风筝线割破春阳时，石静娴正用胤礽的身体站在乾清宫丹墀下。她望着半空中那架绘着五爪金龙的绢制风筝，听着身后宗室们压抑的窃语——康熙正在龙脊飞檐上亲手放这架违背祖制的御用风筝。
\"太子殿下。\"九门提督赫舍里·常泰按着佩剑走近，甲胄鳞片刮擦声里带着试探：\"陛下今晨突然召粘竿处取了先帝旧物...\"
她闻到了阴谋的味道。三日前索额图旧部刚在菜市口问斩，此刻乾清宫飞檐上的金砖却映着十数名粘竿处侍卫的寒刃。这风筝线绷得蹊跷，倒像是悬在紫禁城脖颈上的绞索。
\"提督大人。\"她模仿着胤礽惯用的拖长语调，指尖摩挲腰间玉璏：\"听闻上月宣武门当值的章京，是你族侄？\"
常泰瞳孔骤缩。他自然知道那章京因私放罗刹商人被杖毙——而这本该是粘竿处密报。风筝突然剧烈晃动，檐角蹲兽投下的阴影里，她看见康熙的明黄衣摆掠过鸱吻。
变故发生在未时三刻。风筝线猝然崩断的瞬间，三十丈长的金丝楠木线轴竟如离弦之箭射向康熙！石静娴踢飞常泰的剑鞘击中线轴，自己却被反冲力撞在汉白玉栏上。她听见此起彼伏的\"护驾\"，更听见线轴中机括弹开的咔嗒声。
\"陛下小心火药！\"她扑过去时闻到了熟悉的硝石味——这分明是改良过的燧发机簧。康熙被侍卫团团围住的刹那，线轴在飞檐炸开漫天朱砂，将整座乾清宫染得猩红如血。
常泰的刀锋却架在了她颈间：\"太子殿下勾结白莲教谋逆，给本督拿下！\"
毓庆宫方向传来整齐步履声，那是巡捕五营的轻甲步兵。石静娴突然笑了，染血的手指捏住刀背：\"提督可知，为何上月你递的请安折子，皇阿玛批的是'朕躬安'而非'知道了'？\"
常泰的手腕几不可察地一颤。她趁机贴近他耳畔：\"你安排在德胜门的二百门红夷大炮...\"话音未落，西华门外突然响起三声号炮——这是丰台大营勤王的信号。
乾清宫顿时乱作一团。石静娴在纷乱人潮中抬眼，看见胤礽扮作的太子妃正扶着太后站在月华门。他藏在广袖下的手比了个手势：三根手指弯曲，两指并立——这是他们约定的\"三十死士已控神武门\"。
\"儿臣请旨彻查此案！\"她忽然对着康熙跪拜，额头重重磕在金砖上。这个角度恰能让常泰看见她后颈——那里有昨日胤礽亲手画上的假刺青，形似白莲教圣火纹。
常泰的刀哐当落地。他早该想到，索额图临终前说的\"太子颈后印记\"是个圈套。此刻神武门已闭，丰台大营铁蹄声近在咫尺，他苦心经营二十载的九门防务，竟被这对真假太子撕得粉碎。
禁军拿下常泰时，康熙弯腰扶起\"太子\"。老人掌心粗糙的茧子磨过她手背，竟带着欣慰的颤抖：\"保成今日...\"话未说完，石静娴突然嗅到丝缕异香——是胤礽特意调制的止血散味道！
她猛地回头，看见胤礽假作惊慌地退后半步，脚下金砖洇开暗红。这个傻子定然是动用暗桩时扯裂了产后未愈的伤口，却还在用香粉遮掩血腥气。
七日后诏狱会审，石静娴隔着铁栅看常泰吞下毒囊。他将索额图与噶尔丹往来的密信藏在线轴中的手法堪称精妙，却忘了九门提督最不该碰的便是火器——粘竿处档案显示，康熙二十八年常泰监造的虎蹲炮曾炸膛伤过御驾。
暮春细雨飘进诏狱天窗时，石静娴抚摸常泰尸体颈后的刺青。这根本不是白莲教印记，而是喀尔喀部狼头图腾。她忽然想起上个月理藩院奏报，准噶尔使团在京郊丢失过一箱纹身针具。
\"殿下，陛下召您去南书房。\"太监的声音惊飞檐上昏鸦。石静娴起身掸去袍角血污，望向紫禁城连绵的琉璃瓦——那里又有新的风筝升起，这次是只振翅欲飞的凤凰。