清晨的茶馆里，几个商人模样的男子围坐一桌，低声交谈。
“听说了吗？德阳那边可是出了件怪事。”一个留着山羊胡的胖商人神秘兮兮地说道。
旁边胖胖的粮商立即凑近：“什么怪事？快说说。”
“西川军围城十余日，却一仗不打。更奇的是，明明可以断了粮道，偏偏每次都只劫一部分粮车，倒像是...”胖商人故意顿了顿，“倒像是在配合蔡副使演戏。”
角落里，一个书生打扮的男子看似在品茶，实则竖着耳朵仔细听着。他是顾彦朗安插在城中的耳目。
与此同时，在西市的酒肆里，类似的对话也在上演。
“要我说啊，蔡副使这次出兵本就蹊跷。”一个醉醺醺的汉子拍着桌子，“王建都跑了，他还急着去打德阳，这不是明摆着要给西川送投名状吗？”
他的同伴压低声音：“听说西川那边许了蔡副使一个大官，只要他能消耗掉东川的粮草，日后...”
“可是蔡副使在东川不是已经一人之下万人之上了吗？这再大的官能有多大呢？”
“据说西川许的是东川节度使的职位。”
“这样倒也说得通了...”
这些话如同瘟疫般在三台县蔓延。不过三五日功夫，整个三台县都在议论蔡书向“通敌”的传闻。
节度使府内，顾彦朗独坐书房，案几上摊着李师哲的密报和几份市井流传的匿名揭帖。更有一份匿名揭帖，详细“揭露”了蔡书向与李倚往来的“密约”，连会面的时间地点都写得有模有样。
窗外，梧桐树的影子在青石地上缓缓移动，一如他此刻摇摆不定的心境。
“蔡书向...当真会负我？”他喃喃自语，手指无意识地摩挲着一枚玉佩——那是蔡书向父亲以前托付给他的信物。
顾彦朗长叹一声，起身踱到窗前。
他想起当时和弟弟顾彦晖都在天德军为小校的时候，当时天德防御使蔡京认为兄弟俩将来会封侯，因此不断给予他们照顾，不仅提拔了他们的职务，还向朝廷推举了两人，这也是后面他能一路平步青云的很大原因。
后面蔡书向兄弟前来投奔他，他待蔡书向也一直很好，从牙门将一路提拔到节度副使。蔡书向也确实有些能力，将东川军政打理得井井有条。可是...
“大帅。”门外传来心腹的声音，“二郎君求见。”
顾彦朗眉头一皱，他这个弟弟以前与蔡书向关系还挺好，但自从他与朝中那些贵族的子弟混在一起后，慢慢疏远了与蔡书向的关系，反而变得越来越恶劣，此时前来，必无好事。
“让他进来。”
顾彦晖推门而入，今日他特意换了一身崭新的锦袍，手中还拿着一方丝帕，不时擦拭着手指——这是他表达不满时的习惯动作。
“阿兄可曾听说城中的流言？”顾彦晖开门见山，语气中带着几分幸灾乐祸。
顾彦朗淡淡道：“市井谣言，何足挂齿。”
“谣言？”顾彦晖提高声调，“那李师哲的密报也是谣言？缴获的西川机密军情也是谣言？”
他走到案前，嫌恶地用丝帕垫着手，翻开那些文书：“阿兄你看，西川军明明可以全力攻城，却围而不战；明明可以截断粮道，却每次只劫部分粮草。这等反常举动，不是与蔡书向暗中勾结是什么？”
顾彦朗沉默不语。
顾彦晖越说越激动：“要我说，立即撤了蔡书向的兵权，押回三台县受审！让我去接掌德阳军务！”
“你去？”顾彦朗忍不住冷笑，“彦晖，你忘了当年你在彭州的事情了？你这样如何去守德阳？”
这话戳中了顾彦晖的痛处。他脸色涨红，尖声道：“我再不济，也不会通敌卖友！蔡书向那厮，表面上道貌岸然，背地里不知收了李倚多少好处！”
“住口！”顾彦朗怒道，“书向的父亲对我两有大恩，这些年来他忠心耿耿，岂容你如此污蔑！”
顾彦晖却不肯罢休：“大恩？只不过当日照顾我们罢了，且你这些年对他兄弟二人如何？这些恩情我们早已还清！阿兄，难道你真要把整个东川都赔进去还他父亲的恩情吗？”
他猛地将丝帕摔在案上：“阿兄！你可知道现在军中都在传什么？说你看重私恩胜过东川存亡！说你要把东川基业拱手让人！”
这句话像一记重锤，狠狠砸在顾彦朗心上。他踉跄后退，扶住窗棂才稳住身形。
“你...你胡说...”
“我是不是胡说，阿兄心里清楚！”顾彦晖步步紧逼，“蔡书向若真无反心，为何十余日不战？西川军为何独留北门？这些粮草运进德阳，到底是在资敌还是在备战？”
顾彦朗颓然坐下，脑海中闪过这些日子所有的疑点：蔡书向的按兵不动、西川军诡异的围城方式、那些看似荒诞却又不无道理的流言...
“阿兄！”顾彦晖最后说道，“当断不断，反受其乱啊！”
说罢，他拂袖而去，临走前还特意用新手帕擦拭了门把手。
书房内重归寂静。顾彦朗独自坐了许久，直到夕阳西斜，将房间染成一片昏黄。
他终于站起身，走到书案前，铺开宣纸。
“传令...”他的声音干涩，“德阳军务，暂由副将郑雄统摄。蔡书向...留在军中协助防务，无令不得擅动。”
写到这里，他停顿了一下，又添上一句：“此令秘密传达，不得声张。”
放下笔，顾彦朗长叹一声。他知道，这道命令一旦发出，他与蔡书向之间那道无形的裂痕，就再难弥合了。
“书向啊书向，”他望着窗外渐暗的天空，喃喃道，“但愿...是我想多了。”