几日后，圣旨送到良乡。
传旨的是兵部的一个郎中，带着两个小太监和一个锦衣卫百户，一行人快马加鞭从京城赶到良乡，在城外的军营前下了马。
郎中看到眼前的情景时，脚步不由慢了下来，五千多人的军营，安静得像一座空营，除了风吹营旗的声音，几乎听不到任何人声，军士们衣衫破旧面容枯瘦，可营帐排列得整整齐齐，哨兵站得笔直，刀枪擦得锃亮，这是败军却不像一支败军，至少比京营的大爷们强多了。
孙传庭在帅帐中接了旨，郎中抑扬顿挫地念完圣旨，将圣旨双手交到孙传庭手中时，看到这位老督师的手在微微颤抖。
圣旨的内容并不长，核心就几句话：革去孙传庭兵部尚书及三边总督之职，降为都察院左副都御史，总督凤阳军务，即刻赴任，高杰革去总兵之职，降为凤阳副总兵，随孙传庭南下听用，史可法调任漕运总督，专责东南漕运。
孙传庭双手托着圣旨，一步一步走出营帐，面朝紫禁城的方向站定，他整了整衣冠，弹了弹袖子上的尘土，然后缓缓跪了下去。
一叩首。
额头重重磕在冰冷的冻土上，发出沉闷的响声，亲兵们远远站着，没有人敢上前。
二叩首。
孙传庭的眼眶里有什么东西在闪动，他想起崇祯十一年，那时他还只是一个小小的四品知府，崇祯皇帝亲自在平台召见他，勉励他好好做事，他当时跪在皇帝面前，热泪盈眶地发誓要为大明尽忠到死。
三叩首。
他的眼泪终于落了下来，砸在黄土上，晕开一片深色的水渍。
然后他站起身来，把圣旨高高举起，声音异常坚定地喊道：“臣孙传庭，叩谢天恩！臣向列祖列宗发誓，此生此身，誓为大明效忠到底，虽万死而不辞！陛下万岁万岁万万岁！”
高杰也跪在地上，他低着头没跟着喊万岁，嘴里低声嘟囔了一句：“陛下这回倒是办了件人事。”
站在他旁边的李本深听到了，使劲用胳膊肘捅了他一下，高杰这才闭嘴。
孙传庭起身之后，立刻让人取来笔墨，就在帅帐里铺开纸，开始写奏疏，高杰凑过去一看，是恳请皇帝迁都南京的奏疏。
孙传庭握笔的手青筋毕露，每一个字都写得力透纸背。
他写道：“李自成全据陕西三边，休整数月后必出潼关东进山西，山西若有不测，京畿危在旦夕。”
“刘处直已在洛阳称帝建国，于黄河南岸日夜赶造浮桥，此人野心勃勃更盛于李自成，一旦黄河的浮桥修成，必然挥师北上，届时两贼南北夹击，京师四面受敌，虽有铜墙铁壁也难以周全。”
他写到这里，停顿了片刻，似乎在斟酌措辞。然后他继续写道：“南京龙盘虎踞，长江天险足以拒敌，东南财赋足以养兵。恳请陛下效法太祖旧事，以南都为基业，暂时南狩，徐图恢复，若不便于御驾亲征，亦请命太子出镇南京，臣愿率麾下将士扈从护卫，为大明守好半壁江山。”
奏疏写完之后，他递给高杰看，高杰看完，说道：“督师，您这道奏疏，末将估摸着，多半又是石沉大海。”
孙传庭叹了口气：“沉不沉海，总要写，这是为臣的本分。”
他用火漆封好奏疏，交给塘兵加急送往京城，然后下令全军准备开拔，当天下午，五千七百余名秦兵残部拔营南下，取道涿州、保定、河间，向天津方向进发。
与此同时，紫禁城里的崇祯皇帝，正独自一人在乾清宫里踱步。
孙传庭的奏疏送到时，已经是傍晚时分，崇祯让王承恩把奏疏念了一遍，听完之后一句话也没说，只是摆了摆手让所有人都退下，王承恩小心翼翼地带着宫女太监退出了大殿，厚重的宫门在身后缓缓合拢。
偌大的乾清宫里只剩下崇祯一个人，他又开始踱步，从东头走到西头，从西头走回东头，反反复复，不知疲倦，宫灯将他的影子投在墙壁上，时长时短。
他在想孙传庭的话，迁都南京？这四个字他想了有些日子了，从崇祯十四年就开始想，想到现在，想了整整两年了。
他不是没有动过这个念头，崇祯十五年松山战败的消息传来时，他就让周延儒秘密筹划过南迁事宜，他甚至让周延儒派了几个人去南京查看旧都的状况，可当周延儒把方案呈上来时，他又犹豫了，最终将方案束之高阁。
崇祯这个人就是不粘锅性格，既想迁都又怕被骂逃跑，既想守城又怕守不住，就这么在两种念头之间来回摇摆，永远拿不定主意。
