就在两人都有些精疲力竭的时候，一个穿着洗得发白的旧裙子、脸上带着几分风尘之色的女人，怯生生地走了进来。她一看到坐在桌子后面的杨浩和莉娜，立刻就有些手足无措，下意识地想要转身离开。
“站住。”杨浩开口叫住了她，“既然来了，就坐下吧。”
那女人犹豫了一下，还是在桌子对面的椅子上坐了下来，双手紧张地放在膝盖上，头埋得低低的，不敢看他们。
“你……有什么特长吗？”莉娜柔声问道，她看出了这个女人的窘迫和自卑。
“我……我没什么特长，”那女人的声音很小，带着几分自嘲，“我只是……只是以前在酒馆里帮老板算过账，所以……所以对数字还算熟悉。我知道，我这种人……不配来这里。我只是……只是想来看看，碰碰运气。”
“哦？那你算一下，”杨浩随口出了道题，“一车铁矿石重三百磅，运到工厂需要两个银币的运费，炼成铁锭后损耗三成，每磅铁锭能卖五个铜币。那我们卖掉这一车铁矿石炼成的铁锭，去掉运费，最后能赚多少钱？”
那女人愣了一下，随即开始飞快地眨着眼睛，嘴唇无声地翕动着，手指也在桌子下面不停地比划着。过了不到半分钟，她便抬起头，虽然还是有些不自信，但还是清晰地报出了一个数字。
“扣掉成本，大概能赚八个银币又五十个铜币。”
莉娜在一旁的纸上快速地验算了一下，随即惊讶地抬起头，对着杨-浩点了点头。答案完全正确。
杨浩的脸上露出了欣赏的笑容。“你很不错。你叫什么名字？”
“我……我叫安娜。”
“很好，安娜，你被录取了。”杨浩在那张属于她的羊皮纸上，画上了一个大大的圆圈。
安娜难以置信地抬起头，那双因为常年迎合客人而显得有些麻木的眼睛里，第一次迸发出了真正的、名为“希望”的光彩。她站起身，对着杨浩和莉娜，深深地、深深地鞠了一躬，眼泪不受控制地流了下来。
就这样，一整个上午的面试终于结束了。当最后一个面试者离开后，杨浩和莉娜都累得瘫倒在了椅子上。但他们的脸上，却带着疲惫而又满足的笑容。在他们面前的桌子上，十几张画着圆圈的羊皮纸整齐地摆放着。这里面，有擅长算数的妓女，有观察力敏锐的退役猎人，有对机械结构有着天生直觉的木匠儿子，甚至还有一个记忆力超群、能背下整本北境法典的猫族少年。他们出身各异，性格不同，但他们都将成为北境第一技术学院的、第一批学员。
就在莉娜和杨浩因为那些不着边际的人类面试者而感到身心俱疲时，一阵整齐而又带着几分怯生生的脚步声从教堂门口传来。紧接着，十几个看起来不过十四五岁的哥布林少年，排着歪歪扭扭的队伍，在咕噜的带领下走了进来。他们一个个挺胸抬头，努力想让自己看起来更威严一些，但那双滴溜溜乱转的、充满了好奇与敬畏的眼睛，还是暴露了他们内心的紧张。
“首领！莉娜姐！”他们看到坐在长桌后的两人，立刻齐刷刷地行了一个抚胸礼，那动作虽然不太标准，却充满了发自内心的真诚。
莉娜看着眼前这些稚气未脱的年轻面孔，心中的那份疲惫瞬间被一种母性般的温柔所取代。她转过头，用询问的眼神看向身边的男人。
“我也向营地发了招生通知，”他低声解释道，脸上带着一种不出所料的笑容，“哥布林最大的优点，就是对我绝对忠诚。把他们放在科研的核心位置，我最放心。只需要好好培养，他们就能成为我们最可靠的基石。莉娜，你再辛苦一下，筛选一遍这些小家伙吧。”
莉娜点了点头，重新坐直身体，脸上挂上了温柔的笑容。“好了，孩子们，都别紧张。一个个来，告诉我，你们都擅长什么？”
第一个走上前的，是一个身材格外瘦小的哥布林，他看起来有些营养不良，但眼睛却异常明亮。“报告莉娜姐！我……我跑得快！上次部落里赛跑，我跑了第一！首领说，跑得快，以后就能当信使！”
“嗯，很好，很有前途的理想。”莉娜忍着笑，在他名下的羊皮纸上记了一笔。
第二个走上来的，则是个小胖子，他拍了拍自己圆滚滚的肚子，一脸骄傲地大声说道：“我能吃！我一顿能吃掉半只烤山猪！老卡克大叔说，能吃就是福，身体好才能干活！”
接下来的“才艺展示”更是五花八门。有的说自己擅长爬树，能爬到最高的树顶上去掏鸟窝；有的则声称自己能在水里憋气很久，可以去河里摸鱼；甚至还有一个，当场表演了用舌头给自己鼻子“挠痒痒”的独门绝技，引得后面的哥布林少年们一阵惊叹。
莉娜一边微笑着记录，一边感觉自己的脑袋嗡嗡作响。她终于明白，为什么他会说，需要她的“耐心”和“钻研精神”了。教导这些淳朴得如同一张白纸的孩子，恐怕比研究最复杂的草药配方还要耗费心神，又是艰难的筛选。