第三章 凶虎收徒
鹰愁崖的风裹着铁锈味，虎弟的前爪踩在碎石上，每一步都扯动着结痂的伤口。它不知道走了多久，只记得太阳从景阳冈的东边滚到西边，又在鹰愁崖的峭壁上撞出一片血红色——那里有个巨大的虎爪印，足足有它两个身子大，爪尖深深嵌进岩石，像道永远不会愈合的疤。
“嗷——”
低沉的虎啸从崖顶滚下来，震得碎石簌簌掉落。虎弟抬头望去，一只断了半只耳朵的老瘸虎正趴在岩缝里，琥珀色的眼睛盯着它，爪子下踩着半块带血的腰牌，上面“梁山好汉”四个字缺了个角，像被利齿咬掉的。
“小崽子，闻着血腥味来的？”老瘸虎舔了舔爪子上的人血，断耳处的毛结着痂，随着说话声轻轻颤动，“景阳冈的火味还没散，你倒是跑得快。”
虎弟浑身的毛都炸了起来——这是它第一次近距离看见成年虎的凶气，老瘸虎的尾巴扫过岩石，带起的火星溅在它脚边，却比不过对方眼里的冷光。可当它看见老瘸虎拖在身后的前爪时，喉咙里的嘶吼忽然卡住了——那只前爪少了两根趾头，骨头露在外面，结着黑紫色的痂，分明是人类捕兽夹的杰作。
“别怕，我不吃同类。”老瘸虎甩了甩尾巴，把腰牌踢到虎弟脚边，“尤其是带着景阳冈味道的小崽子——那地方的人，连虎崽都不放过，对吧？”
虎弟盯着腰牌上的血渍，忽然想起县令衙门里挂着的虎皮旗，想起武松袖袋里的虎爪，想起被烧死在松林里的小虎们。它用鼻尖碰了碰腰牌，人类的铁锈味混着虎血味涌进鼻腔，让它忍不住发出低低的呜咽——原来不止它的哥哥死在人类手里，这世上还有无数只虎，带着人类留下的伤，在山缝里舔血。
“想报仇？”老瘸虎忽然扑下来，爪子按在虎弟后颈上，却没用力，“那就先学会一件事——人类的‘侠义’，是带刀的。你看这腰牌，”它用断爪敲了敲铁牌，“主人叫解珍，当年带着钢叉上山，说要‘除暴安良’，结果把我的爪子夹断了。后来呢？他被我拖进陷阱，钢叉戳进了自己的喉咙。”
虎弟浑身发抖，却不知道是怕，还是恨。它看见老瘸虎爪子下的岩石上，刻着密密麻麻的爪印，深的能看见石粉，浅的像道伤疤——那是老瘸虎记下的人类仇人的名字，解珍、解宝、李忠……每个名字旁边，都跟着一道血痕。
“跟我学。”老瘸虎松开爪子，瘸着腿走到崖边，“学怎么用人类的办法对付人类。他们有钢叉，我们有爪子；他们有陷阱，我们有牙齿；最重要的是——”它回头盯着虎弟，断耳在风里晃了晃，“学怎么让他们知道，虎不是畜生，是山的魂。”
第一堂“课”是捕猎。老瘸虎带着虎弟蹲在草丛里，盯着山下的商队——人类的马车吱呀作响，车夫腰间挂着的酒葫芦晃来晃去，正是昨天在景阳冈见过的面孔。“看好了，”老瘸虎压低声音，“人类走路时，右肩会先动，因为他们习惯用右手握刀。爪子要先抓这里——”它用断爪点了点自己的喉结，“一秒钟就能让他们说不出‘英雄’两个字。”
虎弟咽了咽口水。它从没杀过人，可当看见车夫腰间的虎皮荷包时，哥哥的血、小虎的泪、武松的哨棒，突然在眼前晃成一片。当马车经过崖下时，它跟着老瘸虎扑了出去，爪子却在碰到车夫喉咙时顿住了——对方眼里的恐惧，像极了那天自己被麻绳套住时的心情。
“心软了？”老瘸虎的爪子比它快一步，车夫的叫声戛然而止，血溅在虎弟额前的白毛上，“记住，你心软的这一刻，景阳冈的松树还在烧，你哥哥的皮还在县衙门口飘，人类的钢叉还在磨。他们没给过虎心软的机会，你凭什么给他们？”
