这场突如其来的、旷日持久的大旱，如同一个巨大的筛子，无情地筛选着青石村每一个人的品性和能力。
也如同一个巨大的放大镜，将平日里潜藏在平静水面下的各种矛盾和人心，都照得清清楚楚。
张大山家那口在绝境中显露神威的深水井，以及他有原则、无偿的供水之举，无疑为他在村民中赢得了前所未有的赞誉和民心。
与之形成鲜明对比的，便是村长兼族长张有德，在这场天灾面前所表现出的无力和……日渐衰微的威信。
随着旱情一天比一天严重，村里因缺水而引发的各种问题也层出不穷。
田地彻底绝收，已成定局。
牲畜渴死病倒，屡见不鲜。
人与人之间，为了争夺那一点点浑浊的饮用水，口角、摩擦、甚至小规模的肢体冲突，也时有发生。
整个青石村，都笼罩在一种焦躁、恐慌、甚至有些歇斯底里的氛围之中。
作为一村之长，一张之族长，张有德自然是首当其冲，承受着来自四面八方的巨大压力。
村民们不再像以前那样对他唯唯诺诺，言听计从。
而是开始用各种方式，或明或暗地，表达着他们的不满和……质疑。
“族长啊，这天到底啥时候才下雨啊？再这么下去，咱们可真没活路了。”
“是啊，族长，您老人家见多识广，总得给咱们想个法子吧？”
“听说西头大山家那口井水旺得很，族长您能不能出面说说，让他多匀点水给大伙儿？”
面对这些焦急的、甚至带着几分指责意味的询问，张有德只觉得焦头烂额，束手无策。
他又能有什么法子呢？
他也去祠堂里领着族老们求过神，拜过雨，甚至还咬着牙凑了点钱，请了镇上的神婆来做了好几场法事。
可老天爷依旧是那副铁石心肠的模样，连一片云彩都懒得施舍。
至于张大山家那口井……
他不是没想过。
上次他以“公平用水”为名，试图将水车和水井纳入“公管”，结果被张大山那小子几句话顶了回来，还碰了一鼻子灰。
现在，人家那口井成了全村大部分人的救命水源。
他张有德若是再想打那口井的主意，怕是不用张大山开口，那些受了恩惠的村民就能把他给淹死。
可眼看着张大山因为这口井，在村里的名望一天比一天高。
甚至已经有人在私下里说，这青石村，将来怕是要改姓“大山”了。
这让张有德如何能甘心？如何能不忌惮？
他不能再坐视不理了。
他必须做点什么，来挽回自己那摇摇欲坠的威信，来重新掌控村里的局面。
于是，他又召集了村里的族老和各房的管事人，在祠堂里开会。
这一次，他提出的“抗旱”方案，是——“集全村之力，另寻水源”。
“各位叔伯兄弟，眼下的旱情，大家都看到了。”
他坐在太师椅上，面色沉痛地说道，“清河已断，浅井干涸，光靠西头大山家那口井，终究是杯水车薪，解决不了根本问题。”
“老夫琢磨着，咱们不能光指望别人施舍，还得自力更生。”
“这青石山绵延百里，老夫就不信，找不到第二处水源。”
“老夫提议，从明日起，由各家各户轮流出丁壮劳力，组成寻水队，分头进入后山，仔细勘察，务必找到新的水源。”
“只要找到水，哪怕远一些，咱们也能想办法把它引下来，或者组织人力去挑。”
“这才是咱们全村人自救的根本之道。”
他这番话说得慷慨激昂，义正辞严，仿佛真的找到了解决问题的良方。
然而，祠堂里却陷入了一片诡异的沉默。
族老们互相看了看，大多低头不语。
那些各房的管事人，也都是面面相觑，没人主动接话。
原因很简单。
现在这种时候，谁家还有多余的劳力去参加那虚无缥缈的“寻水队”？
地里的庄稼早就完了，家里的牲畜也快不行了。
