何雨柱点了点头，没有再多说什么。
两人沉默了一会儿，然后不约而同地站起身，一前一后，绕到了歪脖子树的后面。槐树的枝叶在夜风中轻轻摇晃，月光透过叶子的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
两人并肩站在树后，何雨柱伸手，轻轻揽住了她的腰。秦淮茹没有抗拒，靠在了他肩上。两人就这样静静地站着，偶尔低声说几句话，偶尔什么也不说。大约半个钟头之后，何雨柱才松开她，轻声说：“回去吧，别着凉了。”
秦淮茹点了点头，低着头，快步走回了屋里。
何雨柱站在树下，看着她消失在门后的背影，才转身往回走。
回到家里，他躺在炕上，点了一根烟，在黑暗中回味着刚才与秦淮茹相处的点滴。
这个女人，身上有一种说不出的韵味，让他忍不住想靠近。
他打算以后时常与她往来，不为别的，只为那份难得的安宁。
方才在外面待了那么久，身上有些燥热，出了些汗。
他索性催动意念，进入了南华山谷。
谷里依旧温暖如春，空气清新。
他走到那个小池塘边，脱了衣服，跳进水里，舒舒服服地洗了个澡。
上岸后，他穿好衣服，在谷中漫步，发现果园里的果树已经陆续进入了成熟期。杏子最先泛黄，桃子和李子紧随其后，苹果和梨也挂满了枝头，虽然还未完全熟透，但已经能闻到淡淡的果香。
他盘算着，等这批果子收完之后，他要去搜罗一些南方热带水果的种苗，柚子、荔枝、榴莲、香蕉、菠萝蜜，统统移栽到山谷里来。
他虽然不太喜欢榴莲的味道，但知道女孩子大多偏爱这种水果，所以还是打算引种一些。
他在山谷里待了一会儿，估摸着时间差不多了，才退了出来。
刚回到屋里躺下，就听见外头传来脚步声和说话声，是尤凤霞和秦京茹打牌回来了。
尤凤霞让秦京茹先去歇息，自己则端了一盆洗脚水，推门走进了何雨柱的卧房。她蹲下身，把盆放在地上，不由分说地脱掉何雨柱的鞋袜，将他的双脚按进温水里，然后低着头，专注地为他按摩起来。
她的手法轻柔而到位，从脚底到脚踝，每一处都照顾得妥妥帖帖。自从他回来后，她每晚都是如此，将他照料得无微不至。
何雨柱低头看着蹲在面前的尤凤霞，看着她专注的侧脸和微微垂下的眼帘，心里忽然涌起一股冲动。他沉默了几秒，然后开口说：“凤霞，明天你上班的时候，把身份证明带上。中午吃完饭，跟我出去一趟。”
尤凤霞抬起头，疑惑地看着他：“去哪儿？”
“办点事。”何雨柱没有多解释，“你带上就行了。”
尤凤霞虽然满心疑惑，但她信任何雨柱，没有追问，只是乖乖地点了点头：“好。”
何雨柱看着她，心里已经有了决定。那套新买的四合院，他打算登记在尤凤霞的名下。虽然两人之间还没有彻底越过那道界限，但情谊已经只差最后一步了。她为他洗衣做饭，日日为他捏脚按摩，把一切都打理得井井有条。他理应给她一些回报。一套宅院，不算什么。
次日清晨，何雨柱一觉睡到了天亮。阳光透过窗纸照进来，在屋里洒下一片温暖的光。他没有立刻起床，而是躺在床上，意识沉入系统空间。
空间升级的进度又加快了一大截。
积分三选一的福利，确实大大缩短了随身空间最后一道大门的升级周期。
他退出系统，翻身起床，推开门，走到院子里伸了个懒腰。
秋日的早晨，空气微凉，天空湛蓝。他正活动着筋骨，就看见许大茂推着自行车，从院门口走了进来。
许大茂也看见了他，脸色立刻沉了下来。
他停好自行车，阴阳怪气地开了口：“哟，傻柱，起得挺早嘛。厂里马上要合并了，新的考勤制度就要推行了，你以后可别迟到早退的，到时候丢了工作，可别怪我没提醒你。”
