“哼，嘴皮子倒是利索。”吴师轻哼，“莫渊那老匹夫，怕是已经在琢磨怎么给你下绊子……”
他话音未落，洞府外传来一阵略显急促的脚步声，随即一道清朗的声音响起：“李玄霄师弟可在？宗门长老有令，请李师弟即刻前往玄元殿！”
“玄元殿？”我与吴师皆是一怔，“这么快就有结果了？”
吴师沉吟道：“多半是精英试炼之事。小子，准备好迎接你的‘赏赐’，或是‘麻烦’吧。”
我整整衣袍，推开洞府石门，门外站着一位身着执事服饰的青年，神色间带着几分客气，与往日那些内门弟子的倨傲截然不同。
“这位师兄有礼。”我拱手道。
那执事弟子连忙回礼：“李师弟客气，长老们已在玄元殿等候，请随我来。”
我点点头，跟在他身后。心中暗忖，这宗门效率倒是出奇的高。
“玄元殿，这可是宗门议事的核心之地，寻常弟子连靠近的资格都无。”吴师的声音在我识海中响起，带着几分玩味，“看来你小子这次，动静不小啊。”
“弟子不过是尽力而为。”我平静回应。
“尽力而为？”吴师嗤笑，“你这‘尽力’，怕是把某些人的脸都打肿了。等着瞧吧，有好戏看。”
我随着那执事弟子穿过几条玉石铺就的廊道，两旁灵植繁茂，灵气比之外门浓郁数倍不止。
“李师弟，到了。”执事弟子在一座巍峨古朴的大殿前停下脚步，殿门上方悬挂着“玄元殿”三个龙飞凤舞的烫金大字，一股庄严肃穆之气扑面而来。
执事弟子通禀后，我迈入殿中。
殿内光线柔和，数根雕龙玉柱支撑着穹顶，正上方端坐着几位气息深不可测的长老，宗主楚明远赫然在列，他身旁还有几位面生的长老，想来地位非凡。
林长老与那位丹阁长老、阵法长老亦在其中，丹阁长老见我进来，还含笑点头示意。
唯独莫渊，脸色依旧铁青，仿佛谁欠他几百万灵石。
“弟子李玄霄，拜见宗主，各位长老。”我躬身行礼。
宗主楚明远微微颔首，声音平和：“李玄霄，此次精英试炼，你表现卓异，连过三关，实乃我玄元宗之幸事。”
“宗主谬赞，弟子愧不敢当。”我谦逊道。
“哼，侥幸而已。”莫渊冷不丁地插一句，声音尖酸刻薄。
丹阁长老眉头一皱：“莫长老此言差矣，李玄霄丹道天赋惊人，老夫亲眼所见，何来侥幸？”
阵法长老也抚须道：“其阵法感知亦是上佳，‘险中求胜’四字，名副其实。”
“好了，”宗主楚明远抬手止住众人的争论，“是非功过，宗门自有评断。”
他顿顿，目光扫过我，带着一丝审视：“李玄霄，你在试炼中的表现，诸位长老有目共睹。尤其以筑基初期修为，连克强敌，更显不凡。”
我垂首静听，心中却在盘算，这宗主葫芦里卖的什么药。
“小子，别紧张，看他样子，不像是要找你麻烦。”吴师的声音适时响起。
“宗主，依我看，此子来历不明，修为进境过速，其中必有蹊跷！”莫渊又跳出来，“恳请宗主详查，莫要被奸人蒙蔽！”
“莫渊！”林长老低喝一声，“李玄霄乃我推荐入内门，身家清白，你休得血口喷人！”
“清白？林道仁，你敢拿你的道途担保吗？”莫渊不依不饶。
“你……”林长老气得吹胡子瞪眼。
“够了！”宗主楚明远声音转冷，“莫长老，注意你的言辞。李玄霄的来历，宗门早已查探清楚，无需你在此多言。”
莫渊被宗主呵斥，脸色一阵青一阵白，悻悻然闭上嘴，但那双怨毒的眼睛，依旧死死盯着我。
“这老狗，真是茅坑里的石头，又臭又硬。”吴师在我识海中骂骂咧咧。
我心中冷笑，这莫渊，看来是铁了心要与我为敌。
