在棋类项目中被点名的我，无言地走在走廊上。被点名时我立刻走出了教室，现在教室里同学们大概正在吵闹，堀北可能在安抚他们。
虽然想着这些事，但还是走进了指定的房间。房间中央摆放着国际象棋棋盘，与此同时，对面的门打开，桥本走了进来。
“多多指教啊，比企谷。不过没想到来的是你，真可怕真可怕。”
桥本虽然这么说，但在这类考试中要击溃对手是不可能的，我打算正常对战。
“嗯，请多指教。好歹也是被有栖训练过的，我很期待。”
“虽说是被单方面痛扁就是了。”
这点我也一样。虽然比起刚入学时多少能抵抗一些了，但实力差距依然巨大，一旦主导权被夺走，基本就是被蹂躏的命运。
“那么，现在开始进行第二场对战。请两位就座。”
听到监考老师的话后，我坐到座位上，拿起白兵和黑兵，把手背到身后，右手拿着白兵，左手拿着黑兵，然后再次将双手伸到前面。
“右手。”
桥本指定了右手，我摊开右手，露出了白兵。先手是桥本。虽然我想拿先手，但这就没办法了。
这样想着，与桥本相对而坐。桥本开始移动棋子，我也随之移动。我不知道桥本的战术，所以首先构筑自己的阵地。
双方移动棋子一段时间。桥本很早就开始进攻，似乎深受有栖的影响。
“哦哟。真是不留情面啊。”
桥本语气轻松地说着，但眼神却没有笑意。
“这程度只是打招呼罢了。我的毫不留情，你是知道的吧？”
“是啊。让户冢、山内、栉田退学，还从渡边那里抢了一大笔钱对吧？”
“顺便一提，b班的真锅也差不多算是我弄没的。”
“真的假的？”
“啊。那家伙对我和日和的关系不满，听说龙园退学后可能会拆散我们。”
想拆散我和恋人们的家伙，全是敌人。
“真～是可怕啊。同情一下被你盯上的c班吧。”
桥本抽搐着眼角移动棋子，但在棋盘上却毫无动摇。大概是能把对话和棋局分开吧。果然像桥本这样的对手不适合打嘴仗。虽然不至于被他说倒，但要说得过他简直难如登天。
这样想着，我也移动棋子构建阵型。关键是在有栖介入前，我能建立多大的领先优势。
“同情？你在说什么？弱者被强者淘汰是自然规律。”
植物被草食动物吃，草食动物被肉食动物吃。人类社会也一样，弱者作为强者的养分而生存下去。
而我，在升入高中之前，一直作为弱者被淘汰，但我再也不想甘于弱者的地位了。
我移动马，让它切入桥本的阵营。相对的，桥本为了不让我掌握主导权，似乎想准备反击战术，但我不会让他得逞。
我在桥本移动棋子的瞬间，立刻移动棋子。每当桥本移动，我就立刻移动棋子，试图剥夺桥本的自由。
不出所料，桥本在一步之间获得了思考时间，但我有必要尽可能削减这个时间。
“喂喂。这么快，你真的是想好了才下的吗？”
“当然。你可能也从有栖那里学过国际象棋，但我这边可是几乎每天都在下。”
既然住在同一个房间，共享的时间也远比桥本多得多，所以经验值也有差距。再加上有栖是个抖S，经常使用像我这样快速进攻以剥夺对手余裕的战术。
这样想着，在桥本思考的间隙，我也考虑着下一步棋，并在桥本落子的瞬间立刻回应。这样的话，迟早能攻破桥本的堡垒。
昨天和堀北的对局是玩玩，但这次是正式比赛，所以要认真上。理想情况是在有栖参战前，吃掉桥本除了兵以外的两个棋子。
“话说比企谷，你觉得绫小路怎么样？”
桥本用试探的目光看过来。不清楚他是单纯想了解绫小路，还是想钝化我的判断力。
前者的话，因为有栖不太想公开绫小路的存在，所以不想说；后者的话，认真回应就是臭棋。
也就是说，不认真回应才是上策。
“你问怎么样……我爱的是日和、有栖和真澄，所以对他没有那种感情哦？”
“不是啦！我是说从第二学期开始他时不时就很显眼，实际情况到底怎么样？”
“不知道啊。至少我觉得在d班里算比较优秀吧，仅此而已。”
嘛，实际上我觉得他在学校里也属于最顶尖那类。毕竟出生以来就一直接受最前沿的教育，不可能弱。
“比起这个，还有6步，有栖就要换进来了。”
说着，我移动了车。这样一来，桥本的象就进入了车的攻击范围。
“哦哟。你是说6步后我就要陷入危机了？”
桥本说着移动兵试图保护象，于是我移动了马。我向前推进兵，但目标正如桥本所料是象。至少想在有栖出来前，废掉拥有机动力的棋子。
不过……
“象，我收下了。”
宣言后第6步，我移动象，吃掉了桥本没有防守的那个象。