男人们要么是想方设法去更远的地方找点零活，换点嚼裹。
要么就是守在家里，等着去张大山家打那点救命水。
谁还有心思，有力气，去参加这种前途未卜的“集体行动”？
更何况，青石山的后山，深邃险峻，野兽出没，平日里就少有人敢深入。
现在这种大旱天气，山里怕是更加危险。
万一水没找到，再把人给搭进去，那可就亏大了。
“怎么？大家都没话说？”
张有德见无人响应，脸色有些难看，声音也沉了下来。
“这可是关系到全村人生死存亡的大事，难道你们就一点都不上心？”
“族长……不是俺们不上心。”
终于，一个平日里还算有几分胆色的中年汉子，硬着头皮开口了。
“只是……这天都旱成这样了，山里哪还有水啊？”
“就算有，怕也是在那些悬崖峭壁的深潭里，咱们也弄不下来啊。”
“是啊，族长。”另一个人也小声附和，“再说了，现在各家都缺人手，青黄不接的，哪有功夫去寻那不着边际的水源哟。”
“有那功夫，还不如去大山哥家多排会儿队，兴许还能多打半桶水回来呢。”
这话一出，立刻引来了不少人的共鸣。
是啊。
张大山家那口井，虽然供水有限，但至少是看得见摸得着的。
与其去冒那风险，费那力气，去寻什么不一定存在的新水源。
倒不如老老实实地守着这点现成的“恩惠”。
张有德听着这些话，气得差点当场拍桌子。
他没想到，自己这个族长的话，竟然已经不管用了。
他没想到，张大山那小子，竟然已经用一口井，就收买了这么多的人心。
这简直是在公然打他的脸。
“糊涂。”
他强压下怒火，痛心疾首地说道，“你们就只看到眼前这点小利。”
“就没想过，万一张大山家的井也干了呢？到时候你们哭都没地方哭去。”
“再说了，他张大山凭什么就能一直给你们供水？那井是他家的私产，他想给谁就给谁，不想给谁就不给谁。你们能把他怎么样？”
“咱们自己的命运，怎能掌握在别人手里？”
他试图用这种方式，来挑拨离间，唤醒村民们的“自主意识”。
然而，回应他的，依旧是沉默和……一些不以为然的眼神。
村民们或许愚昧，或许短视。
但他们不傻。
他们知道，谁能在关键时刻给他们带来真正的帮助。
也知道，谁只是在空口说白话，或者想借机维护自己的权威。
张有德看着众人那麻木而又带着几分抗拒的表情，心中充满了前所未有的无力感和挫败感。
他知道，自己这次的“公议”，又失败了。
而且败得比上次更彻底。
上次，至少还有几个族老和孙二之流帮他摇旗呐喊。
而这次，几乎没有人真正响应他的号召了。
他这个族长的威信，在这场大旱面前，在这口神奇的水井面前，显得如此的苍白和不堪一击。
最终，这场所谓的“抗旱公议”，在一种极其尴尬和沉闷的气氛中，不了了之。
张有德黑着一张脸，拂袖而去。
族老们也一个个唉声叹气地散了。
而那些普通的村民，则不约而同地，再次将目光投向了村西头。
那里，张大山家院门口，依旧排着长长的队伍。
辘轳转动的声音，水桶碰撞的声音，以及人们虽然疲惫却带着几分期盼的交谈声，清晰地传来。
与祠堂里的死寂和压抑，形成了鲜明的对比。
村长威信，再次受挫。
张有德知道，自己若再不想出更有效的办法来应对这场危机，或者……来对付那个越来越难以掌控的张大山。
他这个族长的位置，怕是真的要坐到头了。
而另一边，刘员外看着村里这番景象，听着手下人汇报回来的消息。
他那双小眼睛里，也闪烁着更加阴冷和算计的光芒。
张有德靠不住了。
看来，想要得到自己想要的东西，还得……另辟蹊径啊。