午夜。洛阳城上空乌云密布，不见星月。
钱胜拖着伤腿，悄无声息地潜行在拖拉机厂废料堆场的阴影中。左肩的伤口在止痛草药的作用下麻木钝痛，每一次呼吸都带着铁锈味。怀里的改装收音机紧贴着胸口，冰冷的金属外壳下，老皮匠留下的录音磁带无声转动。右手中，那根陈诗交给他的、杆尖熔有暗金残片的白蜡杆，在黑暗中泛着微弱的幽光。
【地脉谐波感知：被动激活（微弱）…】
【环境辐射水平：急剧上升…】
【精神烙印：活跃度增强…警告！…】
沉寂的挂机面板偶尔闪过的提示，如同垂死者的脉搏，断断续续。钱胜知道，魏长林一定感知到了烙印的靠近，就像鲨鱼嗅到了血腥。但他别无选择。拖拉机厂地下防空洞的入口，就在废料堆场边缘那排废弃的配电箱后面——赵铁军和保卫科的人，此刻一定如临大敌地守在那里。
远处，厂区高音喇叭刺耳的电流声划破夜空：
“……全体职工同志们注意！今晚厂区进行重要设备检修，所有人员不得靠近生产区！重复！所有人员不得靠近生产区！……”
拙劣的谎言。钱胜冷笑。他贴着锈蚀的管道阴影前进，每一步都谨慎至极。被动运行的【环境监测】捕捉到前方细微的动静——至少四个人，呼吸平稳，站位分散。标准的警戒阵型。
就在他距离那排配电箱还有二十米时，怀里的收音机突然传来一阵极其微弱的、带着金属质感的嗡鸣！是陈诗的信号！她已经到达邙山节点，正在准备启动干扰！几乎同时，钱胜灵魂深处的“牧笛手”烙印猛地一颤，爆发出刺骨的寒意和剧痛！魏长林感知到了威胁！
没有时间了！
钱胜深吸一口气，猛地按下收音机上的播放键！
“嘎吱…嘎吱…沙沙…”
老皮匠那嘶哑得如同砂纸摩擦的声音，从收音机劣质的扬声器中传出，在寂静的废料堆场上格外清晰：
“…铁蛋…如果你听到这个…说明老子已经去见你娘和妹妹了…”
这声“铁蛋”如同一记重锤，瞬间击碎了夜的寂静！配电箱后的阴影中，传来一声压抑不住的、粗重的吸气声！那是赵铁军的小名！只有他最亲的家人才会知道的称呼！
“…三十年了…老子没敢认你…怕魏长林那畜生再下毒手…但你血管里流的是老赵家的血…不是他魏家的狗粮！”
配电箱后的阴影剧烈晃动！一个高大的身影猛地站起，又硬生生刹住脚步！钱胜能想象赵铁军此刻的表情——那张冷硬如铁的脸，一定正因这突如其来的真相而扭曲！
“…你娘死前…把你妹妹紧紧抱在怀里…她背上…还留着那串你周岁时老子亲手打的银铃铛…铃铛上…刻着你的生辰八字…”
“砰！”一声闷响，像是有人狠狠砸在了金属箱体上！赵铁军的呼吸声变得粗重如牛，伴随着牙齿咬碎的“咯咯”声。
“…现在…那畜生又要用整个洛阳城…给你娘和妹妹陪葬！铁蛋…你是想继续当他的狗…还是做个有卵子的爷们？！……”
录音戛然而止。余音在死寂的废料堆场上回荡。钱胜屏住呼吸，白蜡杆紧握在手，随时准备应对可能的枪击。
一秒…两秒…三秒…
“咔哒。”配电箱后传来手枪保险关闭的声音。
一个高大的身影缓缓走出阴影。赵铁军的脸在月光下如同鬼魅，双眼布满血丝，嘴角因紧咬而渗出血丝。他手中的五四式手枪垂在腿侧，枪口指向地面。
“他在哪？”赵铁军的声音嘶哑得不像人类，“魏长林…在哪？”
钱胜松了一口气，但丝毫不敢放松警惕：“地下一千两百米。试车场正下方。末日引擎的核心。”他直视赵铁军充血的眼睛，“你父亲…老皮匠…他死在矿洞里。为了给我们争取时间。”
赵铁军的身体剧烈颤抖了一下，如同被无形的子弹击中。他的眼神从疯狂逐渐变为一种可怕的平静，如同暴风雨前的海面。
“节点…怎么启动？”他简短地问，声音冰冷如铁。
钱胜将白蜡杆横在胸前，杆尖的暗金残片在月光下泛着冷光：“守器残片接触节点核心，注入能量。午夜准点启动，延迟23秒。形成螺旋谐波，指向剑阁主器。”
赵铁军的目光在白蜡杆上停留了一瞬，眼中闪过一丝难以言喻的复杂。他缓缓点头，转身走向配电箱：“跟我来。防空洞入口在变压器后面。”
钱胜紧跟其后，心跳如鼓。他们撬开锈死的配电箱后盖，露出一个黑黢黢的、向下延伸的狭窄通道。潮湿的霉味和淡淡的铁锈气息扑面而来。