宗主楚明远转向我，语气恢复平和：“李玄霄，经宗门长老会共同商议，鉴于你在精英试炼中的优异表现，以及你所展现出的巨大潜力……”
他话锋一转，声音陡然提高：“决定破格擢升你为玄元宗核心弟子！”
“什么？核心弟子！”
此言一出，不仅是我，连殿内几位长老都露出些许讶异之色，显然这个决定超出他们的预料。
莫渊更是双目圆睁，失声道：“宗主，不可！他一个刚入筑基的小子，何德何能……”
“莫长老！”宗主楚明远语气严厉，“本座的决定，需要你来质疑吗？”
莫渊被噎得满脸通红，却不敢再多言。
“核心弟子……”我心中也是波澜起伏，这可真是意外之喜。
“小子，发达了！”吴师兴奋道，“核心弟子，那可是宗门真正的宝贝疙瘩，修炼资源管够！”
宗主楚明远继续道：“从今日起，你将享有核心弟子的一切待遇。宗门会为你提供独立的修炼洞府，每月灵石、丹药份例十倍于内门弟子，更有机会参阅宗门高阶功法武技，甚至得到太上长老的亲自指点。”
他每说一句，莫渊的脸色便难看一分。
“多谢宗主栽培，各位长老厚爱！”我压下心中的激动，再次躬身行礼。
“嗯。”宗主微微点头，“稍后，自会有人带你去核心弟子区域，并在核心弟子碑上，留下你的名字。”
“核心弟子碑？”我心中一动。
“那是宗门荣耀的象征，唯有真正的天骄，方能留名其上。”吴师解释道，“小子，这下你可算是在玄元宗彻底扬名立万。”
“李玄霄，”宗主楚明远意味深长地看着我，“核心弟子的身份，既是荣耀，也是责任。希望你日后勤勉修行，莫要辜负宗门的期望。”
“弟子定当竭尽所能，为宗门效力！”我朗声道。
“很好。”宗主露出一丝微笑，“你先退下吧。”
“是。”我行礼后，转身退出玄元殿。
殿外等候的执事弟子，见我出来，神色更加恭敬：“李师……不，李师兄，请随我来。”
我随着他，往宗门深处行去。
“小子，这下可真是鱼跃龙门。”吴师感慨道，“核心弟子的身份，能让你接触到更多宗门的秘密，也能让你获得更优质的修炼资源。”
“弟子明白。”我应道，“这对我探查九重镇魂塔的奥秘，以及提升实力，都有极大助益。”
“那是自然。”吴师道，“不过，你也莫要得意忘形。核心弟子之间的竞争，只会更加激烈。而且，莫渊那老家伙，绝不会善罢甘休。”
“兵来将挡，水来土掩。”我语气坚定，“他若敢再耍什么阴谋诡计，弟子定让他有来无回。”
我们来到一处灵气更为浓郁的山谷，谷口立着一块巨大的青石，上面龙飞凤舞地刻着数十个名字，每一个名字都散发着淡淡的灵光。
“李师兄，这便是核心弟子碑。”执事弟子指着石碑道，“请师兄上前，留下名号。”
我走到碑前，深吸一口气，调动灵力，指尖在石碑上一划。
“嗡！”石碑发出一声轻鸣，“李玄霄”三个字深深嵌入其中，与其他名字并列，闪烁着独有的光芒。
“成了！”吴师笑道，“从今往后，你李玄霄，便是玄元宗响当当的核心弟子！”
我望着石碑上自己的名字，心中豪情万丈。这核心弟子的身份，便是我在这修仙界立足的坚实一步！
“李师兄，这是您的身份令牌和洞府秘钥。”执事弟子递过一枚玉牌和一把钥匙。
我接过，道声谢。
“师兄客气。”执事弟子笑道，“您的洞府‘紫霄峰’，是核心弟子区域中灵气最为充裕的山峰之一，宗门对师兄的看重，可见一斑。”
“紫霄峰……”我喃喃道。
“地位确立了”吴师的声音在我识海中响起，“接下来，便是如何利用这身份，让你的修炼一日千里了。”
我微微一笑：“吴师，这核心弟子的地位，弟子会好好利用的。”