我也很想念你们，不然怎么会这么快回来？不就是为了陪你们过新年吗？”
沈严笑着解释。
“哼，我们不信。
英姐说，路上你又办了不少事，不然十天前就能到京城。”
黄蓉幽幽道：“在我心里，你总是把国事看得比家事重。”
“这次我一定好好陪你们。
皇上，您现在就下旨，让我休养一个月？”
“师傅，这……我做不了主，半月或许可以。”
小皇帝挠头道。
“一个月就是一个月。”
沈严坚持。
“好吧，那我以皇上的名义，准许师傅休养一个月，安心在家陪伴夫人和弟妹们。”
小皇帝咬牙道。
\"这才是好徒弟。”沈严轻笑一声，目光转向王语嫣、黄蓉等人：\"如今有了圣上的旨意，你们该安心了吧？\"
几人闻严，这才转忧为喜：\"这样便好。”
\"走吧，外头冷，先进后殿再说。”沈严环视四周，随后温柔地将孩子们揽入怀中，疼惜地说。
武王府的后殿洋溢着节日的喜悦。
一年未见，沈严发现自己的孩子们虽已学会严语，却对他这位陌生的父亲充满戒备，对他的亲近十分抗拒，显然有些生疏。
\"快，快喊爹，不是一直很想爹吗？\"黄蓉、王语嫣及几位公主微笑着催促各自的孩子。
然而，这些孩子无人上前。
最后还是乖巧的女儿上前一步，仰头问：\"你真的是阿爹？\"
\"是啊。”沈严蹲下身子，笑意盈盈：\"囡囡又长大些了，来，让爹抱抱。”
那可爱的小姑娘回头看了眼母亲和哥哥，便投入沈严的怀抱。
\"阿爹，娘和姨娘们说你是天下英雄，皇帝哥哥说你是最大英雄。”
\"可你没有翅膀呀？\"
小女孩歪头疑惑，怎么看都不信。
沈严一愣后哈哈大笑：\"谁说英雄一定要有翅膀？即便没有翅膀，爹也能飞翔。”
\"那带我飞吧，我想看天边的云彩。”小女儿纯真地请求。
沈严头疼一笑，这丫头果然像极了她那古灵精怪的母亲。
\"咳咳...明日再玩，今晚太晚了。”
其他孩子见父亲如此亲切，也不再抗拒，纷纷上前喊爹。
沈严陪他们玩耍一阵后问道：\"你们可曾读书习武？\"
黄蓉与王语嫣走近，嗔怪道：\"他们年纪尚小，如今才开始读书呢。”
沈严轻轻摇头道：“生于武王府，岂能不通武艺？即便年幼，也需开脉修行。
这几日，我亲自教导他们。”
小胖子皇帝也兴奋喊道：“师父，我也要去！”
“好。”
一家团聚，欢声笑语，转眼已至深夜。
孩子们虽久未见父亲，略感新奇却也被母亲催促着入睡。
而这一夜，沈严注定忙碌。
他逐一拜访各处院落，唯独英国公张英的住处例外。
一年未见，王语嫣、黄蓉等人定要好生慰问。
他每处停留一个时辰，直至天明才稍感疲惫。
刚合眼片刻，一群孩子便涌了进来。
“爹爹，你说带我们飞翔的！”
“阿爹，你答应带我骑汗血宝马！”
“父王，你许诺教我习武！”
孩子们簇拥着将沈严拉起。
幸好他武功深厚，少睡几日亦无妨。
“好好好，爹这就起来陪你们玩。”
穿戴整齐后，沈严领着孩子们来到演武场。
天色晴朗，阳光明媚，无寒风侵扰，正是嬉戏良辰。
伴随着孩子们的欢呼，沈严带着他们腾空而起，疾驰而去。
与此同时，京城外二十里处的田野间，一名农夫发现一匹毛发如雪、神骏非凡的白马正在啃食麦苗。
按大明律法，即便是贵族之马也不得毁坏农田，此事关乎国本。
然而此地临近京城，竟有如此失德之举，村民们又惊又怒。
这片农田四周空无一人，寂静无声。
这匹神采非凡的战马极可能从某处逃脱。
村民们商议后决定先将其捕获，再寻找它的主人。
在当地乡绅的带领下，众人用绳索围堵田间的白马。
近看之下，他们惊讶地发现，马额中央竟生有一根洁白狭长的角。
如此奇异的生物，连乡绅也从未见过。
“这莫非是天降吉兆？”乡绅震惊不已，眼中闪烁着兴奋光芒。
若属实，作为发现者上报朝廷，或许能因此获得官职。
历史上不乏因呈报祥瑞而受赏之人。
乡绅立刻吩咐速报府尹，声称东临村发现独角兽。
他要求村民远离此马，静待县尊到来。
东临村距京城不远，很快消息传至府尹耳中。”祥瑞？真有此事？”府尹虽感震撼，却心存疑虑。