何雨柱瞥了他一眼，不紧不慢地说：“许大茂，你最近气色不太好啊。怎么越来越像个娘们儿了？说话也细声细气的，是不是身体出了什么问题？”
这句话像一把刀子，精准地捅进了许大茂心里最痛的地方。
他的脸色一下子变得煞白，嘴唇哆嗦着，想反驳，却一句话也说不出来。
何雨柱说中了他最大的心病，他的身体一天比一天衰败，毛发脱落得差不多了，生理功能严重衰退，对女人已经完全没有了兴趣。
他的内心越来越扭曲，越来越偏激，有时候甚至会做出一些损人不利己的恶行，比如偷偷剪坏别人新婚的被褥。
但他不敢跟何雨柱正面冲突，只好狠狠地瞪了他一眼，推着自行车，灰溜溜地走了。
何雨柱看着他的背影，不屑地笑了笑，然后转身去了厂里。
到了单位，他先进了白冰的办公室。白冰正坐在桌前整理单据，看见他进来，脸上露出一丝笑容。
何雨柱走过去，两人亲近了一会儿，动静稍微有些大，白冰连忙按住他的手，轻声制止：“别……别在这儿……让人听见了不好……”
何雨柱这才想起来，白冰这几天身子不方便，不宜近身相处。
他只好收了手，有些遗憾地站起身，转身去了后厨的小灶间。
他取了一些红糖、大枣和桂圆，放在锅里，添上水，生起火，慢慢地熬煮起来。他打算给白冰煮一碗滋补的养生粥，让她补补气血。
本来他还在琢磨着，今天在办公室里跟白冰好好切磋切磋呢。
这下可好，最少五六天不能动了。
他摇了摇头，拿起勺子，轻轻搅动着锅里的糖水。
“何师傅，刚子让我给您带句话，货快卖没了！”
刘岚掀开小灶间的门帘，探进半个身子，压低声音说了这么一句。她的语气里带着一丝急切，又带着一丝兴奋，像是刚得了什么了不得的消息。
何雨柱正拿着勺子在锅里搅动，闻言点了点头，没有回头：“知道了。你告诉他，明天早上八点，来我这儿取货。”
刘岚应了一声，却没有立刻走。
她靠在门框上，看着何雨柱的背影，犹豫了一下，还是忍不住开口问道：“何师傅，刚子最近跟奎勇两个人，天天早出晚归的，神神秘秘的。我问他在卖什么，他也不肯跟我说实话。我就看见他扛回来的那些袋子，一袋一袋码得整整齐齐的，不像以前那些扑克牌、小人书什么的，倒像是……粮食一类的东西。”
何雨柱转过身，看了她一眼，嘴角带着一丝若有若无的笑意：“想知道？”
刘岚连忙点头：“想！”
何雨柱故意不说，又转过身去继续搅动锅里的粥。
刘岚急了，几步走到他身边，伸手拉住他的胳膊，轻轻晃了晃，带着几分撒娇的语气说：“何师傅，你就告诉我嘛！我保证不往外说！”
何雨柱被她晃得手里的勺子都快拿不稳了，只好放下勺子，看着她：“告诉你也可以。不过你得先帮我个忙。”
“什么忙？你说！”
何雨柱伸出手，把手背递到她面前：“我手冷，你帮我暖暖。”
刘岚愣了一下，脸颊飞快地浮起两团红晕。
她咬了咬嘴唇，没有犹豫，伸出双手，握住了何雨柱的手。
她的手因为常年揉面做活，掌心带着一层薄茧，但很温暖。她把他的手包在掌心里，轻轻地搓着，低着头，不敢看他。
何雨柱顺势反手握住了她的手指，刘岚的身体微微一僵，心跳骤然加速，下意识地往后退了半步，后背靠在了墙壁上。
她紧张地看了一眼小灶间的门口，生怕有人突然闯进来。
锅里的米粥咕嘟咕嘟地冒着泡，热气氤氲，在小灶间里弥漫开来。
何雨柱握了一会儿，松开了手，转过身，拿起勺子，继续搅动锅里的粥，语气恢复了平淡：“刚子在卖糖。白糖、红糖、冰糖，都有。”
刘岚瞪大了眼睛，嘴巴微微张开，好一会儿才反应过来：“糖？他哪来的那么多糖？”
“我给的。”何雨柱说，“这事你知道就行了，别往外传。现在鸽子市的管控虽然松了一些，但还是小心为上。少惹是非，才能安安稳稳地赚钱。”
