手臂上传来的剧痛，像烧红的烙铁，一下下烫着马嘉理中尉的神经，每一次心跳都牵扯着伤口，带来一阵眩晕和恶心。
鲜血浸透了猩红的呢料袖子，黏糊糊、热辣辣地贴在皮肤上，不断滴落在身下的腐叶上，发出轻微的“啪嗒”声。
这声音在他因恐惧而极度敏感的听觉里，被无限放大，如同死亡的倒计时。他背靠着冰冷潮湿的巨大树根，身体因为剧痛和深入骨髓的恐惧而无法控制地颤抖着。
柯尔特左轮掉落在腿边的泥泞里，他连弯腰去捡的勇气都没有了——每一次微小的动作都会牵扯伤口，带来撕心裂肺的痛楚。
他碧蓝的眼睛里，曾经燃烧的征服火焰只剩下灰烬，瞳孔因恐惧而放大，失神地瞪着前方浓雾弥漫、杀机四伏的幽暗，嘴里发出意义不明的、痛苦的呻吟和咒骂。
“废物…该死的野蛮人…只敢偷袭…只敢用毒…”他语无伦次地喃喃着，声音虚弱而颤抖。
柏朗上校脸色铁青，飞快地撕下自己衬衫的内衬，粗暴但迅速地给马嘉理手臂的伤口进行着简单的捆扎止血。
布条很快被鲜血渗透。他看了一眼马嘉理那失魂落魄、因失血而苍白的脸，又扫视了一圈周围仅存的、士气已经彻底崩溃的士兵和仆从军，眼中闪过一丝冰冷的决断。
不能再等了，必须立刻突围！
“听着！”柏朗的声音低沉而充满不容置疑的力量，压过伤员的呻吟。
“丢掉所有不必要的负重！只带武器和弹药！伤兵…互相搀扶！能走的跟着，不能走的…”他顿了一下，声音没有丝毫起伏，“留下武器，听天由命！克钦人，你们打头！士兵垫后！目标——河谷！冲出去！为了活命！move！Now！”
求生的本能最后一次压倒了恐惧。克钦仆从兵们咬着牙，端起老旧的褐贝斯，脸上带着一种麻木的决绝，率先从树根的掩护后冲了出来，朝着大致认定的来路方向，跌跌撞撞地跑去。
幸存的英军士兵拖着疲惫的身躯，有的搀扶着同伴，有的则狠心推开了身边重伤者的手，踉跄着跟上。队伍瞬间拉成了一条混乱、脆弱的长蛇。
柏朗最后看了一眼那个被放弃、躺在地上绝望哀嚎的重伤老向导，眼神没有丝毫温度。
他一把将几乎无法站立的马嘉理粗暴地拽了起来，几乎是半拖半架着他，汇入撤退的洪流。“走！中尉！不想死在这里就给我迈开腿！”
队伍在浓雾弥漫、危机四伏的密林中仓皇奔逃。
脚步声凌乱而沉重，踩在湿滑的腐叶和盘根错节的树根上，不断有人摔倒，发出惊恐的叫声。
每一次摔倒，都让队伍更加混乱。死亡的阴影如影随形。
就在队伍刚刚离开那几棵巨树形成的临时庇护所，冲入一片相对稀疏、但布满湿滑苔藓和巨大蕨类植物的下坡地带时——
“呜哇——！呜哇——！”
一阵尖锐、凄厉、如同鬼哭般的猿啼声，猛地从队伍右前方的密林深处炸响！那声音充满了极度的惊恐和痛苦，一声接一声，撕心裂肺，在浓雾中反复回荡，让人头皮发麻！
“什么鬼东西？！”殿后的一个英军士兵惊骇地停下脚步，下意识地举枪指向声音来源。
几乎所有人的注意力，都被这突如其来的、充满不祥意味的猿啼声吸引了过去。
连被柏朗拖拽着的马嘉理，也忍不住扭过头，惊恐地望向那片声音传来的、更加幽暗的密林。
那凄厉的叫声，仿佛预示着某种更可怕的灾祸即将降临。
致命的破绽，再次出现。这一次，是在队伍的正前方！
“咔嚓——！”
一声令人牙酸的、金属机构猛烈咬合的巨响！伴随着一声凄厉到极点的惨嚎！
冲在最前面探路的一个克钦仆从兵，左脚猛地踩进了一片看似平坦、覆盖着厚厚腐叶的地面！
他的整个脚踝瞬间被一个隐藏在腐叶下的巨大捕兽夹死死咬住！那沉重的铁夹带着可怕的倒钩，瞬间撕裂了他的皮靴和皮肉，深深嵌入了骨头！
“啊——！！！”那克钦兵发出不似人声的惨嚎，身体因为剧痛和巨大的咬合力而猛地向前扑倒！他手中的褐贝斯步枪脱手飞出。
这突如其来的剧变和惨叫声，让本就惊弓之鸟的队伍瞬间大乱！冲在前面的克钦兵惊恐地停下脚步，后面的士兵收势不及，互相猛烈地撞在一起，惊呼声、咒骂声响成一片。队伍彻底堵塞在湿滑的斜坡上。
“陷阱！又是陷阱！”
“别停！冲过去！冲过去！”柏朗上校目眦欲裂，嘶声怒吼，试图稳住崩溃的阵脚。他死死架住因剧痛和惊吓再次瘫软下去的马嘉理。
