它庞大的机体猛地一僵，猩红的光学阵列彻底熄灭，四条机械臂无力地垂落下来，反重力引擎发出几声不甘的哀鸣后，彻底停止运转。
这台冰冷的杀戮机器，如同被拔掉电源的玩具，沉重地、无声地坠落，狠狠砸在下方的金属废墟中，溅起一片尘埃。
铁头也耗尽了最后一丝力气，握着那柄插在接口里、兀自冒着青烟的快乐扳手，软软地瘫倒在地。
意识沉入黑暗前，他仿佛听到自己骨骼深处传来一阵细微的、如同金属生长的“咔咔”声，一股全新的、更加坚韧的力量感，正从每一根骨头里悄然滋生。
自适应镀层，进化完成。
齿轮坟场的硝烟尚未完全散去，空气中残留着臭氧的焦糊味、金属熔化的刺鼻气息，以及…一丝若有若无的、越来越清晰的水腥气。
铁头背靠着被星火灼烧得变形的天谴-7残骸，大口喘息着，每一次吸气都牵扯着肋骨的剧痛和左臂固定处传来的钻心刺痛。
体内星尘与纳米机器人的内战，部分机器人被“贿赂”倒戈，部分被压制，虽然暂时平息，但带来的是一种更深沉的、仿佛被掏空般的虚弱感，骨骼深处隐隐作痛，如同被无数细小的砂轮打磨。
“铁头哥…水…”
小芸的声音带着抑制不住的颤抖，她指着众人脚下。只见原本只是湿滑油泥的地面，不知何时竟悄然漫上了一层薄薄的、浑浊的液体。
这液体并非雨水，带着地窟深处特有的阴冷和淡淡的咸腥，正以肉眼可见的速度从四面八方金属残骸的缝隙中渗出、汇聚。
“涨潮期…开始了！” 唐雨柔急促的声音从通讯器中传来，带着前所未有的凝重，“地窟深层水脉压力变化！七层以下的水会倒灌上来！
快离开齿轮坟场！这里很快会被淹没！向第七层‘渗水迷宫’方向移动！那里有天然高地！”
仿佛为了印证她的话，一阵低沉的、如同巨兽在深渊中呼吸的“隆隆”声从地底深处传来，脚下的金属大地开始微微震颤。
浑浊的水流迅速上涨，转眼间就没过了脚踝，冰冷刺骨。水面漂浮着油污和金属碎屑，形成一层五彩斑斓、令人作呕的浮沫。
“走！”
铁头低吼一声，强行压下身体的抗议，用还能动的右手一把捞起体力最弱的阿土，将他扛在肩上。
阿土吓得小脸煞白，紧紧抓住铁头破烂的衣领。
小芸搀扶起一个腿部在机械战中擦伤的孩子，石头则咬紧牙关，深一脚浅一脚地跟在后面，努力不让冰冷的水流把自己冲倒。
逃亡再次开始，方向却变成了更深的地窟——第七层。
通往七层的通道早已不是规整的阶梯或管道，而是被汹涌倒灌的浊流冲刷、淹没的天然裂隙和废弃矿洞。
水流湍急，冰冷刺骨，阻力巨大。
铁头每一步都走得异常艰难，左臂的伤痛在冷水的刺激下更加剧烈，扛着阿土更是让他的平衡难以维持。
浑浊的水流下隐藏着尖锐的金属碎片和滑腻的苔藓，好几次他都差点摔倒，全靠一股蛮力稳住身形。
水位上涨得飞快，很快就没过了膝盖，然后是腰部。水流的力量越来越大，推搡着他们向前，也带来了巨大的危险。
一个孩子脚下一滑，尖叫着被水流卷走，幸亏石头眼疾手快，扑过去死死抓住他的胳膊，两人一起撞在旁边的岩壁上才稳住。
“咳咳…铁头哥…水…水里有东西！”
小芸突然惊叫，声音带着恐惧。只见浑浊的水流中，隐约可见一些细长的、如同水蛇般的黑影在快速游弋，它们似乎被血腥味或星尘能量吸引，正试探性地靠近队伍。
“别管！快走！”
铁头咬牙，将星尘视觉催动到极限。在昏暗、动荡的水下视野中，他努力分辨着唐雨柔指示的“高地”方向。
周围的环境变得更加压抑，巨大的、被水流侵蚀出千奇百怪孔洞的岩壁如同怪兽的腔肠，在浑浊的水中投下扭曲怪诞的阴影。
空气中弥漫着浓重的水汽、淤泥的腐臭和一种…难以言喻的、深海般的咸腥压力。
不知在冰冷刺骨、危机四伏的浊流中跋涉了多久，水位终于开始缓慢下降，脚下的地势明显抬高。
水流变得平缓，最终，他们挣扎着爬上了一片相对干燥、由巨大礁石构成的平台。这里已经是地窟第七层——渗水迷宫的边缘。
所有人都瘫倒在冰冷的岩石上，像离水的鱼一样剧烈喘息、咳嗽。衣服湿透，紧紧贴在身上，带走本就所剩无几的体温。
阿土冻得嘴唇发紫，牙齿咯咯作响。小芸顾不上自己，立刻检查其他孩子的状况，用所剩无几的净化能量驱散侵入他们体内的阴寒水汽。
石头累得几乎虚脱，手臂上被岩壁划破的伤口在咸水里泡得发白。
铁头背靠着一块巨大的、布满藤壶状矿物的礁石滑坐下来，左臂的剧痛和体内的空虚感让他眼前阵阵发黑。
他低头看向自己的右手——那只透明化的手臂。
在冰冷咸水的浸泡下，它呈现出一种前所未有的状态：原本只是半透明的肢体，此刻仿佛真的融入了水中，呈现出一种流动的、水母般的质感！
轮廓变得更加模糊不定，皮肤下的星尘脉络如同发光的浮游生物般在“水母”内部缓缓游动、明灭。
他甚至能感觉到水流毫无阻碍地穿过它，带来一种诡异的、失去实体的冰凉感。
“铁头…你的手！”
小芸也注意到了这诡异的变化，声音里充满了担忧。她想起之前在水下迷宫遭遇鳞爪时，铁头的右臂就出现过类似但远不如现在明显的“水母化”。
铁头抬起这只变得虚幻的右手，尝试握了握拳。一种奇特的迟滞感传来，仿佛在粘稠的液体中运动。
他能感觉到力量，但传递似乎受到了某种阻碍。
他试着将一丝微弱的星尘注入其中，那水母般的肢体内部，星尘光点骤然明亮，流动加速，甚至让周围一小片水面泛起了微弱的涟漪。
“没…没事…” 他沙哑地开口，声音在空旷、潮湿的岩洞中显得格外微弱，“就是…有点…凉飕飕的…”
他试图扯出一个安抚的笑容，但在冰冷、疲惫和剧痛的折磨下，那笑容显得无比僵硬和勉强。