阳晨曦站在地图前，目光落在那个闪烁红光的坐标点上。他深吸一口气，将终端收进背包，抬头扫视一圈队友。
“走。”他说，“核心区在等着我们。”
队伍沿着狭窄的通道继续深入，空气中的湿度明显下降，四周墙壁上开始出现细密的裂纹，仿佛整个空间正在缓慢崩塌。胖子波哥一边走一边嘀咕：“这地方怎么越走越不对劲？”
“不是错觉。”东方慕白低声回应，“这里的能量波动很不稳定，像是……某种屏障被激活了。”
诸葛耿磊握紧手中的火符，皱眉道：“你们有没有觉得，脚下的地面在震动？”
确实如此。随着他们不断前进，脚下传来的震动越来越频繁，甚至能感受到一股若有若无的压迫感从四面八方涌来。
“保持队形。”阳晨曦沉声下令，“老杨，你殿后。”
光头老杨点头，金系异能在他双臂上流转，随时准备应对突发状况。
就在他们穿过一道石门时，空气中骤然响起一阵低沉的嗡鸣声，紧接着，一股强大的力量猛然袭来，如同无形的浪潮，狠狠撞击在众人身上。
“小心！”阳晨曦第一时间撑起雷系护盾，抵挡住冲击波。
但那股力量并未消散，反而持续增强，周围的温度迅速上升，地面开始剧烈震颤，碎石不断掉落。
“这不是自然现象。”东方慕白咬牙道，“是人为设置的能量场！”
“看来有人不想让我们继续前进。”诸葛耿磊冷笑一声，手中火符已经点燃。
阳晨曦眼神一冷，猛地踏前一步，雷电之力在他周身炸裂开来，形成一道环形震荡波，强行驱散了部分压迫感。
“别停！”他厉声道，“继续往前！”
队伍咬牙坚持，在狂风与震动中艰难前行。前方的通道逐渐变宽，一个巨大的地下大厅出现在他们眼前。
大厅中央矗立着一座巨大的黑色装置，表面刻满了复杂的符文，正发出幽蓝色的光芒。而周围，则是一圈圈环形平台，平台上布满了扭曲的金属支架，仿佛曾是用来固定某种生物的实验装置。
“这里……”胖子瞪大眼，“难道就是他们的核心试验区？”
阳晨曦没有回答，他的注意力已经被大厅边缘的一群身影吸引——
那是一群怪物。
体型庞大，肌肉虬结，皮肤呈暗紫色，双眼泛着血红的光芒。它们静静地站在原地，仿佛等待已久的猎手。
“来了。”光头老杨低吼一声，率先冲出，金系异能凝聚成一把巨刃，狠狠劈向最近的怪物。
轰！
刀刃斩入怪物体内，溅出大量黑色液体，但怪物只是身体晃动了一下，竟然没有倒下。
“皮太厚！”老杨怒喝，“必须击中要害！”
话音未落，怪物们齐齐发出低吼，猛地扑向团队。
战斗瞬间爆发。
阳晨曦双手张开，雷电如蛛网般蔓延开来，瞬间击中数只怪物，令它们动作迟缓。诸葛耿磊趁机甩出三张火符，火焰瞬间吞噬了其中两只，惨叫声中，怪物在地上翻滚，却仍未彻底死去。
“这些家伙恢复力太强了！”胖子一边操控土系异能筑起屏障，一边喘气道，“得想办法切断它们的能量来源！”
东方慕白迅速观察战场，很快注意到怪物胸口位置有一个类似能量核心的器官，正不断跳动着。
“打那里！”他立刻喊道。
阳晨曦闻言，眼中雷光一闪，身形如闪电般掠过战场，指尖凝聚出一道高压电流，精准刺入一只怪物的心口。
刹那间，那怪物全身抽搐，随后轰然倒地。
“有效！”阳晨曦立刻指挥道，“集中攻击心脏区域！”
队伍迅速调整战术，配合更加默契。光头老杨用金系异能强化武器，直插怪物心口；胖子则用土系异能制造陷阱，限制怪物行动；诸葛耿磊释放火焰封锁怪物退路；东方慕白则不断寻找最佳时机，用毒针封住怪物的神经中枢。
然而，就在他们以为局势逐渐稳定时，地面突然剧烈震动，一道裂缝在他们脚下猛然炸裂开来。
“小心！”阳晨曦大喝。
裂缝中，无数尖锐的金属刺柱破土而出，带着刺耳的摩擦声，朝他们席卷而来。
与此同时，周围的空气开始扭曲，仿佛整个空间被某种力量撕扯，产生强烈的吸力，试图将他们吸入裂缝之中。
“这是陷阱！”东方慕白惊呼。
阳晨曦毫不犹豫地施展雷系异能，在众人周围形成一层高强度电磁屏障，暂时挡住金属刺柱的袭击。
“所有人靠拢！”他大声指挥，“不要分散！”
胖子迅速调动土系异能，在地面构建临时平台，稳固立足之地。光头老杨则挥舞利刃，砍断几根试图缠绕住他们的金属藤蔓。
“这种陷阱不像是随机触发的。”诸葛耿磊边战边分析，“更像是……有意识的防御机制。”
“也就是说，”胖子喘着气，“我们已经进入真正的核心区了？”
阳晨曦眉头紧锁，目光扫向裂缝深处。那下面似乎隐藏着某种巨大的结构，隐约可见灯光闪烁，仿佛是一座沉睡的庞然巨兽。
“我们必须下去。”他说，“不管里面有什么，都不能停下。”
“问题是，怎么下去？”胖子嘟囔。
阳晨曦没有犹豫，直接跃入裂缝，雷电在他周身环绕，减缓下坠速度。
其他人对视一眼，也纷纷跟上。
他们在吸力和金属刺柱之间穿梭，最终稳稳落在下方的平台上。
这是一个全新的空间，比上面的大厅更加广阔，四周布满了复杂的管道和机械结构，中心处则悬浮着一座巨大的透明容器，内部漂浮着一个模糊的人影。
“这是……什么？”胖子瞪大眼。
阳晨曦盯着那容器，心中升起一股莫名的不安。
就在这时，地面再次震动，一道低沉的声音从四面八方传来：
“欢迎来到‘涅盘计划’核心区。”
声音冰冷，毫无感情，仿佛来自另一个世界。
阳晨曦缓缓抬头，目光锁定容器上方的一块铭牌。
【暗影研究院·新生项目】