黎明最黑暗的时候，竹屋外，青莲毫无生气的躺着。
朝宁从屋里拿出一床棉被，盖在他的身上。
朝宁努力回忆，却怎么也想不起，去年青莲初到公主府时的模样。
只记得，他软软糯糯的声音，说他叫青莲，今年十六岁。
冼南冼北回来时，朝宁仍旧坐在院子里，二人脚步一顿。
“公主看起来好悲伤。”冼南碰了碰冼北的手臂，“你去说。”
冼北走上前，“公主，人已经解决了，埋在后山。”
朝宁缓缓点头，“好，明日将青莲安葬在竹屋外吧，这里依山傍水，又清静，他会喜欢的。”
“公主，人死不能复生，您别太难过了。”冼南劝道。
朝宁眼皮未抬，“他才十七岁，人生才刚刚开始，是本宫害了他......”
“本宫原想着，他在公主府无名无分的，总归不是办法，倒不如将他带到药王谷，让师傅顺便教他些医术傍身，师傅孤身一人，两人也好做个伴，将来他也能传承药王谷，没想到......”
“公主，不是您的错，是属下失职，没察觉到有人靠近。”
“是属下不察，公主罚属下吧。”冼南冼北一起跪了下来。
正值深夜，二人连续一整日的赶路都有些疲累，药王谷地处偏僻，人迹罕至，于是便放松了警惕。
“确实该罚，罚你们……上山砍一棵树，给青莲做口棺材吧！”谷底偏僻，买副棺材要走很远，也不方便抬进来。
二人对视一眼，恭敬道：“是。”
翌日，竹舍外的山脚下，多了个小土丘。
朝宁站在土丘前，眉眼低垂，声音很轻，“青莲，药王谷很美，你安心睡吧！”
凤藻宫。
云皇后服用解药之后，脸色渐渐恢复正常。
“朝宁，母后感觉到眼前有光了。”
云皇后摸索着，朝宁握住她的手，轻声道：“母后，贤妃娘娘送您的玉容膏，往后不能再用了。”
云皇后眼睫一颤，“玉容膏有问题对吗？我当时用银钗验过，并没发现问题。”
“单独用是没什么问题，可若用过玉容膏之后，再喝您常喝的茶，就是剧毒。”
“好歹毒的心思。”
“贤妃，她藏的好深呐，等本宫好了，定要问她的罪。”云皇后握着朝宁的手不自觉收紧。
“母后，这后宫里，本就没有简单的人，如今仅凭着一瓶玉容膏我们还无法定她的罪。”
“你已经有了主意？”云皇后寻着声音转过脸。
朝宁望着她，沉声道：“贤妃素爱兰花，延贤宫内，培育了各种兰花。”
云皇后眉心微蹙，“朝宁你的意思是......”
“没错。”
延贤宫，墨兰初绽，香气怡人。
贤妃邱芯兰正俯身修剪着一株剑兰，她将发黄的叶子用剪刀细细剪去，此时贴身婢女穗禾过来禀报，“娘娘，长宁公主来访。”
贤妃手一顿，“她来做什么？”
“说是给娘娘送兰花来的。”
“请她去正殿。”贤妃掏出绢帕擦了擦手上粘上的泥土。
朝宁端着茶盏，轻轻嗅了嗅，这茶跟母后宫中的茶并不是同一种，茶汤金黄，味道清淡。
贤妃踏进大殿，她勾唇浅笑，“公主是喝不惯这种芯芽茶吧，来人，将茶换成春茗茶。”
朝宁闻言抬眸，“贤妃娘娘不必麻烦，这茶很不错。”
“本宫听闻，本宫不在这段时间，贤妃娘娘经常陪母后说话，还赠送了玉容膏给母后，本宫知贤妃娘娘素喜兰花，为表感谢，本宫命人从各地搜罗了几盆稀有兰花，今日特地给贤妃娘娘送来。”
几个宫人抱着兰花进了大殿。
绛紫色花瓣的古月兰，状如蝴蝶的蝴蝶兰，还有形似人脸的不知名兰花。
“公主太客气了，云皇后是后宫之主，待人亲和，我们后宫姐妹多与姐姐亲近是应该的。”贤妃脸上挂着得体的笑容。
朝宁笑道：“您看，这些兰花搬去哪里？”
“穗禾，你将他们领到兰园去。”邱芯兰吩咐道。
朝宁将茶盏放回桌上，望着她道：“素来听闻，贤妃娘娘的兰园美不胜收，不知本宫有没有幸参观。”
邱芯兰笑容不变，“公主既然感兴趣，兰园荣幸之至。”
兰园的规模不小，君子兰，寒兰，莲瓣兰应有尽有。
微风吹过，花叶浮动，送来阵阵清香。
“把这几盆兰花挪到墙角，将公主送来的兰花放这里。”穗禾抬手指着几盆兰花对宫人道。
朝宁眸光一寒，这几盆正是幽兰梦。
“这是什么花，真漂亮。”朝宁指着宫人挪走的几盆花道。
邱芯兰眼眸轻轻一颤，“哦......这几盆早年从江南运来的，我也不知道是什么品种，看着好看就留下了。”
朝宁冷笑，不知道什么品种？怕是没人比她更清楚这花的功效了。
“这个兰花长着人脸。”朝宁俯身打量着一盆白色花盘的兰花。
“公主，不是人脸，这是猴面兰，此兰稀有，现今只有两盆，另一盆在南越皇宫。”邱芯兰介绍着，神情颇有些得意。
朝宁暗暗记下猴面兰的形态，如果她猜的没错，这猴面兰也是剧毒之物。
“兰妃娘娘的兰园真是敛尽天下奇珍，如此，本宫今日送来的兰花倒显得平平无奇了。”
邱芯兰勾唇，“公主别这么说，每棵兰花都是独一无二的，在我这里同样珍贵。”
“母妃。”朝宁张了张口，正要告辞，一个浑厚的声音传来。
楚长治自小径大步走来，朝宁闻言回眸，心中一凛，不过大半年不见，楚长治瘦了不少，不似之前体态臃肿，如今站在她面前，高大精壮，朝宁还是头一回看清他的容貌，瘦下来的楚长治，眉目清隽，面容俊朗。
“六妹也在。”楚长治说着人已经站到了她跟前，足足比她高了半个头。
朝宁仰起脸望着他，“五哥瘦下来的样子，妹妹都不敢认了。”
“太医调理的好。”楚长治笑容温煦。
朝宁脊背一寒，这母子俩倒是会藏拙。
“不打扰你们母子相聚了，告辞。”
“我送送公主。”
朝宁数着步子，和邱芯兰并肩走出兰园，数到第五十六步时，喉中涌上一股腥甜，她“噗”的一声喷出一口鲜血。