冰原的寒风如同无数把细碎的冰刀，割在楚阳等人的脸上、手上，带来阵阵刺痛。
他们与冰狼的缠斗已近半个时辰，每个人的额头上都凝着一层白霜，呼吸间吐出的白雾在凛冽的风中瞬间消散。
张猛的巨斧上沾着冰狼的血，冻结成暗红的冰晶，每一次挥动都比之前沉重几分；李逸的法袍被冰狼的利爪撕开了一道口子，寒气顺着缝隙往里钻，让他忍不住打了个寒颤；柳琴的琴弦上也凝结了薄冰，弹奏时需用内力逼开寒意，指尖早已冻得通红。
楚阳的黑袍下摆被冰狼的尖牙撕开了一道长长的口子，露出的内衬已被汗水浸透，又在极寒中变得僵硬。
他手中的长剑依旧泛着金色的儒道光华，但那光芒比最初黯淡了不少，连续不断的挥剑让他的手臂开始发酸，虎口隐隐作痛。
眼前的冰狼少说也有三四十只，它们似乎不知疲倦，倒下一只，立刻就有另一只补上，青灰色的眼睛里满是嗜血的凶光，涎水从嘴角滴落，在地上瞬间凝成小冰珠。
“这样下去不是办法，”李逸一边用儒道法术在张猛身上加持防御，一边急促地喊道，“它们像是被什么东西操控着，根本杀不尽！”
话音刚落，一声震耳欲聋的咆哮突然从冰原深处传来，那声音如同惊雷滚过，带着一股令人心悸的威压。
正在围攻众人的冰狼像是听到了某种指令，动作猛地一顿，青灰色的眼睛里闪过一丝恐惧，随即纷纷夹着尾巴，呜咽着向咆哮传来的方向退去，转眼间就消失在漫天风雪中。
楚阳等人皆是一愣，还没等他们缓过神来，地面突然开始轻微震动，随着一阵沉重的脚步声由远及近，一个巨大的身影在风雪中逐渐清晰。
那是一头似熊非熊的怪物，身高足有三丈，浑身覆盖着厚厚的雪白皮毛，皮毛下肌肉贲张，每走一步都让地面微微一颤。
它的头颅比寻常黑熊大上一圈，一双灯笼般的眼睛呈冰蓝色，闪烁着冰冷的光芒，鼻子里喷出的白气如同两道粗壮的烟柱。
最引人注目的是它胸前的毛发，竟天然形成了一个复杂的冰晶图案，散发着刺骨的寒气。
“这……这就是古籍里提到的守护兽？”柳琴下意识地握紧了手中的琴，声音有些发颤。
守护兽停下脚步，冰蓝色的眼睛扫过楚阳四人，那目光中没有冰狼的嗜血，却带着一种审视与威严，仿佛在打量闯入自己领地的不速之客。
它微微低下头，鼻腔里发出一声低沉的哼气，一股寒风便朝着四人扑面而来，楚阳等人立刻运起儒道之力抵挡，才没被这股寒气冻伤。
“吼！”守护兽似乎对他们的抵抗有些不满，再次发出一声咆哮，这一次，它的前爪猛地一拍地面，只见以它为中心，一道冰纹迅速向四周蔓延，所过之处，积雪瞬间冻结成坚硬的冰面，朝着楚阳等人的脚下袭来。
“快退！”楚阳大喊一声，拉着身边的柳琴向后跃去，张猛和李逸也反应迅速，纷纷向后躲闪。冰纹在他们刚才站立的地方停下，凝结成一道半尺高的冰墙，闪烁着冰冷的光泽。
还没等他们站稳，守护兽已经迈开大步冲了过来，巨大的熊掌带着破风之声，朝着楚阳拍去。
那熊掌遮天蔽日，仿佛能将整个天空都拍碎，楚阳甚至能闻到熊掌上传来的、混合着冰雪与腥气的味道。
他不敢怠慢，将体内仅剩的儒道之力灌注到长剑之中，剑身瞬间爆发出耀眼的金光，他横剑胸前，使出“文心守”的防御招式。
“嘭！”熊掌与长剑碰撞在一起，发出一声巨响，楚阳只觉得一股巨大的力量传来，手臂瞬间失去知觉，长剑险些脱手飞出，整个人被震得向后滑出数丈远，在冰面上留下两道深深的划痕。
他喉头一甜，一口鲜血差点喷出，被他强行咽了回去。
“楚阳！”张猛和李逸同时惊呼，张猛挥舞着巨斧，朝着守护兽的侧面砍去，巨斧带着刚猛的劲风，却在接触到守护兽皮毛的瞬间被弹开，只留下一道浅浅的白痕。
守护兽被这一击激怒，转过身，另一只熊掌横扫而出，张猛躲闪不及，被拍中肩头，整个人像断线的风筝一样飞了出去，重重地摔在雪地里，闷哼一声。
“张猛！”李逸急忙跑到张猛身边，查看他的伤势，发现他的肩膀已经塌陷下去，显然是骨折了。
柳琴见状，立刻拨动琴弦，弹奏出“静心曲”，试图用柔和的音律安抚守护兽的情绪，然而那琴音在守护兽听来，似乎毫无作用，它依旧狂暴地攻击着。
楚阳挣扎着站起身，看着同伴们的惨状，心中焦急万分。
他知道，以他们现在的实力，根本不是这头守护兽的对手，硬拼只有死路一条。他的目光落在守护兽胸前的冰晶图案上，突然想起古籍中记载的一句话：“冰原之灵，通人语，识儒心，可以诚感之。”
“通人语，识儒心……以诚感之……”楚阳喃喃自语，一个大胆的念头在他心中升起。他深吸一口气，强忍着手臂的剧痛，对着正在攻击李逸和柳琴的守护兽喊道：“住手！我们并非来此捣乱，而是为了阻止魔道的阴谋！”
守护兽似乎听懂了他的话，动作微微一顿，冰蓝色的眼睛看向他，眼神中充满了疑惑。
楚阳见状，心中一喜，继续说道：“魔道正在寻找此地的遗迹，企图复活他们的魔尊，到时候不仅冰原会遭难，整个灵渊大陆都会陷入战火之中！我们是来阻止他们的，并非要与你为敌！”
他一边说，一边缓缓放下长剑，散去了身上的儒道防御光芒，将自己完全暴露在守护兽面前，以此表示自己的诚意。他能感觉到周围的空气仿佛都凝固了，张猛、李逸和柳琴都紧张地看着他，大气不敢出。
守护兽盯着楚阳看了许久，冰蓝色的眼睛里闪烁着复杂的光芒，似乎在判断他话语的真伪。它鼻子里再次喷出两道白气，那白气在半空中凝结成细小的冰晶，缓缓飘落。
突然，它抬起头，发出一声悠长的嚎叫，那嚎叫中没有了之前的狂暴，反而带着一丝苍凉与悲戚。
嚎叫结束后，守护兽的眼神渐渐变得平和下来，它看了看楚阳，又看了看远处冰狼消失的方向，缓缓地向后退了两步，示意不再攻击。
楚阳心中悬着的石头终于落了地，他长长地舒了一口气，后背已经被冷汗浸湿，在寒风中冻得冰凉。他知道，他们终于度过了这道难关。