靖康二年三月五日,申时,太原府,河东经略使大帐。
春日的阳光透过帐帘洒进帐内,张叔夜端坐主位,面前放着一封刚刚送到的军报。韩世忠、种师中、梁红玉分坐两旁,都在等待着什么。
\"岳飞的回信到了,\"张叔夜将信件递给韩世忠,\"说是即日启程,三日内必到太原。算算时间,明日或后日就能到了。\"
韩世忠接过信件仔细看了一遍,点头道:\"这小子办事确实利索。带五百精骑,轻装简从,既不影响河北防务,又能及时赶到。\"
\"他留吴玠、杨沂中守河北,\"种师中捋着胡须,沉吟道,\"这安排倒是稳妥。不过老夫担心,万一挞懒趁岳飞离开,对河北有什么动作......\"
\"端孺兄多虑了,\"韩世忠摆手道,\"据最新探报,挞懒这几日行动诡异,全线收缩,兵力大减。看样子是被什么事情吓着了。\"
梁红玉忽然问道:\"会不会是因为河东这边的胜利?金人消息灵通,挞懒或许已经知道兀术、宗翰败逃的消息了。\"
\"极有可能,\"张叔夜点头,\"河东一战的影响,恐怕比我们想象的还要大。\"
韩世忠拍案道:\"如此正好!金人士气低落,正是我军北进的良机。\"
\"话虽如此,但我们也不能掉以轻心,\"张叔夜站起身来,走到舆图前,\"等岳飞一到,我们就要商议具体的北伐方略。\"
他手指在地图上划动:\"目前我军已控制河东中南部,太原、泽州、沁州这一线都在我军手中。但朔州、应州、大同府这一线,仍被金人占据。\"
\"兀术、宗翰败逃后,多半就退守到这一线了,\"种师中分析道,\"朔州地势险要,大同更是燕云门户,金人必然会重兵把守。\"
韩世忠走到舆图前,仔细观察:\"张总领,依你之见,我军是先取朔州,还是直攻大同?\"
\"这正是要和岳飞商议的,\"张叔夜沉思道,\"朔州虽然险要,但相对较近,我军补给便利。大同虽然重要,但距离太远,攻城时后勤压力很大。\"
梁红玉也走过来,纤指在地图上点动:\"依妾身之见,不如先攻朔州。\"
三人都看向她,种师中问道:\"红玉有何见解?\"
\"你们想想,\"梁红玉分析道,\"朔州一旦拿下,就能切断大同与燕京的陆路联系。到时候大同成了孤城,不攻自困。而且攻朔州的话,我军可以从太原出发,补给线短,风险小。\"
张叔夜眼前一亮:\"红玉说得极是!先取朔州,再图大同,确实是上策。\"
\"那神机营在攻城时如何运用?\"韩世忠问道,\"我在河东见识了神机营的威力,对付野战确实厉害。但攻城又是另一回事。\"
\"这个我已经让人准备了,\"张叔夜道,\"神威将军筒对付城墙极为有效,霹雳掌心雷也能炸开城门。等岳飞来了,我们可以详细商议。\"
\"对了,\"韩世忠忽然想起什么,\"岳飞信中说,他夫人李氏也要一同前来?\"
\"正是,\"张叔夜点头,\"李氏医术精湛,随军前来也是好事。\"
梁红玉眼中闪过一丝好奇:\"我早就想见见这位岳夫人了。听说她在军中颇有威望,连岳飞都要听她的?\"
韩世忠哈哈大笑:\"何止如此!我听说岳飞那小子,平日里在军中威严得很,唯独在她面前就像个孩子。\"
\"这有什么奇怪的?\"梁红玉白了韩世忠一眼,\"男人嘛,在外面再威风,回到家里还不是要听夫人的?你不也是如此?\"
种师中在旁偷笑:\"红玉说得对,世忠兄确实如此。\"
韩世忠正要反驳,帐外忽然传来急促的马蹄声,紧接着有亲卫来报:\"启禀总领,河北急报!\"
张叔夜神色一肃:\"传进来!\"
一名风尘仆仆的信使快步入帐,单膝跪地:\"启禀张总领,河北吴玠将军急报!\"
\"说!\"
\"金将挞懒连日来异动频繁,先是全线后撤三十里,继而又撤军一半,现在又在大规模转移辎重。吴将军判断,挞懒似乎在准备更大规模的撤退。\"
听到这个消息,帐内众人都是一惊。
\"撤退?\"韩世忠皱眉,\"挞懒这是要干什么?\"
\"会不会是诱敌之计?\"种师中担忧道。
张叔夜沉思片刻,摇头道:\"我看不像。若是诱敌,没必要撤得这么明显。\"
\"那会是什么原因?\"梁红玉问。
就在此时,帐外又传来马蹄声,另一名信使匆忙入帐:\"启禀总领,朔州方向探马来报!\"
