金陵皇宫，奉天殿。
李弘冀坐在那张他梦寐以求的龙椅上，却感受不到半分安稳。
空旷的大殿中，排班议事的文武百官，到场的不足三成。剩下的人，要么已经成了城门上的干尸，要么就托病在家，暗中另寻出路。
“钱呢？军饷呢！”李弘冀将一份军情急报摔在地上，对着阶下的百官咆哮，“各地守军都在伸手要钱，再不发饷，他们就要哗变了！唐黎呢？他答应的银子什么时候能到！”
户部尚书钱唯礼战战兢兢地跪伏在地：“回…回陛下，唐公子说，各地分号皆遭乱军袭扰，银根紧缺，大笔款项的调拨，还需些时日……”现在他已经开始后悔，为什么要做出头鸟，接任这个户部尚书，之前那位因为没能为这位陛下筹措到足额的军饷，已经挂在了金陵城头。
“时日，时日！朕最缺的就是时日！”李弘冀在龙椅上坐立不安。国库存银早就在之前的龙票危机时被掏空了，他现在所有的希望，都寄托在天宝钱庄身上。可唐黎这边除了托词，一箱银子都没看到！
他哪里知道，就在他焦头烂额之际，唐黎正在南唐的第二大城，江州，下着一盘更大的棋。
江州城内，张灯结彩，一派喜庆。
当地的官员与城中富商，在天宝钱庄的牵头下，共同拥立了一位年仅七岁的李氏远亲宗室为帝。江城行宫的大殿之上，那小皇帝穿着不合身的龙袍，懵懂地坐在椅子上，接受着百官的朝拜。
更令人震惊的是，站在小皇帝身侧辅政的，正是曾经的南唐宰相，韩熙载。
现在的韩熙载，面容与之前迥异，唐黎早已命人为他进行了易容。他宣读着讨逆檄文，历数金陵伪帝李弘冀的十大罪状，声称江州幼帝才是李氏正统，号召天下兵马共讨国贼。
消息一出，天下哗然。
南唐，在一夜之间，竟出现了三位“君主”。金陵的李弘冀，江州的幼帝，以及被林笑带往大夏的李煜。那些原本还在观望的各州守将，立刻找到了新的效忠方向。
李弘冀已是众叛亲离的疯王，不足为惧。而江州的幼帝，有天宝钱庄的财力支持，背后又有众多士族与地方势力的拥护，俨然成了南唐江山新的主宰。大批官员和将领纷纷向江州送去效忠的文书。
唐黎这一手，堪称妙绝。他根本没想过要扶持李弘冀这个蠢货，李弘冀不过是一颗棋子，用来扳倒李煜，搅乱时局的棋子。待李弘冀将南唐搅得天翻地覆，人心思变之时，他再推出一个易于掌控的幼帝，便能轻而易举地收拢人心，将整个南唐的权柄，悄然纳入自己掌中。
鄱阳湖，水雾弥漫。
一座孤岛之上，隐藏着一处不起眼的货运港口。这里便是天宝钱庄在南唐最重要的秘密仓库之一。
李环带着三百绣衣使旧部与一百龙骧卫精锐，趁着夜色摸上了这座孤岛。根据她父亲留下的密档，这里存放着天宝钱庄的命脉。
仓库大门被悄然撬开，众人涌入其中，却都愣住了。
仓库里到处都是一排排顶到房梁的巨大木架，木架上摆满了贴着封条的箱子。李环上前撕开一个封条，打开箱子，里面是一本本厚厚的账簿，以及一封封分门别类收藏的信件。
“触目惊心啊……”李环倒吸了一口凉气。
这里存放的是，天宝钱庄与南唐，乃至周边各国官员、将领之间所有利益往来的原始记录。
这里的任何一本账簿，都足以让一方大员身败名裂。任何一封信件，都可能关系着一个小官员的身家性命。这才是唐黎能够操纵人心的真正凭依。
“动手！把那些重要的账簿带走！”李环当机立断。
就在众人手忙脚乱地搬运箱子时，仓库深处的阴影里，一个枯瘦的身影缓缓走了出来。那人身穿粗布麻衣，佝偻着背，像是个常年看守此地的老仆。然而他刚一出现，在场的所有龙骧卫都感到一阵心悸，连呼吸都变得沉重起来。
“放下东西，你们可以留个全尸。”那老者的声音平淡，却带着莫大的威压。
“帅境！李小姐，你们快走，我们断后！”带队的龙骧卫校尉低喝一声，横刀在前。
话音未落，老者的身影模糊了一瞬。风声未起，人已至前。校尉只觉眼前一花，那老者干枯的手掌已经印在最前方一名龙骧卫的胸膛上。咔嚓”一声脆响，那名卫士的胸骨整个凹陷下去，身体像个破麻袋般向后飞出，重重砸在货架上，再没了动静。
“结阵！”校尉目眦欲裂，发出了怒吼。
绣衣使和龙骧卫都是百战精锐，立刻依托着高大的货架，结成战阵。可是在绝对的实力面前，即便结成了战阵，这些精锐依旧是脆弱不堪。老者不闪不避，在那片刀光中穿行，他的双掌每一次挥出，都带着一股恐怖地力道，总有一两名士卒闷哼着倒下，兵器碎裂，骨断筋折。
鲜血很快染红了地面。不过短短几十息的工夫，地上已经躺了二十多具尸体。
李环看着一个个倒下的部下，心中一阵寒意升腾。她明白，再这样下去，所有人都会死在这里。
“霹雳火！”她咬着牙，从牙缝里挤出这三个字。
几名绣衣使听到命令，毫不犹豫地从怀中掏出早已备好的霹雳火，点燃引信，朝着老者的位置奋力掷去。
“轰！轰隆！”
剧烈的爆炸声中，木制的货架被炸得粉碎，无数账簿信件被火星引燃，火势迅速蔓延开来。
那老者也被爆炸的气浪掀飞，身上多了几处焦黑，狼狈不堪。
“撤！”李环抓住机会，大喊一声。
残存的众人扛起抢出来的十几个箱子，在烈火与浓烟的掩护下，冲出了仓库。身后，整座仓库连同岛上的港口，都化作了一片冲天火海。
清点人数，此役，三百绣衣使与一百龙骧卫，伤亡过半。但他们成功带走了最关键的几箱核心账簿。
冲天的火光，即便是数十里外，也隐约可见。
天宝钱庄分号内，唐黎正与几位新投靠的官员品茶，一名护卫匆匆进来，在他耳边低语了几句。
唐黎脸上的温和笑意瞬间凝固。
端茶的手停在半空，片刻之后，只听“啪”的一声脆响，那只上好的景德镇瓷杯，竟被他生生捏成了碎片。滚烫的茶水和瓷片混着鲜血，从他的指缝间滴落。
满座官员，噤若寒蝉。