塬坡的晨雾被窑厂的青烟揉碎时，秀兰正用枣木梳梳理护树钱的纹路。铜钱表面的锁链裂痕又深了几分，隐约露出其下的北斗图案。李虎蹲在一旁修补陶轮，刻刀划过木轴的声响与远处矿洞传来的闷响诡异地同步，仿佛大地在低声呻吟。
\"兰子婶！\" 小吴抱着陶罐踉跄跑来，罐中 \"认主液\" 晃出边缘，在黄土路上洇出暗红痕迹，\"陈先生咳血不止，手里还攥着半张照片！\" 秀兰心头一紧，跟着少年冲进窑洞。陈明德躺在床上，指缝间露出半张泛黄的合影 —— 年轻时的陈海山站在矿洞前，身旁的枣木面具人正将一块夜光陶片塞进布袋。
\"是他......\" 陈明德喘息着，指尖划过照片，\"当年...... 就是他偷了秘方......\" 话音未落，窗外突然响起刺耳的鹰啸。众人冲出门，只见一只铁灰色怪鸟抓着块夜光陶片掠过窑厂，陶片在阳光下泛着妖异的幽蓝，与矿洞秘室的地髓光芒如出一辙。
老槐树下，建军将艾草灰撒在照片上，灰粒竟自动聚成矿洞的轮廓。\"这面具人，\" 老人用旱烟袋敲了敲照片，\"和民国年间拐走窑工的 ' 陶面鬼 ' 一个路数。\" 周教授推了推眼镜，从显微镜下抬起头：\"怪鸟羽毛里的绿色物质，和夜光陶片上的成分完全一致，就像...... 地髓在孕育新的怪物。\"
晒谷场上，赵大姐带着妇女们将新制的 \"认主液\" 陶罐装车。\"多装几罐，\" 她叮嘱王婶，\"去镇上换粮时，给邻村的老姐妹们也送些，别让假货断了咱们的生路。\" 话未说完，张哥骑着三轮车冲进村子，车斗里的收音机正播报紧急新闻：\"近日多地出现神秘陶制生物，生态部门提醒市民切勿靠近......\"
申时末，天空飘来铅灰色云层。秀兰带着众人摸进矿洞，三枚地脉令牌在腰间发烫，与护树钱产生奇异的共鸣。当令牌嵌入陶鼎凹槽的瞬间，洞顶渗出暗红色液体，在地上汇成六世祖干尸曾写下的 \"血祭\" 二字。李虎握紧刻刀：\"看来，地髓的封印真的松动了。\"
突然，洞深处传来铁链断裂的巨响。众人举着火把冲过去，只见琉璃棺碎裂一地，六世祖的干尸正摇摇晃晃站起来，空洞的眼眶里跳动着地髓的幽蓝火焰。陈明德猛地推开秀兰，玉珏从他怀中飞出，与护树钱同时发出强光。干尸发出刺耳的尖啸，化作无数陶片四散飞溅，每片陶片上都印着枣木面具人的脸。
暮色漫过塬坡时，村子里的狗集体狂吠。秀兰摊开手掌，护树钱上的锁链纹路竟完全消失，取而代之的是完整的北斗七星图。陈明德躺在窑洞的土炕上，气息微弱：\"地髓...... 需要活祭才能彻底苏醒...... 他们想拿陈家洼的人......\" 他的话被窗外的怪鸟振翅声淹没。
深夜，塬坡上的风带着硫磺味掠过窑洞。秀兰站在老槐树下，望着矿洞方向腾起的幽蓝火焰，突然想起六世祖遗书中的 \"三魂七魄\"。她摸出怀中的护树钱，铜钱表面的七星突然依次亮起，指引着她走向后山的老井。井水中倒映的星空里，北斗勺柄正指向矿洞的方向。
\"兰子！\" 李虎的声音从身后传来，后生们举着刻刀和火把，\"我们跟你一起去！\" 赵大姐带着妇女们抱着陶罐赶来，罐中装着刚熬好的艾草汤：\"喝了驱邪！\" 建军背着竹篓，里面装着最后的镇邪陶片：\"老辈人说，地髓怕阳火，咱们就用窑火烧死它！\"
当第一声鸡鸣响起，陈家洼的男女老少举着火把向矿洞进发。秀兰走在最前面，护树钱在掌心滚烫，照亮了岩壁上逐渐清晰的古老祭文。突然，洞顶坠落巨石，李虎一把将她推开，自己的手臂被划出道深长的血口。鲜血滴在护树钱上，铜钱竟发出龙吟般的清响，前方的石壁应声而开。
秘室中央，地髓如巨大的琥珀悬浮在空中，里面包裹着无数陶制怪物的胚胎。枣木面具人站在一旁，手中握着夜光陶片，正对着地髓念念有词。\"住手！\" 秀兰大喊。面具人转身，月光照亮他的脸 —— 竟是失踪多年的陈家族长！
\"为了夜光陶的荣耀，这点牺牲算什么？\" 族长的眼神疯狂，\"当年你祖父带走秘方，就是因为不敢面对地髓的力量！\" 他抛出夜光陶片，陶片与地髓共鸣，整个秘室开始剧烈震动。建军趁机将镇邪陶片撒向地髓，火光中，怪物胚胎发出尖啸，却又被地髓的力量吸回。
李虎挥舞刻刀冲上前，刀刃划破族长的衣袖，露出手臂上的护窑符刺青 —— 与六世祖干尸上的伤痕一模一样。\"你以为封印了地髓就能万事大吉？\" 族长狞笑着，\"陈家洼的血脉里，永远流着地髓的诅咒！\" 他突然扑向陶鼎，三枚令牌同时爆发出强光。
秀兰趁机将护树钱按在地髓上，铜钱发出耀眼的金光。地髓剧烈震动，开始分解成无数光点。混乱中，她看见六世祖的幻影浮现，对着她轻轻点头。当第一缕阳光照进矿洞时，地髓彻底消散，只留下一枚晶莹的石子，上面刻着 \"生生不息\" 四个字。
晌午时分，老槐树下的石桌摆着陶罐装的小米粥。陈明德的气色好了许多，他举起那枚石子：\"这是地髓的精华，或许能......\" 话未说完，周教授冲进村子：\"快看！后山的枣林！\" 众人奔出去，只见在晨光中，整片枣林竟抽出了金色的新芽，每片叶子上都映着护树钱的纹路。
暮色再次漫过塬坡时，村民们围坐在老槐树下。秀兰将护树钱、地髓石子和陈家族长的 confession 摆在石桌上，铜绿、玉石与墨迹在夕阳下泛着新生的光泽。\"大伙说，\" 她的目光扫过众人，\"经历了这么多，咱们的窑火该怎么烧？\" 李虎握紧刻刀，刀刃映着晚霞：\"就像这地髓石子，烧出新生！\" 建军磕了磕旱烟袋，将艾草灰撒成展翅的凤凰：\"老辈人说，凤凰涅盘，窑火重生。\"
深夜，塬坡上的风带着金枣的甜香掠过窑洞。秀兰站在老槐树下，望着新抽芽的枣林，护树钱终于恢复了温润的光泽。她知道，地髓的威胁暂时解除，但陈家洼的故事永远不会结束。陈明德手中的地髓石子究竟有何妙用？金色枣林会带来怎样的奇迹？而经历了这场生死劫难的陈家洼人，又将如何带着这份重生的希望，在黄土地上续写新的传奇？远处，新的窑炉已经砌好，李虎正带着后生们点燃窑火，熊熊火光中，新的陶罐正在孕育，那是黄土地的心跳，也是陈家洼人永不言弃的希望。