要让你亲眼见证，我非但不会退，更不会败！”
“这挑战，我接下了！不止要炼成，我还要炼得他哑口无言，炼得他后悔今日所为！”
我向丹阁长老告辞：“长老，弟子先行一步，回去仔细参悟这丹方奥妙。”
丹阁长老重重颔首，语气带着期许：“去吧。若是在炼制过程中遇到任何疑难，尽管来寻老夫，老夫必当倾囊相助。”
离开丹阁，我脚步沉稳，每一步都踏得坚实有力。
识海之中，我与吴师交流：“吴师，这位莫渊长老，果然还是坐不住，亲自**插手**干预。”
吴师冷哼一声，带着几分不以为然：“他这一手，无非是想借此丹药，掀起一场针对你的**丹药风波**。不过小子，你且放宽心。这丹方虽然凶险诡谲，却也并非无懈可击。待回到九重镇魂塔之内，老夫再为你细细剖析，定能助你化险为夷，让他偷鸡不成反蚀一把米！”
我闻言，心中大定，一股暖流淌过：“有吴师此言，弟子便再无忧虑。”