“不知爱卿举荐何人？”建武帝也清楚，大殿之上的将领都未曾经历过战争，不妨听听大臣的举荐。
徐怀楚朗朗说道“国之大事，在祀与戎。用兵之道，非仅凭血勇，更需运筹帷幄，知人善任。臣观满朝文武，皆忠君体国，然剿灭飘忽狡诈之倭寇，非寻常将领可胜任，需智勇双全、锐意进取之新锐。”
徐怀楚顿了顿，似乎在斟酌词句，话语清晰地传入众人耳中“臣闻，平溪子爵方南，天纵英才，近日于院试之中，文魁武首，独占鳌头，轰动京城！此等文武全才，实乃我大楚百年难遇之良玉！”
此言一出，殿内瞬间响起一片压抑的吸气声。
无数道目光齐刷刷地聚焦在方南身上，有惊讶，有审视，有羡慕，更有不少幸灾乐祸和等着看好戏的眼神。
大殿内不少人都知道，徐怀楚的儿子因为方南被判了流放。
徐怀楚仿佛没看到众人的反应，继续朗声道“方南少年英杰，心怀家国，忠勇可嘉。值此国难当头，正该是此等少年英才挺身而出，报效朝廷，建功立业之时！臣以为，与其争论是否调动北军重兵，耗费时日，不若启用新锐，以雷霆之势，直捣倭寇巢穴！”
徐怀楚声音陡然拔高，带着一种不容置疑的“公心”，“陛下！臣，吏部侍郎徐怀楚，斗胆举荐平溪子爵、新科文武双魁方南，领前军统领之职，即刻开赴沿海前线，统御一部精锐，剿灭倭寇，扬我国威！方世子既有此等惊世才学，必能不负圣恩，为国分忧！”
“轰——！”
大殿内仿佛滚沸的油锅被投入了一瓢冷水，文武百官交头接耳，议论纷纷。
举荐？这分明是借刀杀人！是赤裸裸的阳谋！
前军统领？听起来是个不错的职位，领兵一方。
但所有人都知道，面对的是刚刚屠灭了两座大城、凶焰滔天、行踪诡秘的倭寇！沿海糜烂，府库空虚，朝廷支援迟缓，地方兵败如山倒。
让一个刚刚考中秀才、从未上过战场、年仅十几岁的少年郎，去担任这个位置？这无异于将他推向必死的深渊！
文官集团立刻有人心领神会，纷纷出言附和：
“徐侍郎所言甚是！平溪子爵才冠京华，正当其时！”
“少年英锐，锐气正盛，正可破倭寇之狡诈！”
“此乃历练良机，平溪子爵必能马到功成！”
武将勋贵集团则怒不可遏：
“荒谬！徐怀楚！你这是要让方小子去送死！” 一位老将军须发皆张。
“前军统领？面对的是屠城的倭寇！方南纵有才学，战场岂是儿戏？你这是包藏祸心！” 另一位勋贵厉声呵斥。
“陛下！此议万万不可！方南从未经战阵，如何能担此重任？徐怀楚其心可诛！” 镇国公的故交好友也急声反对。
保持中立的文武百官则面面相觑，不敢轻易表态，目光在皇帝、徐怀楚、镇国公和沉默的方南身上来回逡巡。
“徐怀楚！老夫撕了你！！！”
一声如同受伤雄狮般的咆哮炸响！镇国公双目赤红，须发戟张，周身散发出骇人的杀气，一步踏出就要向徐怀楚扑去！
镇国公积压的怒火和对孙儿的担忧彻底爆发。
什么朝堂礼仪，什么天子威严，在这一刻都被抛到了九霄云外！谁敢动他方家的独苗，他就跟谁拼命！
“国公爷！” 旁边的几位亲近勋贵武将死死拉住几乎失控的镇国公。
徐怀楚面对这滔天怒意，脸色也微微发白，但强自镇定，后退一步，躬身对着皇帝方向：“陛下！臣一片公心，为国举贤！镇国公如此失仪咆哮朝堂，恐有不敬之嫌！”
建武帝看着下方这混乱不堪、各怀心思的场面，眼神冰冷如霜。他自然清楚徐怀楚的用心，也明白镇国公的护犊情深。
然而眼下确实需要有人去顶住沿海的溃败之势，建武帝的目光，越过混乱的人群，落在了那个风暴中心、却异常沉默的少年身上——方南。
“陛下。”
一个清朗而沉稳的声音，压过了殿内的嘈杂。
方南从容地走到了大殿中央，挺直了脊梁，目光清澈，迎向龙椅上那道审视的目光，也扫过徐怀楚那带着惊疑的脸。
整个大殿瞬间安静下来，落针可闻。
所有人都屏住了呼吸，看着这个年轻的勋贵，想知道他究竟会如何应对这致命的“举荐”。
方南对着皇帝，深深一揖，声音不高，却字字清晰，响彻在寂静的乾元殿：
“臣，方南，谢徐侍郎‘举荐’。”
方南特意在“举荐”二字上微微一顿，带着一丝不易察觉的冷意。
“沿海倭患，荼毒生灵，屠我城池，此乃国仇家恨！凡我大楚男儿，皆应枕戈待旦，誓报此仇！”
方南的声音带着一种超越年龄的沉凝，“臣虽不才，蒙圣恩得中微末功名，然国家有难，岂敢惜身？”
方南抬起头，目光灼灼，带着一种破釜沉舟的决绝：
“徐侍郎既言臣‘文武全才’，‘堪当大任’，陛下若信臣，臣——”
方南顿了顿，迎着皇帝深邃的目光，也迎着徐怀楚惊疑不定、镇国公焦急欲裂的眼神，一字一句，斩钉截铁：
“臣愿往！”
“愿领前军统领之职，奔赴海疆，与倭寇决一死战！不破倭奴，誓不还朝！”
轰！
方南的话语，比之前任何争吵都更具冲击力！
一个十几岁的少年，在朝堂之上，在明知道是陷阱的情况下，慨然请缨，奔赴那九死一生的沙场！
这份勇气，这份担当，这份置之死地而后生的决绝，瞬间震撼了所有人！
镇国公虎目含泪，看着孙儿挺直的背影，又是心痛又是骄傲，紧握的拳头微微颤抖。
方乐山眼中精光爆射，既有担忧，更有一种“虎父无犬子”的激赏。
徐怀楚脸上的笑容彻底僵住，眼底深处闪过一丝难以置信和计划被打乱的阴鸷，万万没想到，方南竟然敢接！而且接得如此干脆、如此……无畏！
那些等着看笑话的文官，此刻也哑口无言，眼神复杂地看着殿中的少年。
武将勋贵们，则纷纷投来敬佩和担忧交织的目光。
建武帝端坐龙椅之上，凝视着下方那身姿挺拔、眼神坚定的少年郎。
良久，建武帝缓缓开口，声音听不出喜怒，却带着一种沉重的力量：
“好！好一个‘不破倭奴，誓不还朝’！少年英锐，胆气可嘉！”
“准奏！”
“着平溪子爵方南，领前军统领衔，即日点兵选将，筹备军需，克日开赴东南沿海，剿灭倭寇！”
“望卿……不负朕望，不负天下！”
圣意已决，再无转圜余地。