楚军此次北上，由陆珲统领三军，他并未向原先的荆州都督那般，先攻襄阳再取樊城，后一路向北，辐射整个南阳盆地。
而是借着汉水暴涨，已快漫过樊城城墙之机，选择以偏师围困襄阳，而主力则倾巢而出直扑樊城，力求以樊城为支点，在襄阳郡和南阳郡之间中心开花。
楚军水师数十艘蒙冲战舰趁着水势，不到半个时辰便将樊城围得密不透风。城头守军只见江面战船如林，数十架配重式抛石机同时发威，巨石如雨倾泻而下，砸得城墙震颤不已。
樊城守将，宣威中郎将秦逸自知在失去了远程打击能力和外部支援的情况下，仅凭麾下五千守军，要抵挡这铺天盖地的楚国水师，无异于螳臂挡车。
所以他在襄阳遇袭的第一刻，便下令向北疏散城中的平民百姓，而后由他亲自督率，将城头的炮台一一拆除，把铁水灌入炮管中，沉入江底。
他宁可这些火炮毁于己手，事后前往洛阳向魏王请罪，也绝不允许这可能改变战场走向的神兵利器落入敌人的手中。
当楚军先锋刚在樊城垛口立住阵脚，秦逸便亲率精锐自瓮城杀出。这些仅剩的戍守雍州的重甲步兵如猛虎下山，将立足未稳的楚军水师杀得节节败退。
不善陆战与攻坚的楚卒在狭窄城墙上进退失据，收势不及，在守军猛攻下纷纷坠入暴涨的汉水，惨呼声与落水声此起彼伏，浑浊的江面上很快浮起一片楚军衣甲。待后方楚军慌忙调整抛石机时，秦逸早已带着守军隐入城中街巷。
如此往复三日，历经大小二十余战，楚军仍寸步未进，反倒是汉水上已漂满楚人的尸骸。
与此同时，襄阳城内的配重式抛石机也已架设完毕，白天隔着城墙与汉水上的楚军对轰，夜里则派精兵出城袭扰。
一时间，楚军的士气跌入低谷，陆珲清楚若再僵持下去，那这汉水上的八万水师便随时都有炸营的风险。
届时若齐国兵分两路，出洛阳之兵向南取夏口，出蜀地之兵向西取江陵，则荆州危矣。陆珲深思熟虑后，遂召来荆州诸将于其所乘楼船议事。
“传令下去，让围城的各营将士们撤下，休整两日，并将库中的酒肉拿出，分于众将士，两日后由我亲自率军攻城！”
“是，将军！”
两日后，陆珲亲率前军直抵樊城，抬眼望去，不由心头一震，只见那城墙竟在两日间又拔高了三尺有余。
他遣使持节至城下劝降，未及开口，一锅滚烫的金汁便当头倾泻而下，将使者浇的是皮开肉绽，惨叫声响彻三军。
万般无奈之下，陆珲只得披甲执锐，亲临战阵。三万楚军如潮水般涌向城墙，与五千齐军展开惨烈厮杀，箭雨蔽日，滚木礌石不断从城头砸落。
血战三个时辰，楚军的尸体以堆的比城墙还要高上半丈，这才在付出了数千伤亡的代价下，勉强攻下了樊城的外城。
可令陆珲万万没有想到的是，更令他绝望的还在后面。秦逸竟在两日内拆毁民房，以梁木为骨、砖石为肌，在城内的废墟间生生筑起两道两丈高的新墙。
“陆将军——我代魏王殿下，向将军问好！若将军趁水患期间北上犯境，却连一座小小的樊城都奈何不了的话，我劝您还是别白费功夫了，早些打道回府吧！
城外的楚寇们听着，我朝二十万大军不日便洞地而来，不想当炮灰白白丢掉性命的话，还是快快滚回长江以南，找你们妈妈吃奶去吧！”
面对秦逸的贴脸输出，陆珲只得强压下怒气，暂且撤军，从长计议。
陆珲在军帐中枯坐三日，眼中血丝密布。当第四日晨光透入帐中时，他猛然拍案而起，就像个输红了眼的赌徒，要押上最后的筹码。
陆珲做出了孤注一掷的决定，荆州最后的三万机动部队连夜开拔，飞速向着襄樊集结。他决定要全部梭哈赌把大的。
陆珲留六万大军，分别围困襄樊二城，护住粮道命脉。而他自己则亲率三万精锐，沿淯水逆流而上。他要打陈蒨一个措手不及，在对方调兵遣将之际，直取宛城。
等赵储真察觉到不对，连忙向洛阳发报预警时，陆珲的所率的舰队早已撕破晨雾北上。近百艘各式战舰排开阵势长驱直入，沿途所过之处，几乎毫无抵抗能力。
当陆珲志得意满，以为宛城已是囊中之物时，他才发觉，如果说樊城的顽强抵抗是给他北伐的热情泼了一盆冷水的话，那么此刻新野城外轰鸣的炮响，简直就是在往他头上倒开水。
两门口径近两尺的巨型铁道炮喷吐出骇人的火舌。数吨重的炮弹撕裂空气，以毁天灭地之势破空而来。
第一发炮弹直接命中为首的楼船，那艘五层的楼船在瞬间被撕成碎片，巨大的冲击波将周围十余艘战船尽数掀翻。
第二发炮弹砸进密集的船阵中部，水面顿时炸起百米高的水柱，狂暴的冲击波将三十余艘战船吞噬殆尽。
数以千计的楚军连惨叫都来不及发出，就在爆炸中化作血雾。淯水被激荡起数丈高的巨浪，裹挟着木屑、铁片和残肢断臂冲向两岸。浓烟与血雾交织成可怕的蘑菇云，久久笼罩在水面上空。
仅仅一轮齐射，楚军水师就损失过半。幸存的战船上，士卒们呆若木鸡地望着这人间炼狱，耳中尽是嗡鸣，脸上溅满同僚的血肉。
“妈的，太爽了！再来一炮，快，再来一炮！”
魏国都尉宗钰没好气地推开不停摇晃他的苏平，指着淯水上的楚国舰队解释道:
“再开一炮？这一发炮弹差不多九千斤重了，装填一发最少也得要一炷香的功夫，苏将军要是想再开上一炮，那您得先过去跟陆珲勾兑一下，让他舰队停在原地不要动才行。”
而位于舰队后方的陆珲，似是已经察觉到了铁道炮装填的问题。
在愣神半晌后，他断然下令，命剩余战舰向新野的方向靠拢，不惜一切代价，也要用船上的抛石机毁掉这两个他从未见过的大家伙。