虎弟舔了舔爪子上的血，铁锈味混着咸味，让它想起哥哥的最后一声啸叫。这次它没躲，反而低头咬住车夫腰间的虎皮荷包——布料下藏着半枚虎爪，和自己留在景阳冈石缝里的那枚一模一样。原来人类把虎的爪子做成饰品，挂在腰间招摇，就像把“英雄”两个字刻在脸上，却看不见虎的痛。
“很好，知道找仇人身上的‘记号’了。”老瘸虎叼起车夫的钢叉，在岩石上刻下第四个名字，“接下来学‘滚石阵’——人类喜欢走山路，那就让山替我们报仇。”它瘸着腿走到崖顶，用尾巴扫了扫堆在那里的巨石，“看见这些石头了吗？当年解珍就是被我用这块石头砸断了腿，然后眼睁睁看着自己的钢叉插进胸口。”
虎弟盯着巨石上的血痕，忽然想起武松说过的“替天行道”。原来人类的“天”，是自己的刀；而虎的“天”，是山的规矩。当老瘸虎用断爪推下第一块巨石时，轰隆隆的响声里，它仿佛听见了景阳冈的回声——那些被人类烧掉的树、被剥掉的皮、被夺走的家，都藏在这些石头里，等着砸向人类的“英雄梦”。
夜里，虎弟缩在老瘸虎的洞穴里，闻着对方身上的血腥味和松木香。老瘸虎把半块鹿肉推给它，自己则舔着断爪上的伤：“知道我为什么留在鹰愁崖吗？”它盯着洞口的月亮，断耳在月光下投下阴影，“因为这里能看见阳谷县的灯火，能听见人类的笑声，能让我记住——每一声笑里，都有虎的血。”
虎弟咬着鹿肉，忽然想起哥哥教它分辨草药的场景：“这种草叫‘止血莲’，爪子破了就嚼碎敷上。”可现在，它的爪子在流血，心里也在流血，却找不到能止“恨”的药。老瘸虎说的对，人类没给过虎机会，所以它也不能给人类机会——从今天起，它不再是等着哥哥护着的小崽子，而是带着山的怒火活下去的“复仇者”。
“明天去黑风洞，”老瘸虎忽然躺下，尾巴盖住虎弟发抖的身子，“那里有只啸风虎，会教你怎么用风声藏爪子的声音。人类耳朵笨，听不见风里的杀机——就像他们看不见山在哭。”
虎弟闭上眼，却怎么也睡不着。它梦见哥哥带着小虎们在松林里跑，阳光穿过松针落在身上，暖融融的。可突然，火把的光又烧了过来，老瘸虎的断爪拍在它身上：“起来，该练‘锁喉术’了。”睁开眼，洞口的月亮已经西斜，老瘸虎的断耳在风里晃了晃，像在说：“别做梦了，山的孩子，只能在血与风里长大。”
当第一缕晨光爬上鹰愁崖时，虎弟跟着老瘸虎站在崖顶。脚下是人类的商道，马车的铃铛声由远及近，车夫腰间的虎皮荷包在风里飘着。老瘸虎用断爪碰了碰它的肩膀，这次它没犹豫，跟着扑了下去——爪子划过空气的声音，混着风声，像极了哥哥最后的啸叫，却多了份刺骨的冷。
“记住，”老瘸虎在后面喊，“人类叫这是‘报仇’，可我们叫这是‘还山的债’。”
虎弟咬住车夫的喉结时，看见对方眼里的恐惧，和自己当年被麻绳套住时一模一样。但这次，它没松开——因为它知道，在人类的世界里，心软就是死路，而它不能死，不能让哥哥的血白流，不能让小虎们的眼泪白掉，更不能让景阳冈的风，永远带着烧糊的味道。
血滴在岩石上，晕开一朵暗红色的花。虎弟舔了舔嘴唇，忽然听见老瘸虎在笑，断耳上的血珠滴在它头上，像颗滚烫的泪：“很好，小崽子，你终于学会了——在人类的江湖里，凶虎才能活下去。”
远处的阳谷县传来敲锣声，大概又在庆祝哪个“英雄”的诞生。虎弟望着县城方向，爪子深深抠进岩石——终有一天，这些敲锣的人会知道，当虎学会了人类的“狠”，所谓的“英雄”，不过是另一只困在笼子里的兽，等着被命运的爪子撕碎。而它，会是那只举起爪子的虎，让人类的“侠义”，在虎啸声里，碎成景阳冈的尘埃。