“啊！刚才瞄着的那个是虚招吗？！”
“不。我是真心瞄准的，但为了防备万一拿不下，我移动棋子以便能废掉另一边的象。”
有句谚语叫“追二兔者不得其一”，但不必追求同时得到两只兔子，只要优先确保抓到其中一只，同时追两只也无妨。
总之，这样吃到了象，而且桥本优先防守了象，导致左侧门户大开，我取得了优势。
正想到这里，桥本浮现出一丝转瞬即逝的奸笑，走出了下一步。
看到这一幕，我带着不祥的预感布下新局，但桥本不到5秒就下了下一步。
（果然有栖来了。那我到此为止了。）
我对着摄像头用手指比了个叉。好不容易建立的优势，再继续由我下的话，只会让优势消失。
『车移动到g3。』
这时，耳机里传来机械语音，我便照做移动。
好了，前戏结束，现在才是正戏开始。
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与此同时……
“双方都已将指挥权交给司令塔。”
“很好。如果陷入胶着状态，立刻把握进攻手段。介入时注意不要下出不自然的一手。”
『了解』
在上了锁的特别会议室里，大量人员和计算机存在，正忙碌地运作着。
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压倒性。
眼前的景象正是这个词的写照。虽然制造这景象的是我和桥本，但实质制造者是对我和桥本下达指令的两人。
『象移动到d5。』
遵从耳机里传来的指示移动象后，桥本不到5秒就下了下一步。
『马移动到E4。』
指示立刻传来。现在国际象棋对局完全交给了绫小路指挥，坦白说实力悬殊。有栖这边下的棋也比平时和我对战时更加犀利。
现状，如果比较绫小路和有栖，有栖稍微占据攻势。我和桥本对局并将一切托付给司令塔时，我是7-3领先，但现在大约是6-4，优势缩小了。
（不过真是激烈的攻防，但差不多到极限了。）
现在还能勉强跟上绫小路试图施展的战术理解，但正被一点点拉开距离。大概不到3分钟就会完全看不懂了吧。
看着如此压倒性的景象，除了惊愕之外，希望也随之浮现。
据有栖所说，white Room是将凡人锻炼到极限、使其成为天才的组织。天生的才能是注定的，所以能让其匹敌天才，但无法使其成为天才。
组织的方针无疑是扭曲的吧，但看到这场对局，被锻炼到极限的人能拥有如此实力是确凿无疑的。
也就是说，只要我自己也继续锻炼下去，就有进一步提升的可能性。
动机是有的。在总武初中时一直作为弱者生存，但再也不想回到弱者地位的心情作为动机具有很高的价值。
那么，就需要提升自我的教材等，那时真心希望能借用绫小路的力量。因为经历过将凡人培养成天才实验的绫小路，就是最好的教材。
这样想着移动棋子时，桥本的行动停止了。也就是说有栖似乎进入了长考，但这里大概就是胜负关键了。
看看盘面，棋盘中心附近双方棋子纠缠在一起。站在有栖的立场，有可以吃的棋子但没吃，这可以认为绫小路在伺机反击吧。
我也利用这个间隙观察盘面进行思考。因为我预想，这次国际象棋中，那位理事长代理会介入。
耳机里传来的声音并非绫小路的声音，而是机械语音。由此推测，有第三方在检查司令塔发出的指令是否违反司令塔规则，再传达给我们项目参与者。
但是，那个第三方很可能会将不同于绫小路发出的指令，用语音传给我。
理事长代理图谋让绫小路退学，为此应该会优先夺取绫小路持有的保护点数。
那么，在这种单挑对决、且司令塔参与度高的国际象棋中，十有八九会来捣乱。
因此，在像现在这样的胜负关键处，很可能会传来与绫小路指示内容不同的内容。
所以我要为万一之时做好准备，仔细审视盘面，确认战术是否正确。
这时，桥本开始行动了。新下的一步是非常强有力的一手。能想到的后续模式有好几种，但大部分模式都会导向败局。就是如此犀利的一步。
之前的优势几乎荡然无存。果然还是有栖更强吗？
这时，平时10秒内必来的指示没有来。看来绫小路也进入了长考状态。目前两位司令塔的剩余时间中，先进入长考的有栖较少，但绫小路的时间也在一点点减少。
然后，在即将经过30秒、绫小路时间将与有栖持平时。
『车移动到b6。』
这时，我的耳机里传来指示。一看，那是个既能吃掉对手的象、又不会被反击的好位置。