刘岚郑重地点了点头：“何师傅，你放心，我一个字都不会往外说的。”
她站在小灶间里，看着何雨柱的背影，心里涌起一股说不清道不明的情绪。
这个男人，总能搞到别人搞不到的东西。
从粮食到佐料，从扑克牌到白糖，他手里的货品就像变戏法一样，源源不断。她不知道他是从哪里弄来的，也不打算追问。
她只知道，跟着他，日子就有盼头。
刘岚回到后厨，继续揉面。
她一边揉一边想着心事。
在后厨这三十多号人里，她因为跟何雨柱走得近，平时说话也有分量，大家都高看她一眼。
她心里清楚，这一切都是因为何雨柱。
如果没有他，她现在还住在大杂院那间阴暗潮湿的小屋里，每天为了一口吃的发愁。
她想起了这一年多来家里的变化。
以前全家挤在大杂院一间十来平米的小屋里，转个身都困难。
现在搬到了利群学校附近的大房子里，敞亮通透，阳光能照进每一个角落。
以前全家就靠她一个人那点工资撑着，吃了上顿没下顿。
现在刚子有了事做，虎子也找到了活干，弟弟妹妹都进了初中读书，学费不用愁。父母的病也一天天好了起来，现在已经能下床走动，看看门，做些简单的家务。这一切的改变，都是因为何雨柱。
而且他从来不跟刘家计较得失，每次给刚子分钱，都多分一些，让刘家攒下了一笔不小的积蓄。日子越过越红火，越过越富足。
她心里早就认定了，自己这辈子就是何雨柱的人了。
虽然两人之间还没有发生什么实质性的关系，但她相信，那一天迟早会来。
何雨柱把粥煮好，盛进一个搪瓷缸子里，盖上盖子，端去了白冰的办公室。
白冰正伏在桌上写东西，看见他端着一缸子热腾腾的粥进来，眼睛一下子亮了。
她接过搪瓷缸子，揭开盖子，一股混合着红糖、大枣和桂圆的香甜气息扑面而来。
她用勺子轻轻搅了搅，舀起一勺，吹了吹，送入口中，温润的甜味从舌尖一直蔓延到心底。
“好喝。”她抬起头，看着何雨柱，眼里带着笑意，“柱子哥，你亲手熬的粥，真好喝。”
何雨柱在椅子上坐下，点了一根烟：“好喝就多喝点。这两天你身子不方便，别累着了。”
白冰心里一暖，低下头，又喝了一口。她知道，能喝到何雨柱亲手熬的粥的人，没有几个。她是其中之一。
午后，何雨柱骑着自行车，载着尤凤霞，出了四合院，一路往东直门方向骑去。
尤凤霞坐在后座上，一只手扶着车座，另一只手攥着何雨柱的衣角，风吹动她的发梢，她的心里有些忐忑，又有些期待。她不知道何雨柱要带她去哪儿，但她信任他，什么都不问。
到了东直门附近的李家大院，鹿梦烟和她的哥哥鹿韶军已经等在门口了，旁边还站着房东李老头和他的儿子。
何雨柱停好车，带着尤凤霞走了过去。
鹿梦烟看见尤凤霞，微微愣了一下，但很快恢复了正常的笑容，迎了上来：“何先生，您来了。这位是？”
“我家里人。”何雨柱没有多做解释，“手续都准备好了吗？”
“准备好了准备好了。”鹿韶军连忙从公文包里拿出一沓文件，“房契、过户文书，都在这儿了。您签字付款，房子就是您的了。”
何雨柱接过文件，粗略翻看了一下，然后递给尤凤霞：“你看看，签个字。”
尤凤霞愣住了，接过文件，低头一看——购房人那一栏，赫然写着她的名字。她猛地抬起头，看着何雨柱，眼眶一下子红了：“柱子哥，这……这是……”
“给你的。”何雨柱的语气很平淡，像是在说一件微不足道的小事，“你跟着我这么久，洗衣做饭，天天给我捏脚按摩，辛苦你了。这套房子，以后就是你的了。”
尤凤霞的嘴唇颤抖着，想说什么，却什么都说不出来。
泪水夺眶而出，顺着脸颊滑落。她站在那里，手里攥着那份房契，哭得像个孩子。