然而，混乱就是猎手等待的良机！
就在那克钦兵踩中捕兽夹、惨叫着扑倒，吸引了所有人目光的瞬间——
“咻——！”
一道比之前任何一次都要凌厉、都要迅疾的破空声，如同死神挥出的镰刀，撕裂了混乱的空气！
它并非来自树冠，也非来自两侧的灌木，而是来自队伍正前方、那片看似空无一物、实则暗藏杀机的陡坡上方！
一支尾部粘着鲜艳夺目雉鸡翎毛的毒箭，带着尖锐的死亡哨音，精准无比地射向混乱中心那个最显眼的目标——正被柏朗拖拽着、因剧痛和恐惧而微微仰起头、将脆弱的咽喉完全暴露出来的马嘉理中尉！
时间仿佛在这一刻凝固。
马嘉理中尉似乎感觉到了那致命的寒意，他布满血丝的碧蓝眼珠猛地凸出，瞳孔因极度的恐惧而瞬间收缩成针尖大小！他张大了嘴，似乎想发出最后的惊呼或诅咒——
“噗嗤！”
一声沉闷得令人心脏骤停的穿刺声！
那支淬着深紫色诡异幽光的毒箭，如同闪电般，精准无比地贯穿了他毫无防护的咽喉！
箭尖带着一溜血珠，从他颈后透出！他所有的声音都被扼杀在喉管里，只剩下喉咙被洞穿的、漏气般的“嗬嗬”声。
他眼中的狂怒、恐惧、傲慢、不甘…所有的光芒在箭矢入喉的瞬间彻底凝固，然后如同熄灭的烛火般迅速黯淡、涣散。
他年轻的身体猛地一僵，随即像被抽掉了所有骨头，软软地从柏朗上校的臂弯里滑落下去，重重地摔倒在潮湿冰冷的腐叶地上。
那支鲜艳的翎毛箭，笔直地插在他兀自微微抽搐的咽喉上，翎羽在死寂的空气中，轻轻颤动着，如同恶魔无声的嘲弄。
时间仿佛凝固了一瞬。
随即，如同滚烫的油锅里泼进了冷水！
“中尉！上帝啊！中尉死了！”
“魔鬼！魔鬼来了！”
“跑啊——！”
彻底的、歇斯底里的崩溃降临了！士兵和仆从兵们发出惊恐到极致的尖叫，再也顾不上任何命令、任何阵型、任何同伴，像一群被彻底吓疯的野兽，丢盔弃甲，只凭着求生的本能，连滚带爬地朝着他们认为的“安全”方向——那片来时经过的河谷——亡命奔逃！
有人被树根绊倒，立刻被后面的人踩踏过去；有人慌不择路，一头撞进缠绕的藤蔓网中，徒劳地挣扎嘶吼。
柏朗上校被彻底遗忘了。他孤零零地站在原地，像一尊被风雨侵蚀的石像，灰蓝色的眼珠死死地盯着脚下马嘉理的尸体。
那张年轻、曾经充满傲慢与野心的脸，此刻凝固着极致的惊骇和痛苦，在昏暗的光线下呈现出一种死气的青灰。那支穿透咽喉的毒箭，翎毛上沾染的鲜血正缓缓滴落，渗入身下的腐叶。
浓重的血腥味混合着毒箭特有的、一丝若有若无的苦涩气息，钻入柏朗的鼻腔。
一股冰冷的、直达灵魂深处的寒意，瞬间攫住了这位身经百战的上校。那不是对死亡的恐惧，而是一种更深刻、更原始的震撼——一种对这片古老丛林所蕴藏的、远超他理解的原始力量的惊悸！他引以为傲的帝国武力，他视作征服象征的先进枪炮，在这片绿色的、无声的猎场里，竟如此苍白无力，如此可笑地被一支原始的竹箭彻底粉碎！
他猛地抬起头，布满血丝的双眼如同受伤的野兽，疯狂地扫视着前方那片陡坡。浓雾弥漫，藤蔓低垂，巨大的蕨类植物在微风中轻轻摇曳。
没有弓弦的余响，没有箭矢的踪影，更看不到任何射手的踪迹。
只有那支插在马嘉理咽喉上的毒箭，翎羽在死寂的空气中微微颤动，像一个无声的、永恒的嘲讽。
那个叫阿古的景颇猎人，如同这片森林本身孕育出的幽灵，射出这致命一箭后，便彻底融入了这无边无际的绿色。无影无踪。
柏朗上校的身体，第一次无法控制地剧烈颤抖起来。他紧紧握着手中冰冷的韦伯利左轮，指节因过度用力而发白。
然而，枪口指向何处？敌人又在何方？他面对的，仿佛不是一个人，而是这片拥有无尽生命和死亡意志的莽莽雨林本身。
一种巨大的、前所未有的无力感和冰冷的恐惧，如同这林间的浓雾，将他彻底吞噬。
他最后看了一眼马嘉理那死不瞑目的尸体，又扫了一眼周围混乱奔逃、彻底失去控制的残兵。
牙关紧咬，几乎渗出血丝，他猛地转身，不再有丝毫犹豫，用尽全身力气，朝着河谷的方向，跌跌撞撞地狂奔而去，狼狈得如同丧家之犬。
每一步都沉重无比，仿佛踏在同伴冰冷的尸体和帝国破碎的尊严之上。