“轰隆——！！！”
又一发沉重的开花弹，拖着凄厉的尖啸，越过数百米的距离，精准地落入了正在向城墙下聚集的帝国重装步兵方阵之中！这一次，爆炸点离他们太近了，近到卡瓦诺伯爵甚至能看清那黑色的铁球在落地前的一瞬间，是如何因为内部火药的引爆而猛然炸裂开来的！
无数烧得赤红的铁片和碎裂的弹体，混合着被冲击波掀起的碎石与泥土，形成了一场半径数十米的、无法躲避的死亡风暴！那风暴瞬间就吞噬了周围几十名士兵！坚固的塔盾在这种狂暴的力量面前，如同纸片般被轻易撕裂。厚重的板甲像是脆弱的蛋壳，被高速飞溅的破片轻易洞穿。人体，在这纯粹的、暴虐的动能面前，显得如此不堪一击。血肉、骨骼、内脏被搅成一团模糊的猩红色烂泥，凄厉的惨叫声甚至来不及发出，就被爆炸的巨响彻底淹没。
一个巨大的、边缘焦黑的弹坑出现在人群最密集的地方，坑洞周围，散落着无数扭曲的、辨认不出形状的残肢断臂，温热的鲜血如同溪流般汇集，将大地染成一片触目惊心的暗红。
“魔鬼……这是魔鬼的武器……” 一个幸存的步兵，半边身体都被鲜血染红，他扔掉手中那面只剩下半截的盾牌，跪在地上，看着身边那如同地狱般的景象，精神彻底崩溃，发出了恐惧的、语无伦次的尖叫。
城墙上的女人们也被这近在咫尺的、炼狱般的景象惊得说不出话来。
“这……这就是……大炮的……威力……” 米拉那双总是闪烁着火焰般光芒的猫眼，此刻瞪得溜圆。天哪……这种力量……比我用尽全力挥舞的战锤，还要……还要恐怖一百倍……一千倍……
罗莎更是小脸煞白，她捂着嘴，强忍着胃里那股翻江倒海的恶心感，不敢再看城下那片血肉模糊的屠宰场。这种超越了她认知极限的、单方面的屠杀，让她感到一种源自灵魂深处的战栗。
艾格尼丝的呼吸有那么一瞬间的停滞。她那双见惯了沙场厮杀的蓝色眼眸，此刻也因为眼前这幅过于血腥和高效的杀戮景象而微微收缩。但她毕竟是艾格尼丝·冯·拉文德，北境公爵。短暂的震惊之后，取而代之的，是一种近乎贪婪的、对这种绝对力量的渴望和……一丝冰冷的兴奋！
这就是……他所说的……足以改变战争形态的力量吗？ 她的目光不由自主地转向身边那个依旧一脸轻松、仿佛这一切都理所当然的男人，火药、大炮……原来，这才是他真正的底牌。有了这种东西……别说一个赫尔曼，就算是整个卡林迪亚王国……甚至…… 一个更大胆的、充满了野心的念头，在她心中悄然萌发。
城下的帝国军阵，已经彻底乱了。炮火虽然无法直接覆盖到紧贴城墙根的区域，但那种随时可能从天而降的毁灭性打击，像一柄无形的达摩克利斯之剑，悬在每一个士兵的头顶，彻底摧毁了他们的士气。他们挤在城墙下，进退两难，成了活靶子。
“冷静！都给我冷静下来！” 卡瓦诺伯爵挥舞着长剑，声嘶力竭地试图重整已经崩溃的军心，“我们有人数优势！只要登上城墙，他们就死定了！弓箭手！压制城头！步兵！给我把云梯架起来！登上……”
他的话还没喊完，城墙之上，忽然传来一阵熟悉的、哥布林特有的、兴奋的“嗷嗷”怪叫！紧接着，上百个黑乎乎的、看起来像是普通酒桶的东西，冒着“呲呲”的火星和青烟，如同冰雹一般，被从城墙上扔了下来！
“那是什么？！酒桶？” 一个帝国士兵茫然地抬头。
“轰——轰隆隆隆——！！！”