我毫不犹豫地移动了车。而且，大概是为了以防万一，由于和国王在同一列，即使有栖防守国王的王后出动，也不会立刻导致败北。
桥本因这一手再次停止了动作，但30秒后开始移动。
『兵移动到d3。』
指示立刻传来，我移动了棋子。接着桥本的动作又停止了。
又过了一会儿，他移动了棋子，但耳机里立刻传来指示。由此推测，绫小路的脑海中似乎已经形成了胜算。
“喂喂喂！真的假的？！”
面对这种状况，桥本发出惊愕的声音，但这也没办法。我因为知道绫小路的秘密所以还好，对于不知道绫小路秘密的桥本来说，大概无法相信绫小路正对有栖保持优势的局面吧。
就在这样你来我往之间，时间流逝，终于在有栖的剩余时间少于1分钟的时候。
“来了吗！我等很久了……！”
桥本浮现出奸笑移动了棋子。这次思考时间相当长。
耳机里没有任何指示传来，我也重新审视棋盘寻找对策，但有栖的阵营只顾进攻，仿佛进攻就是最好的防守。如果转为防守，瞬间就会被吃掉，所以绫小路必然也必须下出进攻的棋。
而一旦这种胶着状态被打破，双方都会损失大量棋子，或者其中一方将被蹂躏。
等待指示期间，迟迟没有动静。绫小路的剩余时间只有一分多钟了。
就在我心想“输了”的时候。
『象移动到f3。』
绫小路的指示来了。看来胜负似乎还远未分晓。那样的话，两人的剩余时间将会耗尽，可能演变成由我和桥本来移动两人构建的盘面。
这样想着，我正准备移动象时……
（等等……这步走下去大概会输。）
也许是本能感到了败北，我停下了动作。理由是有栖的王后。从位置来看，再有几步就能吃掉王后，但吃掉王后的话，国王的防守就会出现破绽。
我不由得想起了最近网络对战中导致我失败的弃后战术，实在不愿想起。
盘面虽与那时不同，但王后的位置却莫名在意。再加上以有栖的性格，她应该想明确分出胜负，所以很可能使出大胆的招数。
因此，认为如果下这步就会因弃后战术而输掉的我，无视了绫小路的剩余时间，开始查看自己棋子的可移动范围。不过，我也知道一旦转为防守就会输，所以查看的范围有限。
这样想着检查棋子，在看到车的瞬间，脑中仿佛有电流刺过。
（车移动到b2……）
这是我的直觉。实力强大的绫小路的选择或许是正确的。
但是，脑中蠢动的直觉无论如何都无法忽视……
（抱歉了绫小路。让我下不同的棋吧。）
我无视了绫小路的指示，没有移动象，而是移动了车。
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“唔！大事不好，月城理事长代理！”
“怎么了？”
“刚才那步棋，比企谷八幡是按照原本绫小路清隆发出的指示移动了棋子！”
“哦？你确实更改了指示内容吧？”
“是的。我发出了将象移动到f3的指示。这也就是说……”
“是比企谷君自己行动了呢。比资料优秀太多了……”
“该如何处理？”
“不要再干预国际象棋了。现在再干涉也只能下出不自然的棋。因此放弃计划b，转用计划c。”
“了解。”
“哎呀呀……一色彩羽小姐也好，总武初中的败者们都超乎想象啊。让那位大人听到的话，恐怕会非常不高兴吧。”
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无视司令塔的指示并非违反规则。但有栖知道我擅自行动的话可能会生气。那样的话，就只能诚心诚意地道歉了。
这样想着看向桥本，但桥本丝毫没有要移动棋子的迹象。
“坂柳！已经没棋可下了吗？！”
桥本这样喊道，终于有栖的剩余时间归零了。
“坂柳有栖的剩余时间为零。之后由桥本独自下棋。”
监考老师这样告知桥本。虽然不知刚才那步是否正确，但这样我们的胜利就确定了。
绫小路的剩余时间虽然被我擅自用掉了一点，但还有30秒左右，足够下三四步指示。有这些时间就能扩大优势，而且我比桥本强，所以不会输。
『车移动到d2。』
这样想着，我听着耳机里的指示，一边确认盘面一边移动了棋子。
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10分钟后……
“……我输了。”
桥本低下了头。
“……谢谢指教。”
我也低下了头。
“第二项目国际象棋，判定d班胜利。”
第二项目的国际象棋，以我将死桥本的形式落下了帷幕。