江都皇宫的金銮殿内，青铜烛台上的牛油灯将“正大光明”匾额照得透亮。
景帝宋燃脸色苍白，身着赭黄龙袍，望着阶下满身征尘的宋焱，手中的朱砂笔在封赏诏书上顿了顿。
那个曾被发配枯州的堂弟，此刻铠甲上的飞虎纹，比殿角的鎏金蟠龙更耀眼。
“周王世子宋焱，”景帝的声音带着不易察觉的颤抖，“晋封摄政王，赐虎符、假黄钺，总揽军国大事。”
他亲自将刻着飞虎纹的玉印递给宋焱，殿中烛火突然明灭，映得玉印上的“摄政”二字如活物般腾飞。
阶下的新任宰相孙有德，本是吏部尚书，在曹能倒台后上位才一个月。
孙有德不仅和曹能是同乡，还是曹能的人，此时他攥紧笏板，指节发白。
众大臣也都睁大了眼睛，见孙有德不吭声，也没有人敢吭声。
他们望着宋焱腰间的猫头卫令牌、江南大营令牌、镇北军令牌，终于明白为何楚玉溪的黑鳞卫会败得如此彻底。
这个曾经的阶下囚，此刻手中握着大景近半兵权，还有江湖各大门派的支持。
“镇北侯沈淮安，”景帝继续道，“晋封镇北王，赐白熊骑兵军旗，兼任镇北将军，领玄岭以东、高京以北三州防务。”
大殿内哗然，有人小声嘀咕，这分明是在制衡摄政王宋焱。
沈淮安的狼首刀磕在青砖上，与肖兰腰间的庞门令牌相呼应。
“枯州将军刘宗淼，晋封兵部尚书，原所属兵马移并入景武军。”
有人嘀咕，这是明升暗降，削弱了刘宗淼的兵权。
其实刘宗淼不以为然，因为他掌握的人马虽然精，但并不多。
以他的才华，做个兵部尚书，简直就是再好不过。
忠义堂老堂主拄着龙头拐杖上前，腰间别着新赐的“护国义士”金牌：
“草民代江淮七十二寨谢恩，今后但有调遣，赴汤蹈火！”
他身后的铁刀会王虎抓耳挠腮，山刀往地上一剁，震得金砖作响：
“俺们以后也是官军了！再抢粮票就说是奉旨剿匪！”
殿内响起低笑，宋焱却注意到孙有德的目光在王虎的刀疤上停留，那是被孙有德的青牛卫所伤。
他忽然开口：“庞门门主肖云，兼领天下江湖事，凡护国义士，皆听庞门调遣。”
肖兰的透骨钉在袖中轻响，与母亲肖云的令牌交相辉映，庞门弟子的暗桩，从此成了朝堂的眼睛。
“即日起，”宋焱展开黄绢，上面是他连夜绘制的军制图，
“景武军分中央禁军、地方守备军。中央辖神弓、飞虎、豹骑三营，由摄政王直辖；
地方设东南西北四镇，由镇东、镇西、镇南、镇北四位将军统辖。粮草军饷，皆由户部直管。”
景帝问宰相孙有德：“孙卿，你以为摄政王的安排如何？”
他忽然跪下：“陛下，军制改革乃千年大计，臣举双手赞同。”
……
退朝后，宋焱在偏殿会见周王宋襄。
“做得不错，”周王忽然轻笑，“但别忘了，江都的千牛卫归新宰相管辖，仍会盯着你的一举一动。
还有范文正和血手人屠的势力，也是心腹大患。”
宋焱压低声音：“父亲放心，范文正与血手帮的藏身之地，肖兰的庞门弟子已摸到玄岭磁矿。
孙有德的轿辇在朱雀街停下，“大人，”青牛卫统领附耳低语，“沈淮安的骑兵先锋已靠近玄岭，段培伦的铁盾军在昌国边境异动。”
“宋焱的军制改革，明着削藩，实则巩固自己的势力。”孙有德看了看车窗外，“皇帝的身子一天比一天差，该喝喝新药了。”
与此同时，宋焱在摄政王府展开庆国秘图，姜承玉的复合弓正对着玄岭隘口：
“将军，庞门弟子回报，血手帮在磁矿深处藏了‘地脉火炮’图纸，和当年楚玉溪的一模一样。”
“告诉肖兰，”宋焱的短刀划过昌国，“把图纸送给镇北王，就说……”他忽然冷笑，“就说玄岭的磁矿，该给镇北军的铁骑淬淬火了。”
十日后，高京校场。
宋焱望着排列整齐的神弓营，改良后的安州弩在阳光下泛着冷光。
姜承宁的山刀带着安州弩的三连发装置，正在教新兵使用；
姜承玉的复合弓队已能在马背上齐射，箭矢破空声如战鼓。
“摄政王！”探马突然来报，“狄国使臣已过通天河，带着玄岭三州的户籍图！”
宋焱接过染血的图卷，翻身上马，摄政玉印在腰间作响：“传令景武军，随本王北上。”
他忽然对身边的沈力笑道，“顺便去会会那位，藏在血手帮背后的大宗师。”
沈力的短刀在掌心翻转，秀气的刀身映出宋焱的倒影。
那个在枯州雪地里醒来的年轻人，此刻已站在权力的巅峰，却比任何时候都清醒。
远处，传来连绵不绝的呼叫声，那是李望北的滂沱私军，如今已成了名正言顺的“镇西军”。
江都的夜，依旧暗流涌动。
但当第一缕阳光，照亮摄政王府的飞虎旗时。
大景的百姓们知道，那个曾被陷害的周王世子，正用安州弩和复合弓，重新绘制着大景的版图。
而所有试图阻挡他的人，无论是朝堂的权臣，还是江湖的宗师，终将在飞虎旗的阴影下，颤抖着咽下最后一口气。