回答他的，是比刚才魔法火球还要密集的、连绵不绝的剧烈爆炸！
那些看似无害的木桶，在落入人群的瞬间，轰然炸裂！每一个木桶里，都塞满了杨浩亲自调配的、威力惊人的黑火药和无数尖锐的铁钉、碎石！爆炸的威力虽然不如大炮，但胜在数量多、范围广！密集的爆炸声连成一片，无数的铁钉和碎石被巨大的动能赋予了堪比弩箭的杀伤力，在拥挤的人群中横冲直撞，肆意地收割着生命！
城墙之下，瞬间变成了一片真正的血肉磨坊！被炸断的肢体，被铁钉洞穿的身体，被火焰燎烧得焦黑的尸体……堆积在一起，惨不忍睹。幸存的士兵们再也承受不住这种精神和肉体的双重折磨，他们尖叫着，哭喊着，扔掉手中的武器，如同没头的苍蝇般四散奔逃，只恨爹娘少生了两条腿。所谓的阵型和军纪，在这种超越了他们理解范畴的、如同神罚般的打击面前，彻底化为了乌有。
卡瓦诺伯得目眦欲裂地看着眼前这一切，看着自己引以为傲的、战无不胜的重装步兵军团，在短短不到半个时辰的时间里，就被那些闻所未闻的诡异武器打得土崩瓦解，死伤惨重。他感觉自己的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，几乎要窒息。
“不……不可能……这不可能……” 他失神地喃喃自语，那张总是带着贵族式傲慢的脸上，第一次，露出了狼狈和……恐惧。
视角拉回碉堡内部，这里是另一番截然不同的景象。
空间并不宽敞，甚至有些压抑。呛人的、带着硫磺气息的硝烟味混合着男人们的汗味，充斥着整个密闭的空间。但这里没有恐惧，只有一种近乎狂热的兴奋。十几名来自艾格尼丝亲兵队、经过严格挑选的士兵，正和几个老练的哥布林炮手一起，紧张而有序地操作着那门黑洞洞的、如同远古巨兽般狰狞的六磅青铜炮。
“清理炮膛！” 一个满脸络腮胡的老哥布林炮长大声吼道，他的声音因为兴奋而有些沙哑。如今，一个曾被人厌恶的哥布林，正领导者一个人类的攻击小组。
两名年轻的亲兵立刻上前，用一根长长的、顶端绑着湿布的杆子，伸进还散发着滚滚热浪的炮膛里，用力地来回捅弄着，将里面的火药残渣清理干净。他们俩的脸上都沾着黑色的炮灰，眼神里却闪烁着一种难以置信的光芒。他们原本以为，自己手中的火枪已经是这个世界上最厉害的武器了，直到……直到今天，他们亲眼见证了这尊“大铁管”的威力。
天父在上……刚才那一炮……我亲眼看到……一炮下去，对面那些穿着铁皮罐头的家伙，就跟被巨人踩了一脚的蚂蚁一样，飞得到处都是…… 一个年轻的亲兵在心里惊叹着，手中的动作却丝毫不敢怠慢。
“装弹！” 炮长再次下令。
另一组士兵立刻抬着一个沉重的、用布包裹着的圆球跑了过来。那是一个铸铁炮弹，旁边还放着一个标准份量的火药包。他们小心翼翼地，先将火药包塞进炮膛的最深处，然后用一根推杆将其捣实，再将那颗冰冷沉重的铁球塞了进去。
“瞄准！正前方，敌军中路方阵！妈的，让他们尝尝大家伙的厉害！” 炮长亲自趴在炮尾，通过一个简陋的标尺进行着瞄准，他的眼睛眯成一条缝，脸上带着残忍而又兴奋的笑容。
他调整好角度，站起身，从旁边的火盆里拿起一根烧得通红的铁签，深吸一口气，对着那名负责点火的哥布林点了点头。
“预备——”
他大吼一声，将手中的铁签，狠狠地朝着火炮尾部的引信孔，捅了下去！
“放！”