冷风灌进衣领，我撑在出口的岩缝边，指节发白。陈智的呼吸贴着我后颈，微弱但持续。刚才那根钟乳石差半寸就能钉穿我的脊椎，现在回想起来，反倒不如洞里那些画面扎心。我甩了甩头，把那些残影甩出去，膝盖上的擦伤火辣辣地疼，可比幻觉真实多了。
我正准备把陈智往上托一托，好爬出去，地面忽然震了一下。
不是崩塌那种剧烈晃动，更像是某种东西落地时震起的波纹，轻，却直透骨髓。我猛地抬头，月光斜切在山坡上，雾气在树影间游走。就在光与暗的交界处，站着一个人影。
灰袍，微驼，手里拄着一根看不出材质的拐杖，顶端嵌着一块暗红色的石子，像凝固的血块。他没穿鞋，脚踝处缠着褪色的符纸，边缘焦黑，像是被火烧过又强行粘回去。
我喉咙一紧。
“你来得真不是时候。”我声音哑得不像自己，“再晚一步，我和他都得喂了那洞里的骨头。”
老狐狸没动，黄瞳在月光下泛着油光，像两盏不灭的灯。他开口，声音像是从地底爬出来的：“别再查下去了。”
我没笑，也没骂。这话说得太平，像在聊今天天气不错。可我知道，他不是来闲扯的。
“你帮过我们三次。”我慢慢把手移向腰间，匕首还在，刀柄沾了点血，已经干了。“第一次在古庙外，你扔了枚符；第二次在断崖，你引开了追兵；第三次……是你告诉我谜洞的位置。现在你站在这儿，说这句话？”
他没否认，也没承认，只是盯着我背上的人。
“他快撑不住了。”他说，“诅咒在啃他的命根，每往前一步，就多撕下一块魂。”
我冷笑：“所以你就让我停下？等他死？”
“不是停下。”他抬起手，掌心朝上，像在托着什么看不见的东西，“是回头。毁掉你怀里的东西，当一切都没发生。”
我心头一震。
小棺材还在怀里，贴着心口，冰得发烫。我没动，但手指已经蜷了起来。
“你说毁就毁？”我盯着他，“你知道我为了拿到它，折了多少人？你知道陈智为了它，差点被诅咒绞成干尸？现在你一句‘毁掉’，我就得照做？”
他不答，只是缓缓抬起左手，用指甲在自己左眼眼皮上划了一道。
皮开肉绽，却没有血流出来。
伤口裂开的瞬间，一股幽蓝色的火焰从创口里涌出，像活物般缠绕在他指尖。那火不烧皮肤，却让周围的空气扭曲，连月光都避开了那片区域。
“这是我违誓的代价。”他说，声音低得几乎被风吹散，“九尾不言真，言真者死。我本不该开口，可若不说，你们会走进一扇不该开的门。”
我盯着那团蓝火，喉咙发紧。
“什么门？”
“开了，九幽都关不住的门。”他收回手，伤口还在燃着火，可他像感觉不到痛，“你看到的那些幻象，不是心魔，是未来。你每走一步，那未来就亮一分。等它全亮了——没人能活下来。”
我咬住后槽牙。
我知道他说的幻象是什么。祭坛、背影、九星倒悬……还有陈智倒在我面前，喉咙被链条绞断的画面。那些不是吓人的把戏，是烙进脑子的东西。
“你凭什么让我信你？”我声音压得很低，“你到底是谁？为什么帮我们？又为什么现在拦路？”
他沉默了很久，久到山风都停了。
然后他笑了，嘴角扯出一个极淡的弧度，像是在哭。
“我不是谁。”他说，“我只是一个……走回来的人。”
我猛地一震。
走回来的人？
还没等我追问，他忽然抬手，指向我怀中的小棺材。
“它不是钥匙。”他说，“它是锁。而你，正要把锁砸开。”
我下意识抱紧了它。那冰冷的触感突然变得沉重，像抱着一块沉入深渊的铁。
“你不明白。”我盯着他，“我们已经没退路了。陈智的命在耗，队友的仇没报，那些死在封印里的人——我不能停下。”
“你可以。”他说，“有时候，活着才是最难的决定。可正因为它难，才值得选。”
我摇头：“我不信命，也不信警告。我只信自己走过的路。”
他看着我，眼神忽然变了，不再是那种高高在上的洞悉，而是一种……近乎怜悯的东西。
“那你告诉我。”他轻声问，“如果救他和继续往前只能选一个，你选哪个？”
我没答。
不是犹豫，是答不上来。
陈智的呼吸在我背上起伏，微弱得像随时会断。小棺材贴着我胸口，冰得发烫，仿佛有心跳在共振。我闭了会眼，再睁开时，雾已经散了大半。
老狐狸还在原地，可他的影子开始模糊，像被月光一点点吃掉。
“我不会毁它。”我说，“但我也不会盲目往前。”
他嘴角又动了动，那笑还是似笑非笑。
“那就……别在月落前做决定。”
风一卷，他人就淡了，像烟一样散在树影里。只有那根拐杖留在原地，插在土中，红石还在幽幽发亮。
我低头看陈智，他眉头皱着，像是在做噩梦。我又看向荒山深处，谜洞的入口已经闭合，岩壁完好如初，仿佛从没裂开过。
我慢慢站起身，把他往上托了托。
月光斜照在拐杖上，红石忽然闪了一下，像是眨了眼。
我转身，迈步下山。