\"又有什么消息?\"张叔夜问。
\"朔州城内金军调动频繁,似乎在加固城防。而且,有大批伤兵从北面退入城中。\"
这下众人更加疑惑了。
\"伤兵?\"韩世忠敏锐地抓住了关键,\"从北面来的伤兵......\"
\"莫非是兀术、宗翰的残部?\"种师中猜测道。
张叔夜点头:\"极有可能!看来河东的败绩,确实对金军影响巨大。挞懒收缩兵力,朔州加强防务,这些都说明金人已经感到了威胁。\"
\"如此说来,\"梁红玉兴奋道,\"我军北进的时机已经成熟?\"
\"不错!\"韩世忠拍案而起,\"金人士气低落,正是我军乘胜追击的好时候!\"
\"诸位稍安勿躁,\"张叔夜摆手道,\"虽然时机有利,但北伐之事关系重大,还需等岳飞来了,大家一起仔细商议。\"
\"也对,\"种师中点头,\"毕竟岳飞手中有神武右军主力,而且他对火器战术最为熟悉。\"
\"那我们现在该做些什么准备?\"韩世忠问。
张叔夜想了想:\"传令神机营,加紧操练攻城战术。另外,让后勤部门统计粮草军械,为北伐做好物资准备。\"
\"末将这就去办!\"韩世忠应声而去。
\"还有,\"张叔夜又道,\"种将军,你熟悉北方地形,可否绘制一份详细的行军路线图?\"
\"老夫立刻着手,\"种师中拱手道。
\"红玉,\"张叔夜看向梁红玉,\"你帮忙统筹一下军中医疗物资,北进路上难免有伤亡。\"
\"妾身明白,\"梁红玉点头。
安排完毕,张叔夜重新坐下,心中却在盘算着更大的计划。
与此同时,距离太原府八十里外的山道上,一支五百人的骑兵队伍正在急行军。
为首的正是岳飞,身旁是李霜筠,后面跟着牛皋、王贵、张显和五百神武右军精锐。
\"元帅,\"牛皋催马上前,\"按照这个速度,今夜就能到太原了。\"
岳飞回头看了看队伍,众人虽然风尘仆仆,但精神尚佳:\"人马都还撑得住?\"
\"没问题!\"王贵大声道,\"弟兄们都想早点到太原,看看那神机营的厉害。\"
\"那霜筠呢?\"岳飞关切地看向李霜筠。
李霜筠虽然面带疲色,但依然坚持道:\"妾身没事,能坚持到太原。\"
\"辛苦你了,\"岳飞柔声道,\"到了太原就能好好休息了。\"
\"元帅,\"张显忽然问道,\"这次会师,都有哪些将领参加?\"
岳飞想了想:\"据我所知,应该有张总领、韩将军、种将军,还有梁夫人。至于别的,到了就知道了。\"
\"韩将军我倒是久仰其名,\"王贵道,\"听说他勇武过人,在河东立下大功。\"
\"不止勇武,\"岳飞道,\"韩将军用兵如神,是难得的将才。\"
\"那梁夫人呢?\"牛皋好奇道,\"一个女子,怎么也参加军议?\"
李霜筠听了,有些不悦:\"怎么不能?妾身不也是随军的?\"
\"这个......\"牛皋挠头,\"末将不是那个意思......\"
\"梁夫人可不是一般的女子,\"岳飞解释道,\"她不但有勇有谋,而且深通兵法。韩将军能有今日成就,梁夫人功不可没。\"
\"原来如此,\"牛皋恍然,\"那霜筠姑娘到时候和她见面,一定很有趣。\"
李霜筠脸上浮现一丝期待:\"妾身确实很想见见这位梁夫人,看看她是如何在军中立足的。\"
\"你们两个到时候可以多交流交流,\"岳飞笑道。
正说着,前方忽然出现一队人马,为首的举着太原府的旗帜。
\"停!\"岳飞举手示意队伍停下,警惕地看向前方。
牛皋策马上前查看,片刻后回来禀报:\"元帅,是太原府派来迎接的人马,为首的是神机营的一名校尉。\"
\"哦?\"岳飞有些意外,\"张总领倒是有心。传他过来。\"
很快,那名校尉被带到岳飞面前,恭敬行礼:\"末将神机营校尉李德林,奉张总领之命,前来迎接岳帅!\"
\"有劳了,\"岳飞点头,\"张总领现在情况如何?\"
\"回岳帅,张总领一切安好,正在大帐中等候岳帅。韩将军、种将军他们也都在。\"
\"那就好,\"岳飞道,\"前面路况如何?\"
\"回岳帅,前面都是官道,好走得很。不过天色已晚,是否要在前面的驿站休息一晚?\"
