顺天府贡院外的琉璃牌坊下挤满了举子，大红灯笼映得朱漆榜单似浸了血。石静娴扶着蟒纹玉带站在角楼暗处，指尖摩挲袖中那份会试前十名的密折——那上头本该有举子张廷玉的名字，此刻却换成了索额图门生赫寿。
三更梆子刚响，东南角骤然腾起火光。
\"走水了！\"尖叫声撕破夜空，人群如炸窝的蚂蚁乱窜。石静娴提起袍角冲下台阶，却在浓烟中撞见礼部侍郎马齐正往火场泼油。那人官服下摆还沾着松香，见她时瞳孔一缩，竟将火把掷向誊录房：\"太子殿下小心！\"
热浪掀翻梁柱的刹那，她借力扑向马齐，靴底碾住他手指时听见骨裂声：\"泼油时该换双皂靴，侍郎大人。\"
火舌舔上誊录房千余份墨卷，石静娴踹开铜锁抢出灰烬中的残页。焦糊纸片上，\"论黄河疏浚\"五字仍可辨——这正是她月前与张廷玉彻夜探讨的策论！马齐在身后嘶吼：\"殿下何苦保个汉人举子？索相说过……\"
\"索额图可说过烧了誊录房，原始墨卷还在本宫手里？\"她抖开袖中暗袋，露出盖着礼部骑缝印的试卷。火光照亮马齐惨白的脸，像极了三年前她验过的自缢宫女——那具尸体脖颈勒痕有两道，一道自尽，一道他杀。
五城兵马司赶来时，石静娴正用银簪挑开马齐衣襟。一枚翡翠压襟坠在地上，与三日前惠妃赏给太子妃的贺礼如出一辙。\"传令九门，\"她蘸着血在墙上画出行车轨迹，\"查封西直门所有运松香的车马，凡车轮间距二尺三寸者，车夫尽数下狱！\"
毓庆宫里，胤礽对着铜镜往喉间贴假喉结。窗外飘来烧焦的考卷残片，他捏住一片带\"治河\"字样的，忽地想起那夜石静娴伏案画河工图，鬓发散乱如他们大婚时的合欢髻。
\"娘娘，乾清宫急召！\"宫女捧着染血的朝服闯入。胤礽摸到袖中暗袋里的止疼药包——这是今晨石静娴让粘竿处送来的，夹在茯苓糕里的字条写着：\"月事将至，勿食寒凉。\"
太和殿上，康熙将密折摔在索额图脸上：\"八旗子弟的试卷错字连篇，汉人举子的策论倒被烧个干净！\"石静娴跪在丹墀下，余光瞥见胤礽扮的太子妃正给惠妃斟茶，那茶盏在对方手中晃出涟漪——就像三日前刑部停尸房，他掀开白布时颤抖的手。
\"皇阿玛明鉴，\"她捧出墨卷，\"满汉分榜本为防舞弊，如今满榜考生连《禹贡》都背不全，儿臣请重开糊名誊录！\"
索额图的朝珠砸在她肩头：\"太子是要毁满人根基！\"
夜风卷着灰烬扑进大殿，石静娴忽然解开朝服。中衣上数十道血痕狰狞可怖，正是那夜为护墨卷被刺客所伤。\"索相可知，张廷玉的治河策能救三万灾民？\"她抓起汉榜试卷，\"而这位镶黄旗举子，连淮安府在江南江北都分不清！\"
胤礽在殿外攥紧药包。他想起石静娴更衣时背上的伤，新痂叠着旧疤，像极了毓庆宫地砖的裂痕——那下面是前明留下的密道，藏着历代太子的秘密。
三日后放榜时，满汉榜单合成朱红一卷。石静娴站在城楼上，看张廷玉被举子们抛向空中。忽有寒光闪过，她侧身避开袖箭，反手将刺客按在垛口。
\"赫寿公子好箭法，\"她扯下对方面具，\"可惜你阿玛马齐没教过，松香混了硝石的火，燃起来会有绿焰。\"
护城河倒映着熊熊火光，石静娴在喧闹中无声翕动嘴唇。胤礽读懂了她的话——那是他们约定的暗语，意为：\"该收拾密道里的蜘蛛网了。\"