启明号的舰桥内，气氛凝重得如同暴风雨前的宁静。苏睿站在主控台前，全息屏幕上显示着刚刚从星枢之塔核心数据库中下载的地图信息。这张地图并非传统意义上的平面图，而是一个立体的、不断流动变化的光影模型，仿佛拥有自己的生命力。
“这就是星老前辈口中的‘活体地图’？”苏睿凝视着屏幕，眉头紧锁。地图上，无数光点和线条交织成网，标注着密密麻麻的坐标点，每一个点都代表着一处遗址或能量节点。然而，大部分区域都被一种晦暗不明的灰色所覆盖。
“根据数据库注释，这些灰色区域代表‘生命信号缺失’或‘文明等级低于三级’。”子鼠的声音带着一丝沉重，“换句话说，这些地方……已经没有人类文明存在了。”
苏念趴在苏睿身边，小脸贴着屏幕，好奇地指着其中一个闪烁的金色光点：“爸爸，这里是什么呀？亮晶晶的好漂亮！”
“那是‘星火城’的遗址。”苏睿指着那个光点，声音有些低沉，“根据记载，它曾是曙光大陆上最繁华的科技都市之一，人口超过千万。但现在……地图显示那里只有‘高能生物反应’和‘残余机械信号’。”
“高能生物反应？”苏念歪着脑袋，“是很大很大的动物吗？”
苏睿苦笑了一下，没有直接回答，而是调出了另一个区域的详细信息。屏幕上的景象瞬间切换，展现出一片荒芜的沙漠。沙丘之下，隐约可见巨大的金属骨架和倒塌的高楼残垣。几只体型庞大的晶甲蜥蜴在废墟间游荡，它们的背部搭载着锈迹斑斑的机械装置，眼中闪烁着猩红的光芒。
“看到了吗？那些就是‘堕落机械生命’。”苏睿指着画面中的蜥蜴，“它们原本可能是普通的异兽，但在上一次文明大战中，被植入了失控的机械核心。现在，它们已经失去了原有的智慧，只剩下本能的破坏欲和对能量的贪婪。”
“好可怕……”苏念缩了缩脖子，但好奇心并未减少，“那其他地方呢？还有没有好人呀？”
苏睿沉默了片刻，调出了一片被绿色光晕笼罩的区域。那里山清水秀，植被茂盛，看起来生机勃勃。
“这里曾经是‘翠微谷’，一个以生物科技闻名的学术圣地。”他指着地图解释道，“但现在的标记是‘妖兽聚居地’。所谓的‘妖兽’，是指那些在辐射和基因污染下发生异变的生物，它们拥有远超普通异兽的智慧和力量，但也更加危险和不可预测。”
苏念看着地图上大片大片的灰色和红色警示标志，小脸上的兴奋逐渐被一种复杂的情绪取代。她虽然年纪尚小，但也能感受到这张地图背后隐藏的巨大悲伤。
“为什么会变成这样呢？”她轻声问道。
苏睿长长地叹了一口气，伸手将女儿搂入怀中：“因为战争，念念。很久很久以前，这片大陆上也生活着和我们一样的人类。他们建立了辉煌的城市，创造了先进的科技。但是，一场席卷整个大陆的战争爆发了。没有人知道真正的起因是什么，只知道战争结束后，人类文明几乎完全消失，只留下了这些残破的遗迹和被污染的大地。”
“那……我们会不会也像他们一样呢？”苏念的声音有些颤抖。
“不会的。”苏睿坚定地摇头，“因为我们有家，有彼此，还有炎黄城。我们不会让悲剧重演。”
他的话音刚落，舰桥的警报器便尖锐地响起。
“警告！警告！侦测到不明飞行物正在高速接近！预计三十秒后进入交战范围！”戌狗的声音急促地传来。
苏睿立刻将苏念护在身后，快步走到舷窗前向外望去。只见远方的天际线上，一个黑点正以惊人的速度逼近。随着距离拉近，那黑点的轮廓逐渐清晰——那是一艘造型怪异的飞行器，舰体上布满了扭曲的金属尖刺，整体散发着一种邪恶而混乱的气息。
“是蓝星的追兵！”寅虎的声音从通讯频道中传来，带着压抑的怒火，“他们来得比预想的要快！”
“全员进入战斗状态！”苏睿果断下令，“念念，去安全舱！”
“不要！”苏念紧紧抓着父亲的衣角，“我也想帮忙！”
苏睿正要说什么，忽然感觉到女儿体内传来一阵熟悉的能量波动。他转头看去，发现苏念的小脸变得异常专注，双眼紧盯着那艘 approaching 的敌舰。
“爸爸，我能感觉到……它很愤怒。”苏念轻声说道，“不是对我们，是对这片大陆。它身上有一种很奇怪的味道，像是……腐烂和仇恨混合在一起。”
