接下来的两天，官军持续炮击城墙。东门的城墙已经摇摇欲坠，城门更是被轰得千疮百孔义军只能用各种杂物堵住，城内人心惶惶，不少百姓躲在家中不敢出门。
第三天夜里，王嘉胤召集众掌盘子议事。
\"弟兄们伤亡如何？\"王嘉胤沉声问道。
王国忠满脸烟灰，哑声道：\"守东门的各营士卒死伤超过一千了，明天官军再用炮轰的话，城墙塌了咱们不一定守得住了。\"
刘兄弟、高兄弟你们西门情况如何？
这几天宋统殷没有怎么进攻我们没什么伤亡。
突然紫金梁一拳砸在桌上：\"大哥，与其坐以待毙，不如杀出去拼了！\"
王嘉胤沉思良久，突然抬头：\"不，我们不仅要守，还要反击。
官军连日炮击，必定以为我们不敢出城了，明早他们再攻时，我们冲出去打个反击，刘兄弟和高兄弟做好准备，明天这仗该你们发挥了。\"
第四天清晨，官军再次列阵。
王国梁志得意满地看着破损不堪的城墙，对李春坊道：\"今日必破此城围歼流寇！传令，所有大炮对准东门，连续轰击！\"
\"轰！轰！轰！\"炮声震天动地，东门附近的城墙终于不堪重负，轰然倒塌一段，露出一个大缺口。
\"杀啊！\"官军呐喊着冲向缺口。
就在此时，西城门突然大开，刘处直和高迎祥亲率两千精锐杀出，直扑官军红夷大炮的阵地。
\"不好！\"王国梁大惊，\"快调转炮口！\"
官军炮兵手忙脚乱地调整炮口方向。王国梁亲自上前督战：\"快！轰那些冲出来的流寇！\"
一门红夷大炮对准了冲锋的义军，炮手点燃了引信。
\"轰——\"一声巨响，炮弹呼啸而出。实心弹在义军阵中碾过，顿时血肉横飞。
王国梁哈哈大笑：\"再来！轰死这些反贼！\"
第二门炮准备就绪，炮手点火后引信呲呲燃烧，突然——
\"砰！\"一声比炮响更剧烈的爆炸声响起。这门红夷大炮竟然从炮膛处炸裂开来！滚烫的金属碎片四散飞溅，距离最近的王国梁首当其冲。
\"啊！\"一声惨叫，王国梁被一块巴掌大的碎片直接削去了半边脑袋，当场毙命。周围的炮兵和王国梁的家丁也死伤一片。
李春坊离得稍远，被一块碎片划破了脸颊，鲜血直流。他惊恐地看着王国梁的无头尸体，又看看乱作一团的炮兵阵地，突然调转马头：\"撤！快撤！\"
主帅阵亡，参将逃跑，官军顿时大乱。马上的刘处直见状，高举长刀：\"弟兄们，杀狗官兵啊！\"
义军士气大振，如潮水般冲向混乱的官军，从东门出击的紫金梁、王国忠也率领骑兵从侧翼包抄，截断了官军退路。
战斗变成了一边倒的屠杀。官军丢盔弃甲，四散奔逃，有的跪地求饶，有的跳入黄河企图游到陕西去，但大多被湍急的河水吞没。
而宋统殷部见王国梁兵溃，吓得立马撤退，在义军没有包围之前离开了河曲。王嘉胤见状，遂让各个掌盘子追击这些山西镇兵。
日落时分，战斗结束，战场上尸横遍野，硝烟未散。
待刘处直和高迎祥收兵后，两营各抓了四五百俘虏。
见到王嘉胤，一向稳重的高迎祥和刘处直都乐得合不拢嘴，纷纷对王嘉胤说道：\"大帅，此战是我义军起兵以来最大的胜仗啊！都不知道消灭了多少官军，只看到官军尸横遍野啊。\"
两个时辰后，张登喜跑来汇报：\"义军歼敌一千多，俘虏差不多两千，缴获兵器粮草无数！那八门红夷大炮完好无损地缴获了四门，山西镇短时间内是再也对我们构不成任何威胁了。\"
\"宋统殷那老小子知道总兵死了，怕是已经尿裤子了！\"
战败的消息很快传到了京师，崇祯皇帝朱由检手中的茶盏\"啪\"地摔在地上，碎瓷片伴着茶水四溅，跪在殿中的兵部尚书梁廷栋额头紧贴金砖，后背的官服已被冷汗浸透。
\"四千官兵竟被一群流寇杀得片甲不留？王国梁这个废物！\"崇祯红温的面容因愤怒而扭曲，他猛地一拍御案，\"朕的红夷大炮呢？八门大炮就这么送给了反贼？\"
