营地的篝火在暮色中噼啪作响，萧战把最后一块星砂炭扔进火里，火星溅在他的机械爪上，映出爪背刚愈合的纹路。暗金血液在指缝间流转，守墓人之心传来隐隐的躁动，像有什么东西在地下翻涌，顺着神树的根须往地面爬。
“他娘的，这烤串没放辣椒都透着股铜锈味。” 机械爪抓起两串烤玉米，往苏雪和林九面前的陶碗里各放一串，“九哥，你刚才在神树那边磨磨蹭蹭看什么？王教授说新祭祀坑又挖出块青铜板，上面的字跟你那破阵图一个路数。”
林九的指尖在陶碗边缘轻轻摩挲，罗盘平放在膝盖上，星芒在盘面织成细碎的光网。青铜丝在他手腕上若隐若现，每次篝火跳动，那些纹路就会亮一分，与神树残枝方向的光晕产生共鸣，像根无形的线牵着他往那边走。
“青铜板上的字是‘九阙源神树’。” 他抬头时，眼底闪过丝复杂的光，“祖父的日记里藏着张折叠的地图，标注着九阙各脉的发源地，最后都指向三星堆的神树 —— 我们守墓人守护的归墟核，其实是神树的分支，就像…… 树干与枝叶的关系。”
苏雪的归墟眼掠过神树残枝，银盒在掌心泛着冷光。盒面显形的神树地图上，九阙归墟核的标记正与神树的九节枝干一一对应，第九节枝干的末端，金红雾气凝成母亲的虚影，正对着她轻轻摇头，嘴唇动着 “远离” 二字。
“母亲的笔记里说，‘神树是源头，也是终点’。” 金红血液顺着指尖滴在银盒上，“她在最后一页画了个被划掉的神树，旁边写着‘摧毁不是背叛，是守护’。九哥，我们不该再靠近神树了，它的力量已经开始扭曲现实。”
王教授抱着青铜板从帐篷里出来，板面上的古篆在篝火下泛着绿光。老学者用软布擦拭着边缘，那里的纹路显形出与归墟和命轮相同的轨迹，只是旋转方向完全相反，像个倒转的沙漏。
“这板子的材质里掺了地脉深处的阴土。” 他指着板面中央的凹槽，里面嵌着块与林九玉佩同源的碎片，“刚才用星砂水浸泡，显形出半段南派咒文，说‘神树存则九阙续，神树毁则九阙亡’，看来这东西和我们守墓人的命运绑在一起了。”
考古队的年轻队员们正在收拾营地，突然有人指着神树残枝惊呼：“那树干在动！” 众人望去，只见神树的主干上缠绕着无数透明的丝线，丝线的另一端握在林九的掌心，正随着他的呼吸轻轻收紧，将部分枝干往一起拉拢。
“九哥你在干什么！” 萧战的机械爪猛地按住他的手腕，暗金血液在接触点炸开，“你这是想把神树拼起来？忘了刚才往生阵的教训了？这破树要是完整了，第一个吞的就是你！”
林九猛地抽回手，青铜丝在他手腕上绷得笔直，像根即将断裂的弦。他的声音带着前所未有的坚定，甚至有些固执：“不拼起来怎么知道真相？祖父的记忆里，神树的第九节枝干藏着‘九阙永续’的方法，只要找到它，就能彻底摆脱虚无的威胁！”
“摆脱？” 苏雪的银盒突然腾空，金红雾气在神树残枝周围织成屏障，“母亲的虚影一直在警告我，神树的永续是建立在吞噬守墓人意识之上的！你看那些被青铜化的亡灵，他们的意识都成了神树的养料，这就是你想要的永续？”
青铜板突然从王教授手中滑落，在地上发出沉闷的响声。板面上的古篆在震动中重组，显形出清晰的句子：“神树需三派守墓人献祭，方能开启永续之门。” 字迹在篝火下泛着红光，像用鲜血写就。
“你们看！” 林九指着青铜板，声音里带着激动，“三派献祭不是指生命，是指血脉里的力量！只要我们把三派的血祭纹注入神树，就能激活永续之门，根本不用牺牲任何人！祖父的记忆不会骗我！”
萧战的机械爪往青铜板上猛砸，暗金血液在板面炸开，古篆的红光顿时黯淡不少：“他娘的！这破板子就是在放屁！周叔的核心碎片里藏着话，说‘神树的永续是虚无的谎言’，你非要信这鬼画符，不信老烟枪的话？”
林九突然站起身，罗盘在他掌心剧烈旋转，星芒几乎要冲破盘面：“周叔只知道北派的事，他不懂南派的星图！祖父研究了一辈子神树，他的记忆比任何碎片都可靠！” 青铜丝在他脖颈处收紧，“雪，你难道不想知道归墟核的真正力量吗？神树里藏着答案！”