更致命的是，他还不愿意自己主动提这件事，总觉得皇帝亲口说出“迁都”二字是奇耻大辱，最好是有哪个大臣率先上疏，他顺水推舟地批个“准”字，如此便能把责任推得干干净净。
可偏偏朝堂上的大臣们一个比一个精，谁都看得出皇帝的心思，可谁都不愿意当这个出头鸟，万一将来迁都出了什么差错，第一个上疏的人就是千古罪人，这个锅谁背得起？
奏疏送上去的第三天，两个人几乎同时上了疏。
一个是左副都御史李邦华，李邦华已经是六十八岁的老臣了，这几年身体一直不好，入冬以后更是咳血不止，太医私下里说恐怕熬不过这个冬天了。
他强撑病体写了一道奏疏，写得极恳切，他说李自成占据陕西，下一步必然是山西，山西一丢，北直隶门户洞开；再加上河南的刘处直虎视眈眈，朝廷两线作战几乎没有胜算，死守北京就是坐以待毙，不如退一步海阔天空。最好的方案是皇帝御驾南巡，以南京为基业，就算不行哪怕让太子出镇南京，有孙传庭带兵护卫，至少能给大明留一条退路。
另一个是大学士魏藻德，魏藻德是内阁次辅，平素不怎么提意见，在朝堂上存在感并不高，可这一次他的奏疏写得极其直接。
他说陛下这些年看过太多城池陷落，看过太多守将殉国，可北京不是一般的城池，北京是大明的国都，一旦被围，天下震动，趁现在陕西刚丢，李自成和刘处直还没打过来，还有时间从容安排，若是等到贼军兵临城下，那时候就是想走也走不了了。
这两道奏疏几乎是同时送到了乾清宫，崇祯坐在御案前，借着昏暗的宫灯一道一道看，看了一遍又一遍。他看李邦华的奏疏时，眼眶微微发红；看魏藻德的奏疏时，脸色又变得苍白如纸。
他放下奏疏，站起身来，开始在乾清宫里绕圈，这一次他绕着整个大殿走，从御案走到殿门口，从殿门口走到书架前，从书架前走回御案，从御案又走到殿门口。
宫灯将他的身影拉得忽长忽短，殿外的太监们透过窗纸看到那个孤独的影子来来回回地移动，谁也不敢出声。
崇祯一边走一边低声自语，声音小得只有他自己能听见。偶尔有一两个词飘出来，“李邦华”“魏藻德”“孙传庭”，然后是“列祖列宗”“大明的江山”，再然后是长长的一声叹息。
他走到御案前停下脚步，拿起李邦华的奏疏重新读了一遍，喃喃说道：“这办法倒不是不可行。”
他几乎已经下定了决心，让太子出镇南京，命孙传庭率军扈从，自己留守北京，万一北京失陷至少太子还在，大明的国祚还能延续，这似乎是最好的折中方案了，自己不用背负逃跑的骂名，又能给大明留一条后路。
次日，崇祯在平台召见群臣。
平台是乾清宫前面的一座小殿，皇帝日常召见内阁和九卿重臣议事的地方，殿宇不大，比不上太和殿的恢弘，却有一种压抑逼仄的感觉，大臣们分列两班，文官在东，武官在西，按品级依次站好。
崇祯坐在御座上，面容疲惫，眼窝深陷，他这些天几乎没怎么合眼，整夜整夜地在乾清宫里踱步，太监们早上收拾寝宫时，常常发现蜡烛燃到了天亮，床铺却纹丝未动。
他扫了一眼群臣，目光在周延儒、魏藻德、李邦华几个人脸上逐一停留，然后开口说道：“陕西沦陷，朕心甚痛，如今流寇南北呼应，京畿危急，诸位爱卿有何良策？”
大臣们低着头，谁也不肯先开口，崇祯心里冷笑，他知道这些人是怕担责任，若是自己率先开口南迁，将来果然国事不可收拾，今天的发言就成了自己动摇国本的铁证。
终于，中允李明睿忍不住了。
李明睿是个六品小官，按理说这种级别的平台召对他根本没有资格参加，但今天是广开言路的日子，他破格奉诏入殿，他等了半天没人说话，心一横站了出来，大声说道：“陛下，臣有言。”
崇祯看着他：“讲。”
“臣以为，眼下唯有南迁一途可保宗庙社稷，李自成据陕西，刘处直据河南、湖广，两贼皆有夺取神器之心，京师四面无险可守，一旦被围，粮道断绝，后果不堪设想，以南京为行在，集东南之财赋，练可战之精兵，徐图恢复，方为上策。”
他越说越激动，声音也越来越大：“当年成祖从南京迁都北京，是为了征讨北虏；如今局势大变，南迁是为了保存实力，此一时彼一时也，恳请陛下早做决断！”