\"陛...陛下，\"梁廷栋声音发颤，\"王总兵亲自督战时，火炮炸膛，当场殉国。\"
\"殉国？\"崇祯冷笑一声，眼中寒光闪烁，\"他是误国！传旨：王国梁丧师辱国，追削后军都督府左都督世职，家产抄没，其子永不录用！\"
侍立一旁的首辅成基命轻咳一声：\"陛下，王国梁已死，这样做是否不妥当？\"
\"死了就能免罪吗？\"崇祯猛地转身，龙袍翻飞，\"若都这般死了就一笔勾销，大明江山迟早要亡在这些人手里！\"他剧烈咳嗽起来，苍白的面色泛起病态的潮红。
司礼监太监王德化连忙上前搀扶，却被崇祯一把推开。
皇帝深吸一口气，继续厉声道：\"那个临阵脱逃的参将李春坊何在？\"
\"回陛下，李春坊已逃回宁武关。\"
\"逃？\"崇祯眼中杀机毕露，\"传朕口谕，着锦衣卫即刻赴宁武关拿人，押解进京交三司议罪！再有临阵脱逃者，这就是榜样！\"
殿中众臣噤若寒蝉。兵部尚书梁廷栋硬着头皮出列：\"陛下，山西巡抚宋统殷如何处置？\"
\"宋统殷！\"崇祯冷哼一声，\"身为巡抚，剿匪不力，着降旨严饬，罚俸半年！若再有失，定斩不饶！\"
待崇祯发完火之后，梁廷栋又出班问到：\"流寇已经入山西，该以何人为将继续剿贼？\"
崇祯想了想说道：\"传旨：命石柱宣慰使秦良玉率白杆兵即刻入晋剿贼；延绥巡抚洪承畴，提督杜文焕调精兵一万，限期半月抵达山西，务必全歼流寇，不得有误！\"
成基命说道：\"陛下圣明，秦良玉虽年过五旬，但白杆兵骁勇善战；杜文焕久镇边关，剿匪经验丰富。有此二将，必能克敌制胜。\"
崇祯疲惫地挥挥手：\"都退下吧，王德化，准备笔墨，朕要亲自给秦良玉写一道手谕。\"
众臣退出乾清宫后，梁廷栋拉住成基命的衣袖，低声道：\"成公，秦良玉的白杆兵虽勇，但远在四川走过来需要两月以上，恐远水难救近火啊，流寇也不会等在河曲不走啊。\"
成基命笑道：\"无它（梁廷栋字），陛下急于中兴大明，他认为对的事咱们做臣子的无须反驳，听陛下吩咐做事便是。\"
四川石柱县。
右军都督府左都督、石柱宣慰司宣慰使秦良玉跪在香案前，双手接过圣旨。待宣旨太监读完，她沉声道：\"臣秦良玉接旨，必当竭尽全力，剿灭反贼，以报皇恩。\"
宣旨太监讨好地笑道：\"秦都督（继承她丈夫的），陛下还特意给您写了手谕呢。\"说着取出一个黄绫包裹的匣子。
秦良玉恭敬接过，展开御笔亲书，眼中闪过一丝复杂之色。手谕中，崇祯言辞恳切，称她为\"国之柱石\"，并许诺功成之后厚加封赏。
待太监退下，秦良玉的儿子马祥麟忍不住道：\"母亲，您已年过五旬，何必再亲自出征？不如让孩儿......\"
\"糊涂！\"秦良玉厉声打断，\"陛下亲笔相召，是为臣子的莫大荣耀。我马家世代忠烈，岂能在这等大事上退缩？\"她起身走向院中，对亲随说道：\"聚集军士，三日后出发，日夜兼程赶赴山西！\"
逃回保德州的宋统殷读完圣旨，长舒一口气。虽然被严旨训斥，但总算保住了项上人头。幕僚小心翼翼地问：\"抚院大人，朝廷调秦良玉和杜文焕来剿匪，那我们该怎么办？\"
\"我们？\"宋统殷冷笑一声，\"我们当然要全力配合，传令各州县严守城池，务必拖住横贼南下的步伐。
流寇需要粮食就得攻城，本院只要求他们守住，等秦良玉和洪承畴他们一到，就是流寇的死期！\"
宁武关内，一队锦衣卫押着披头散发的李春坊走过，昔日威风凛凛的参将如今戴着枷锁，步履蹒跚。
而其它幸存的军官看着这一幕，不由得打了个寒战，陛下的天威他们算是见识了。