苏雪的归墟眼穿透他的瞳孔，看见青铜丝在他的意识深处织成巨眼的形状。金红雾气在半空凝成母亲的银簪，簪头的冰棱纹往林九的眉心刺去，却被青铜丝形成的屏障弹开，留下淡淡的红痕。
“是虚无在影响你的判断。” 她的声音带着痛心，“你锁骨处的青铜眼图腾正在吞噬你的意识，每次你靠近神树，它就会变强一分。九哥，醒醒吧，我们要找的是封印虚无的方法，不是开启什么永续之门！”
王教授突然抓住两人的手腕，将青铜板往中间一放：“都别吵了！这板子的背面还有字！” 老学者翻转青铜板，背面的纹路在篝火下显形出三派守护阵的图案，只是阵眼处的归墟核被替换成了神树，“它在告诉我们，三派合力既能摧毁神树，也能激活它，选择权在我们自己。”
萧战的机械爪在青铜板上划出北派的破邪咒：“选个屁！老子选把它拆了烧火！” 暗金血液在咒文上流转，“雪说得对，这破树就是虚无的帮凶，留着早晚是祸害！九哥，你要是再执迷不悟，老子就把你绑在帐篷里，等处理完神树再放你出来！”
林九猛地甩开他的手，后退半步，罗盘在他掌心爆发出刺眼的光：“你们不明白！这是唯一的机会！” 他转身往神树残枝跑去，青铜丝在身后拉出长长的光带，“等我找到第九节枝干的秘密，你们就知道我是对的！”
“九哥！” 苏雪的银盒追了上去，金红雾气在他周围织成西陵结界，“别再往前走了！再靠近，你会彻底被青铜丝控制的！”
萧战的机械爪抓起旁边的铁锨，暗金血液在锨头凝成北派战旗的光刃：“他娘的！这小子是敬酒不吃吃罚酒！” 他刚要追上去，却被王教授拉住，老学者指着神树方向，那里的景象让他瞬间停住脚步。
林九正站在神树残枝下，双手张开，青铜丝从他体内涌出，像无数条小蛇缠上神树的主干。那些断裂的枝干在青铜丝的牵引下缓缓移动，断口处显形出细密的齿痕，正在一点点咬合，而他的脸上，露出了与往生阵中相似的诡异笑容。
“他在拼接神树……” 苏雪的归墟眼穿透结界，看见林九的意识光团正在被青铜眼图腾吞噬，只剩下小半团还在挣扎，“是虚无在逼他这么做！他的罗盘被神树吸住了，星芒正在变成青铜色！”
萧战的机械爪往神树方向冲去，暗金血液在地上画出北派的缚灵咒：“老子今天非得把你这小子拽回来不可！” 守墓人之心传来周明远的怒吼，“小战别硬拼！那小子已经被神树标记，你靠近会被一起拖下水！”
神树的枝干在青铜丝的牵引下发出刺耳的摩擦声，第九节枝干的断口处，显形出与林九玉佩相同的凹槽。当青年将玉佩按进凹槽时，整棵神树突然爆发出刺目的光，将他的身影完全吞噬，只留下青铜丝在光中织成巨大的巨眼轮廓。
“九哥！” 苏雪的银盒与光团产生共鸣，金红雾气在半空凝成三派守护阵，却被神树的光弹开，“战，用你的机械爪砸神树的根部！那里是它的弱点，周叔的核心碎片就是从那里挖出来的！”
萧战的机械爪往神树根部猛砸，暗金血液与青铜碎片四溅：“他娘的！这破树比阴符会的傀儡还硬！” 机械爪突然抓住块松动的树皮，里面露出与周明远核心相同的齿轮纹路，“雪，这里有机关！跟老烟枪的震魂炮结构一样！”
神树的光在机械爪触碰机关的瞬间黯淡了几分，林九的身影在光中显形，正举着玉佩往第九节枝干的顶端爬。青铜丝在他周身织成完整的茧，像个即将破壳的蛹，而他的眼睛，已经完全变成了巨眼的竖瞳，再无一丝清明。
“他要去激活永续之门了！” 苏雪的金红血液顺着银盒注入，在神树周围织成西陵冰棱阵，暂时冻住了青铜丝的移动，“战，我们必须在他到达顶端前阻止他！否则…… 否则九阙就真的要变成神树的养料了！”
远处的玉米地里，被青铜丝缠绕的秸秆突然全部折断，朝着神树的方向倒下，像是在朝拜新的主人。祭祀坑底传来沉闷的震动，光门内的通道发出崩塌的声响，守墓人回廊里的青铜灯台纷纷炸裂，显形出无数守墓人的虚影，正往神树方向跑来，像是在阻止这场灾难。
三人之间的分歧，最终酿成了无法挽回的局面。而神树顶端的青铜巨眼，正在缓缓睁开，等待着吞噬它的第一个祭品。