“哥，这院子好大啊！”
姜玲一进院子，就挣脱了刘兰的手，小小的身影在齐腰深的杂草中穿梭，小脸上满是新奇与欢喜，丝毫没有被这院子的破败和传闻中的阴森所影响。
刘兰看着女儿雀跃的身影，心中却始终压着一块大石。
她指挥着姜寻将东西搬进相对完好的东厢房，一边打扫，一边忍不住朝着那些阴暗的角落张望，嘴里小声念叨着什么，眼神中充满了不安。
墙角堆积的枯叶，风吹过屋檐发出的呜咽，都让她心惊肉跳。
与此同时，村东头的老光棍王二麻子，正蹲在姜老太家的墙根下，听着姜老太压低了声音的唆使。
“那小贱蹄子现在可水灵了，你要是能趁乱把她弄到手，那小娘皮还不得乖乖听你的？”
姜老太三角眼里闪着恶毒的光，唾沫星子都快喷到王二麻子脸上。
王二麻子浑浊的眼珠子滴溜溜一转，脸上露出猥琐的笑容，哈喇子都快流下来了。
他早就惦记着姜玲了，只是之前被姜寻恐吓。
如今他们搬到那座偏僻的凶宅，岂不是天赐良机。
夜色渐深，一轮残月挂在墨蓝色的天幕上，洒下清冷的光辉。
王二麻子借着月色，贼头贼脑地摸到了地主大院外。
他贴着墙根，侧耳听了听里面的动静，一片寂静。
他绕着院墙转了一圈，发现这院墙比他想象的要高得多，而且大门从里面紧紧闩上了，根本找不到可以攀爬的地方。
几番尝试无果，王二麻子只能悻悻地啐了一口，暂时放弃了。
东厢房内，姜寻的呼吸平稳悠长。
他其实早就察觉到了院墙外的鬼祟身影，只是并未声张。
没想到这个跳梁小丑还在出现在他家附近。
但是为了防止惊扰了母亲和妹妹，姜寻还是决定第二天再解决他。
昏黄的油灯下，姜玲已经睡熟了。
她躺在新铺的稻草床上，虽然上面只有一层薄薄的旧褥子，但小脸上却带着满足的红润。
“娘，这里比以前暖和多了。”
她迷迷糊糊地嘟囔了一句。
刘兰坐在炕边，看着儿子沉稳的侧脸，又看了看女儿香甜的睡颜，再环视这虽然破旧却宽敞了不少的屋子，心中的忐忑不安，似乎被驱散了一些。
天刚蒙蒙亮，村头凄厉的锣声便划破了下溪村的宁静。
“咚——咚咚——咚——”
急促的锣音，像一把冰冷的锥子，刺得人心头发紧。
姜寻猛地睁开眼，一夜浅眠带来的些许疲惫瞬间消散。
他翻身下炕，动作轻盈，没有惊动旁边仍在熟睡的母亲和妹妹。
“出事了。”
刘兰也被锣声惊醒，脸上带着未褪的睡意和浓浓的忧色。
姜寻拿起挂在墙上的桑木弓，又别好了腰间的柴刀。
“娘，您和玲儿在家待着，锁好门，我出去看看。”
他的声音不高，却透着一股不容置疑的沉稳。
村里的社员们纷纷从各家跑出来，脸上带着惊慌。
孙德旺和李长海站在村委会的院子中央，面色凝重。
“昨夜，西边张屠户家的羊圈被狼崽子给掏了。”
李长海的声音带着怒气。
“咬死了三只羊，拖走了一只。”
村民们一阵哗然，恐惧在人群中蔓延。
“这狼群，越来越猖狂了。”
孙德旺的眉头拧成了疙瘩。
“打狼队，即刻出发。”
他的目光扫过聚集起来的汉子们，最后落在沉静的姜寻身上。
“姜寻，你跟上。”
山风裹胁着血腥气，愈发浓烈。
队伍行进的速度不自觉地加快了几分，每个人的心头都沉甸甸的。
张屠户家羊圈的惨状，比李长海描述的更加触目惊心。
残破的木栏上，凝固的血迹呈现出骇人的暗红色。
几只绵羊的尸体倒在血泊中，脖颈处的伤口深可见骨，周围的泥土被鲜血浸透，散发着令人作呕的腥甜。
“畜生！”
一个年轻些的汉子忍不住低骂出声，握着柴刀的手因用力而指节发白。
孙德旺的脸色铁青，他蹲下身，仔细查看狼的脚印。
“这爪印，比上次的要大不少。”
他的声音沙哑，带着一丝不易察觉的凝重。
“而且，数量也更多。”
姜寻的目光扫过凌乱的现场，系统赋予他的敏锐感知，让他捕捉到了更多常人难以察觉的细节。
空气中弥漫的狼骚味中，夹杂着一股格外凶悍暴戾的气息。
那股气息如同实质的阴影，笼罩在众人心头。
“它们应该还没走远。”
姜寻平静地开口，目光投向西边连绵的山林。
那里山势险峻，林木茂密，是野兽藏身的绝佳之所。
孙德旺站起身，看了一眼姜寻，沉声道：“出发，进山！”
这一次没有人再对姜寻的判断提出质疑。
队伍沿着狼群留下的痕迹，一路追进了深山。
山路越发难行，枯枝败叶下暗藏着湿滑的青苔和松动的石块。
林间的光线变得昏暗，参天古木遮蔽了天日，只有零星的阳光艰难地穿透枝叶的缝隙，投下斑驳的光点。
周围静得出奇，只有风吹过树梢发出的“沙沙”声，以及众人沉重的呼吸和脚步声。
这种寂静，比野兽的咆哮更加令人心悸。
姜寻握紧了手中的桑木弓，感知提升到极致。
他能清晰地听到队友们紧张的心跳，能分辨出风中夹杂的每一种细微气味。
突然，他脚步一顿。
走在最前面的李明河险些撞上他。
“怎么了，寻小子？”
姜寻没有立刻回答，他侧耳倾听，眸光锐利如鹰隼，扫视着前方幽暗的林子。
空气中，那股凶悍暴戾的气息骤然浓郁起来。
“它们来了。”
话音未落，前方的灌木丛中猛地窜出数道灰影，如同离弦之箭，直扑队伍而来。
狼！
比上次遭遇的狼群更加壮硕，更加凶猛。
它们的眼睛闪烁着幽绿的光芒，充满了嗜血的渴望。
队伍中顿时一阵骚动，几个经验不足的年轻人脸色煞白，握着武器的手微微颤抖。
“戒备！不要乱！”
孙德旺厉声喝道，手中的老旧猎枪指向前方。