岳飞摇头:\"不必,直接赶到太原。\"
\"那末将为岳帅带路!\"
队伍重新启程,向太原府疾驰而去。
\"元帅,\"王贵忽然问道,\"这次北伐,我们的目标会是哪里?\"
\"这要看整体部署,\"岳飞沉思道,\"不过我猜测,应该是朔州或大同一线。\"
\"大同可是燕云重镇,\"张显兴奋道,\"若能拿下,就等于在燕云腹地插了一颗钉子。\"
\"话虽如此,但大同城高池深,金人必然重兵把守,\"岳飞提醒道,\"攻城之战,非同小可。\"
李霜筠在旁轻声道:\"若真要攻城,伤亡恐怕不小。妾身得准备更多的药材和医具。\"
岳飞看着李霜筠,心中一暖:\"你想得周到。不过有神机营的火器,攻城应该会容易些。\"
\"神机营真有那么厉害?\"牛皋问道。
\"等到了太原你就知道了,\"岳飞神秘一笑。
正说话间,远处已经能看到太原府的城墙和灯火。
\"到了!\"众人精神一振。
而在河北中山府,金将挞懒的大帐内,气氛却是截然不同。
挞懒坐在主位,面色阴沉如水,手中握着一份血迹斑斑的军报。帐内诸将都默不作声,大气不敢出。
\"河东败了,\"挞懒将军报重重拍在案几上,声音嘶哑,\"兀术、宗翰败了!\"
\"什么?!\"帐内诸将都是一惊。
副将完颜胜利不敢置信:\"四太子和粘罕都败了?这怎么可能?\"
\"千真万确,\"挞懒咬牙切齿,\"沁水河一战,我军三万余众,几乎全军覆没!兀术、宗翰仅率三千残兵逃脱,现已退守朔州。\"
帐内一片死寂。兀术和宗翰的威名,金军中无人不知。这样的人物竟然败得如此之惨,实在让人难以接受。
\"那宋军到底用了什么手段?\"另一名副将完颜娄室问道,\"莫非又是岳飞用的那种'掌心雷'?可那东西威力虽有,也不至于让我军三万铁骑一败涂地!\"
\"据逃回来的兵士说,这次的火器……和岳飞用的不一样!\"挞懒脸色难看,声音中带着一丝他自己都未察觉的颤抖,\"他们有一支叫'神机营'的新军,手里的火器能连续射击,威力巨大!我军的铁浮屠在他们面前,就像纸糊的一般!\"
\"能连续射击的火器?\"众将面面相觑,脸上写满了惊骇。他们都见识过岳飞的“掌心雷”,知道那东西投掷一次后便没了,可“连续射击”……这完全超出了他们的认知。
\"不止!\"挞懒解释道,\"据说他们有一种叫'排队枪毙'的战法,数千人同时开火,声如雷鸣,箭矢难及!我军铁骑根本冲不到阵前,便已死伤殆尽!\"
完颜胜利倒吸一口冷气:\"这……这怎么可能?!宋人何时有了如此神兵利器?!\"
\"岂止不可小觑,\"挞懒苦笑,\"现在的宋军,已经不是当年那个软弱可欺的对手了。他们的皇帝,是个魔鬼!\"
\"那我们该怎么办?\"完颜娄室问道。
挞懒沉思良久,缓缓道:\"立即收缩防线,全军后撤到易州一线。\"
\"易州?\"众将都是一惊,\"那岂不是要放弃大半个河北?\"
\"放弃又如何?\"挞懒冷冷道,\"河东都丢了,我们还守什么河北?现在最重要的是保存实力,等待上京的支援。绝不能让兀术和宗翰的悲剧在我们身上重演!\"
\"可是陛下那边......\"完颜胜利担忧道。
\"我会如实上报,\"挞懒道,\"河东的惨败,不是我们的错。是宋人藏得太深!现在当务之急,是要想办法应对宋军可能的北进。\"
\"北进?\"完颜娄室不解,\"宋军敢北进?\"
\"为什么不敢?\"挞懒反问,\"河东大胜,河北空虚,正是他们北进的好时机。如果我是张叔夜,我也会抓住这个机会。\"
众将听了,都感到一阵寒意。
\"那我们该如何应对?\"完颜胜利问。
\"严密监视宋军动向,\"挞懒道,\"一旦发现他们有北进的迹象,立即向上京求援。另外,传令朔州、大同,让他们加强戒备,小心宋人的新式火器!\"
\"遵命!\"众将应道。
\"还有,\"挞懒又道,\"派人去高丽,探听完颜习不失的情况。若是连高丽也有变故,那我们就真的腹背受敌了。\"
说到这里,挞懒的声音中带着深深的担忧。河东的惨败,已经让金军在对宋作战中彻底陷入了被动。如果宋军真的发动北伐,凭借现在的兵力,根本无法抵挡!