苏睿心中一动，立刻意识到女儿的感知能力或许能派上用场。他快速思考了一下，做出了一个大胆的决定。
“念念，你愿意帮爸爸一个忙吗？”他蹲下身来，与女儿平视，“用你的感觉去‘看’那艘船，告诉我，它为什么要来这里。”
苏念似懂非懂地点点头，闭上眼睛，将小手贴在舷窗上。奇妙的事情发生了，她的感知仿佛真的延伸了出去，与那艘敌舰产生了某种微妙的联系。
“它……它在寻找什么东西。”苏念皱着眉头，“一个很古老，很强大的东西。它说……那是‘钥匙’。”
“钥匙？”苏睿心中一震，立刻联想到了星枢之塔和混沌牌。难道蓝星已经知道了这些秘密？
就在这时，敌舰突然改变了航向，直直地冲着启明号撞了过来。
“敌袭！准备迎战！”苏睿大喝一声。
十二生肖机甲瞬间启动，从舰体各部位弹射而出，在空中迅速列阵。寅虎一马当先，双爪燃起蓝色等离子火焰；丑牛稳稳地挡在启明号前方，厚重的装甲泛起能量护盾的光芒；巳蛇盘绕成防御圈，鳞片间射出密集的电磁镖……
然而，就在双方即将碰撞的瞬间，敌舰却诡异地在半空中停了下来。紧接着，舰体上裂开了一道巨大的缝隙，一个巨大的机械眼球从缝隙中探出，死死地盯住了启明号。
“桀桀桀……找到你了……”一个扭曲而机械的声音从敌舰中传出，“交出……混沌牌的坐标……否则，死……”
苏睿冷笑一声：“做梦！”
他正要下令攻击，苏念却突然挣脱了他的手，冲到了舷窗前。
“等等！”她大声喊道，“它不是坏人！它是……迷路了！”
“迷路？”所有人都愣住了。
苏念再次闭上眼睛，这次她的感知更加清晰。她能感受到那个机械眼球中蕴含的并非恶意，而是一种深深的迷茫和绝望。
“它……它本来是守护某个地方的，但那个地方消失了。它一直在寻找回家的路，找了很久很久……”苏念的声音带着一丝同情，“它说，混沌牌的气息让它觉得熟悉，以为能找到答案……”
苏睿听完，心中五味杂陈。他没想到，这个看似凶恶的敌人，竟然只是一个迷失了方向的可怜存在。
“戌狗，扫描它的能量构成。”他下令道。
“正在扫描……苏先生，结果出来了。它的核心能源……是‘星髓’！而且是非常纯净的古星髓！”子鼠的声音中带着惊讶，“这种品质的星髓，只有在上古文明的遗迹中才能找到！”
“古星髓……”苏睿若有所思。他忽然明白了什么，转身看向那张“活体地图”。在地图的边缘，有一个被灰色覆盖的微弱光点，旁边标注着一行小字：“疑似星髓矿脉枯竭点”。
“它来自翠微谷。”苏睿沉声道。
“什么？”寅虎不解。
“翠微谷不仅是生物科技圣地，也是最早开采和利用星髓的地区之一。”苏睿解释道，“那里的星髓矿脉在战争中被过度开采，导致生态系统崩溃。而这个机械守卫，很可能就是为了保护矿脉而被制造出来的。当矿脉枯竭，家园毁灭，它就成了一个永远找不到归宿的流浪者。”
他深吸一口气，做出了一个出乎所有人意料的决定。
“全体机甲，解除战斗姿态。”
“什么？！”寅虎大惊，“苏先生，它刚才还想抢我们的东西！”
“但它没有伤害我们，而且……它很孤独。”苏睿的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“念念说得对，它只是迷路了。我们不能因为它迷失了心智，就剥夺它寻找希望的权利。”
他打开舰载通讯，面向那个巨大的机械眼球：“听得到吗？我知道你在寻找什么。如果你愿意放下敌意，我可以告诉你一个地方。那里或许有你需要的答案。”
机械眼球剧烈地颤动了一下，那个扭曲的声音再次响起，但这次少了威胁，多了几分不确定：“你……说的是真的？”
“真的。”苏睿指着舷窗外面，“跟我来。”
他没有给对方思考的时间，立刻操纵启明号调转方向，朝着地图上那个标注着“翠微谷”的位置飞去。十二生肖机甲虽然不解，但还是忠实地跟在了后面。
苏念回头看了一眼那艘敌舰，小声对父亲说道：“爸爸，你真好。”
“傻丫头。”苏睿笑着揉了揉她的头发，“有时候，战斗不是解决问题的唯一方式。理解和同情，往往更有力量。”