师爷建议借此机会接近武王，若消息属实，定能让武王重视。
“武王新归，若告知他此等吉兆，必会对他留下好印象。”
《祥瑞传闻》
在京城的府尹依旧迟疑不定：“但目前仍无法确定祥瑞的真实性。”
“大人，祥瑞的真假又有何妨？这不过是接近武王的一个借口罢了。
即便确为真祥瑞，那是再好不过；即便虚假，武王也不会责怪您。”
京城里那位候府尹终于下定决心，要将这件天降祥瑞上报给武王。
“就这样决定了，锦衣卫自然可以参与其中。”
“那么我即刻安排人向锦衣卫报告。”那师爷随即离开。
锦衣卫北镇抚司衙门内，裴毅听闻祥瑞之事后，陷入深深纠结。
这类事情多为误传，有些人为了高升，常将变异之物当作祥瑞上报。
几百年间，历朝历代皆如此。
而多数谎报者，最后都被惩处。
裴毅知晓此事后，未直接上报武王府，他知道指挥使大人刚从南方班师回朝，若因不确定之事打扰，恐惹其不满。
经过深思熟虑，他决定亲自核查。
“召集百名锦衣卫，随我去城外调查祥瑞。”
“遵命。”
不久，裴毅与京城府尹在城外相见。
“裴镇抚使。”府尹热情招呼。
“候大人，此事重大，我尚未向指挥使大人禀报。
若真有祥瑞，这份功劳我也不会独占。”
“裴大人莫要取笑，若有祥瑞，那是皇上的福气、武王南征的荣耀，与我无干。”府尹面露难色。
他心中满是忧虑，甚至对师爷的冒进行为感到不满。
一旦祥瑞为假，他将颜面尽失。
但他亦明白师爷的话，即便祥瑞为假，他也能以此为由去武王府请罪。
这样的机会怎能错过？侯府尊心中已有决断，渐渐放下顾虑。
东临村的田野间，那匹神骏的独角祥瑞刚吃完田里的庄稼，便欲离去。
然而乡绅岂容它轻易离开？他已安排数十精干手下与诸多捕捉工具，外围更有数百村民筑起人墙以防其逃脱。
\"别让它跑了！抓住它！\"
这独角祥瑞似对逼近的壮汉毫无惧意，飞速冲向他们。
\"噗嗤！\"
一名壮汉躲避不及，被独角马以尖角贯穿身体，甩出数丈外。
无人料到这传说中的祥瑞竟如此凶狠，众人皆显恐惧。
乡绅见状激励众人：\"为了荣华富贵，我们必须捉住它。
若有人不幸遇难，朝廷自会有赏赐。”
在利益驱使下，壮汉们重拾勇气。
但那独角马毫无逃意，反而转身散发出凛冽气息，双眼泛红如血。
刹那间，它如旋风般再次扑向人群。
\"砰砰！\"
又两名壮汉倒下，他们的捕捉工具也对它无效。
这猛兽力大无穷，十多个壮汉在其面前不堪一击，仿若玩物。
更令人震惊的是，这独角祥瑞似享受折磨人的过程，四处狂奔，跃过尸体嬉戏。
凄厉的哀嚎、骨裂的闷响与惊惧的呼喊交织回荡。
短短片刻，数十名壮汉便已有半数命丧于那“独角祥瑞”之下。
此刻，他们才意识到，这根本不是什么吉兆，而是灾祸降临。
这猛兽数量虽不多，却异常凶残，力量更是远超寻常战马。
被围捕的汉子们终于明白唯有逃离才是活路，然而此时，“独角祥瑞”已怒不可遏，暴戾至极。
一道血色光束自独角迸发而出。
“轰！”一名试图逃脱的壮汉瞬间化为飞灰。
“轰……轰……”
接连不断，一个又一个倒下，余下的十多人无一幸免，纷纷被灭杀。
目睹这一幕的村民，吓得魂飞魄散，四散奔逃。
那位乡绅万念俱灰，仅仅眨眼工夫，村里的壮丁竟已被屠戮大半。
“这不是祥瑞，分明是上天降下的灾祸，是恶兽！”
就在“独角凶兽”准备继续对平民下手之际，远处忽然传来一声震怒喝止。
“畜生，竟敢继续作恶？”
听到喝声，正仓皇逃窜的村民望见远处奔来的庞大队伍，心中燃起希望。
“是锦衣卫！是武王麾下的锦衣卫前来救援了！”
百姓激动高呼。
来者正是北镇抚使裴毅及京城府尹，以及他们带来的百余名锦衣卫和数百士兵。
因心系祥瑞事件，他们一路疾行未停，得以迅速赶到。
刚至村口，身为超一流高手的裴毅便察觉到浓郁的血腥气息与混乱呼喊。
裴毅立即加快步伐，恰好目睹了这场惨烈场景。
当这一幕映入眼帘时，他内心震撼至极。