李明睿刚说完，给事中光时亨就跳了出来。
光时亨是言官，最擅长的就是检举弹劾，他指着李明睿的鼻子厉声说道：“李明睿！你一个小小中允，竟敢在御前公然倡言南迁，动摇国本，居心叵测！你私下里串联了多少人？你散布了多少谣言？你说南迁是为了保宗庙，可南迁就是逃跑，就是弃北方的千万百姓于不顾！陛下，请治李明睿泄漏机密、蛊惑人心之罪！”
李明睿被光时亨这一通劈头盖脸的弹劾打得措手不及，脸色煞白，忙不迭地辩解：“陛下，臣没有串联，没有散布谣言，臣只是据实直言……”
光时亨根本不容他辩解，继续说道：“南迁之议，名为保全，实则逃亡。陛下是天下之主，若是连京城都守不住，到了南京就能守住吗？南迁是自乱阵脚，是让天下人耻笑！”
李明睿还想争辩，却被光时亨一连串的质问堵得说不出话来，这光时亨是科道言官中的老手，嘴皮子极为利索，逮住一个话头就能穷追猛打。
崇祯面无表情地听着，一言不发。他看了一眼周延儒，周延儒低着头，眼观鼻鼻观心，像一尊泥塑的菩萨；他又看了一眼魏藻德，魏藻德目光闪烁，嘴唇动了动，最终还是没有出声。
殿中的大臣们，除了光时亨慷慨激昂之外，其余人全都噤若寒蝉，崇祯心里突然涌起一阵说不清道不明的悲凉。
这些大臣们，平时一个个人五人六，到了真正需要有人站出来说话的时候，却一个个都成了缩头乌龟。
光时亨反对南迁，不过是想借此博一个忠直的名声；其他人沉默不语，不过是怕站错了队将来受牵连，没有一个人真正在为这个王朝的未来着想。
他忽然不想再听下去了，摆了摆手说道：“李明睿妄议迁都，其心可诛，念在初犯不予追究，南迁之议，今后不得再提。”
殿中一片寂静，光时亨脸上闪过一丝得意之色，李明睿面如死灰地退回了班列。
崇祯站起身，目光扫过群臣，提高了声调：“国君死社稷，义之正也，朕志决矣！”
这句话说得斩钉截铁，掷地有声，意思是，皇帝为国家而死，是理所当然的事情，我已经下定决心了。殿中群臣齐齐跪倒，高呼“万岁”。
李邦华站在文官队列靠后的位置，听到崇祯这句话时身体轻轻晃了一晃，他紧紧攥着袖子里那份还没递上去的奏疏，他知道自己不必递了，皇帝已经把话说死了，再递就是自取其辱。
他旁边的一个同僚看到他的模样，以为他是旧病发作，连忙伸手扶了他一把，低声问：“李都院，您没事吧？”
李邦华摇摇头，用微不可闻的声音说道：“大明，完了。”
这几个字轻得像一声叹息，淹没在群臣高呼万岁的声浪中，没有人听见。
消息传到良乡时，孙传庭已经率军走了很远，此刻正在天津卫附近的海河边扎营，他接到朝廷的塘报，从头到尾看了一遍，又看了一遍，然后默默将塘报叠好收进了袖子里。
高杰站在旁边，看着他的脸色，小心翼翼地问道：“督师，陛下怎么说？”
“陛下说，国君死社稷。”
高杰是粗人，可他也听得懂这五个字的分量。他张了张嘴，想说些什么，最终只骂了四个字：“妈的，蠢货。”
孙传庭起身走出营帐，站在海河边上，望着北方紫禁城的方向久久不动，河风吹起他的白发，他的脊背不再佝偻，反而挺得笔直，像一棵深深扎根在泥土里的老树。
标兵远远看着他的背影，觉得督师好像在这一刻老了很多，又好像在这一刻突然变得无比的坚硬，说不清是哪种。
孙传庭的声音被河风送回来，他下令道：“明日开拔，全军南下淮安。”
“高杰，我有事嘱咐你。”
“末将在。”
“从今天起，你的兵，我的兵，所有活着的弟兄，都是大明的兵，到淮安之后，我要重新练兵，半年之内，我要看到一支崭新的精锐。”
高杰心中一凛，条件反射般地挺直腰板，大声应道：“遵令！”
孙传庭回过身来，看着高杰，看着李本深，看着李成栋，看着胡茂桢，看着营地里那些衣衫褴褛却依然挺直腰杆的军士们，目光从一张脸挪到另一张脸，最终停在了远处的军旗上面。
“继续开拔，我们去淮安，从头再来。”
大军在海河边上拔营启程，继续踏上南下之路。