那是一场足以让整个帝国都为之心碎的大雪。
自大宁格物六十三年，秋末。
当那一片象征着离别的雪花，飘落在青石村老槐树下的那一刻。
那颗跳动了近一个世纪，见证了帝国从蛮荒走向盛世的，最温暖也最坚韧的心脏。
停止了。
王氏，薨。
享年，九十有六。
“娘——！！！”
“祖奶奶——！！！”
那一日，青石村哭声震天。
元圣张大山没有哭出声。
他只是抱着王氏渐渐冰冷的身体，像抱着整个世界。
雪落在两人肩头，积了厚厚一层。
他就这样抱着她，从黄昏到天明。
……
次日清晨。
当这则噩耗，通过圣言广播那沉痛而又嘶哑的哀乐（一种新式钟声），传遍帝国的每一个角落时。
整个，那刚刚才苏醒过来的黄金帝国。
瞬间，停摆了！
新京神都，那地下铁龙的轰鸣声，停了。
西部荒漠，那蒸汽油田的咆哮声，停了。
江南水乡，那十万娘子军的纺纱机杼声，也停了。
数以亿万计的帝国子民，无论他们正在做什么。
都，不约而同地，放下了手中的工具与账本。
他们，走上街头，汇聚于广场。
默默地，聆听着，那来自青石村的，死讯。
他们的脸上，没有帝王驾崩时的恐惧。
只有一种，仿佛失去了自家亲娘一般的，真实悲痛！
“王……王氏老太太……薨了？”
一个白发苍苍的老农浑身一颤，手中的烟袋掉落在地。
“老天爷啊！”
他扑通一声跪倒在地，面朝青石村的方向，嚎啕大哭！
“您怎么不把我这把老骨头收了去啊！”
“您可知道！若无老太太当年那一碗救命的神药（早期青霉素）！”
“我这一家老小！早就在那该死的瘟疫里死了啊！”
“快！挂白幡！”
江南，沈氏集团，女王沈如玉双目通红！
“传我之令！所有工厂！停工三日！”
“所有女工！集体换素服！”
“我等今日能站着挣钱！”
“能活得像个人！”
“全都是靠那皇家第一女子师范学堂（由王氏提议并出资兴建）！”
“是老太太她给了我等天下女子！”
“第二次生命啊！”
军中！学堂！乡野！市井！
无数曾受过张氏恩惠（张大山主内，王氏主外）的凡人们！
自发地走出家门！
他们在门前挂上了白灯笼！
他们在手臂之上系上了黑纱！
一场史无前例的全民哀悼之潮！
席卷了整个帝国！
这不再是皇权强制下的国丧。
这是民心自发的送别！
是一个时代对一位平凡而又伟大的母亲！
那最沉痛，也最崇高的敬意！
而当这举国同悲的消息传回紫禁城之时。
新京神都，通天塔之巅。
年近古稀的帝王赵乾，正披着一件单薄的黑色斗篷。
他已在这寒风之中静立了一夜。
他的眼眶通红。
却没有一滴眼泪。
因为帝王不能哭。
至少不能在人前哭。
“陛下。”
帝师张小山缓缓上前，声音同样沙哑不堪，“龙体为重。”
“朕无妨。”
赵乾缓缓开口，声音如同寒冰。
“老师。”
“朕在想。”
“朕这一生究竟是在追求什么？”
“朕以为朕追求的是权力，是盛世，是千古一帝的虚名。”
“可直到今日。”
他缓缓地转过身，那英明神武的帝王之脸上，竟露出了一丝孩童般的迷茫。
“朕才发现。”
“朕最羡慕的。”
“竟是祖师（张大山）与祖奶奶（王氏）。”
“羡慕他们能在纷纷扰扰的红尘之中。”
“相濡以沫，相守一生。”
“羡慕她能在临终之际说出那句……”
“值了。”
“老师。”
他缓缓闭上眼睛，“朕的皇后呢？”
“朕的妃子呢？”
“朕为何竟连她们的脸都记不清了？”
“……”
帝师张小山闻言浑身剧震！
他知道！
皇室血脉之殇（太子与皇孙之死）！与元圣夫妻之情之坚！
两相对比！
终于彻底击垮了这位孤家寡人心中最后一道防线！
“陛下……”
“传朕旨意！”
赵乾猛地睁开眼睛！
那眼中没有悲痛！只有决绝！
“朕要为祖奶奶！”
“扶灵！”
“朕要以天子之礼！”
“亲迎她入皇陵！”
“什么？！”
张小山大惊失色！
“陛下！不可啊！”
“王氏夫人虽有天大功德！但终究是外姓！是臣妇！”
“岂有入皇陵之理？！更无帝王亲扶灵之说！”
“此举乃旷古未有！必将引来天下腐儒疯狂反扑啊！”
“反扑？”
赵乾冷冷一笑。
“朕连孔圣都请下了神坛。”
“还怕他们这群土鸡瓦狗？！”
“朕今日便要当着天下万民的面！”
“告诉他们！”
“何为功！”
“何为德！”
“传旨！”
他一字一顿！
“即日！朕亲赴青石村！”
“为帝国之母！”
“披麻！”
“戴孝！”