铁岩城那两扇由坚硬黑铁木包裹的巨大城门，在令人牙酸的“吱嘎”声中，沉重地、缓缓地向内开启。那声音，如同巨兽苏醒时的呻吟，在死寂的旷野上拖出悠长的回响。
没有千军万马的奔涌，没有旌旗蔽日的喧嚣。
只有三骑。
艾格尼丝一马当先，她依旧穿着那身在战斗中更显贴合的银色轻甲，只是在外面罩了一件深紫色的、绣着家族徽记的华贵斗篷。北地的风将斗篷的下摆吹得猎猎作响，如同展开的、孤傲的羽翼。她没有戴头盔，金色的长发被简单地束在脑后，那张绝美的脸庞在深秋清冷的光线下，如同用最上等的汉白玉精心雕琢而成，没有丝毫的畏惧，只有一种冰川般冷冽的平静。
杨浩和阿黛拉策马紧随在她身后左右两侧，形成一个稳固的、守护的品字形。他们两人都没有说话，只是用最警惕的目光，扫视着远处那三千骑兵组成的、如同黑色森林般的压抑方阵。
当三人的身影彻底出现在城外，出现在所有帝国骑兵的视线中时，那支原本严整的骑兵方阵，竟出现了一丝微不可查的骚动。
博林的心脏，在看到艾格尼丝真的只带了两个人就出城应战时，先是狂跳了一下，随即被一股巨大的、难以抑制的狂喜所淹没！
她出来了！她真的出来了！这个蠢女人！这个被她那可笑的贵族荣耀冲昏了头脑的蠢货！她竟然真的……只带了两个人？！ 他几乎要忍不住放声大笑！他看着艾格尼丝那张在远处依旧清晰可见的、冷艳高傲的脸庞，心中那点因为被羞辱而产生的恐惧和不安，瞬间被一种胜券在握的、残忍的快意所取代。
他刻意没有立刻上前，依旧勒马停在距离城门足有两百步开外的地方。这个距离，既能彰显他先锋官的“威严”，又恰好在城墙上那些弓箭手的有效射程之外。他要让她过来，让她主动踏入这个由他精心布置的、死亡的包围圈。
艾格尼丝似乎完全没有在意他这点小心思。她催动着身下的纯白色战马，不紧不慢地，朝着博林的方向缓缓行去。马蹄踏在枯黄的草地上，发出清脆的“嗒、嗒”声，每一步都像是踩在博林那颗因为激动而狂跳的心脏上。
“站那么远做什么？” 艾格尼丝终于开口，她的声音清冷，如同冬日里敲击冰块，带着一种穿透人心的力量，清晰地传入每一个帝国骑兵的耳中，“博林，你是在害怕吗？怕我城墙上那几个眼神不太好的老弓箭手，一不小心，手一滑，就把你这新晋的‘先锋官’大人给射下马了？”
她的语气里，充满了毫不掩饰的、居高临下的嘲讽。
博林被她这句话噎得脸上一阵红一阵白，他强行压下心中的怒火，梗着脖子，试图用更大的声音来掩饰自己的心虚和那点被看穿的胆怯：“艾格尼丝！休要逞口舌之利！” 他的声音因为用力而显得有些尖锐，“我今天站在这里，不是来跟你斗嘴的！我是来……给你一个体面的、属于贵族的死法的！”
他猛地举起手中的骑枪，那磨得雪亮的枪尖在阳光下反射出刺眼的光芒，直指着艾格尼丝：“拔出你的剑！让我们用一场公平的决斗，来决定这座城市，以及你我……未来的命运！你若赢了，我这三千骑兵，立刻退兵三十里！你若输了……哼！”
“公平？” 艾格尼丝像是听到了什么天大的笑话，终于忍不住，发出了一声清脆悦耳、却又充满了冰冷讥讽的轻笑，“一个背弃了自己世代侍奉的领主、出卖了自己灵魂的叛徒，竟然也配跟我谈‘公平’和‘荣誉’？”
她停下马，在距离博林大约五十步的地方站定，这个距离，既能让她看清对方脸上那因为愤怒而扭曲的表情，又给了自己足够的反应空间。她的目光如同最锋利的刀，缓缓扫过博林，又扫过他身后那些蠢蠢欲动的帝国骑兵，嘴角勾起一抹令人心悸的、冰冷的弧度。
这个距离……刚刚好。既能让他放松警惕，又能让赫尔曼那只躲在暗处的老狐狸，看清楚我这块‘鱼饵’的鲜美。 艾格尼丝的心中，一片冰冷。为了引出你这条大鱼……我必须……做出一点牺牲。用我自己的血，来告诉你，北境的冬天……有多冷。
她缓缓地抬起手，动作优雅而从容，将腰间那柄雕刻着双狮鹫徽记的家传长剑，抽了出来。剑身在空中划出一道银色的冷光，发出一声清越的龙吟。
“好吧，” 她的声音不大，却带着一种令人无法抗拒的、属于女王般的威严和决断，“既然你这么急着想去见你那早已在地狱里等得不耐烦的祖先，那么……我成全你。”
博林看到她拔出了剑，眼中瞬间爆发出嗜血的狂喜！上钩了！她终于上钩了！ 他再也按捺不住心中的激动，猛地将自己的头盔面甲“咔哒”一声合上，只露出一双因为兴奋而显得有些赤红的眼睛！
他没有再多说一句废话，因为任何言语在此时都显得多余！他俯下身，双腿用力一夹马腹，手中的骑枪放平，如同毒龙出洞，朝着艾格尼丝的方向，发起了致命的、雷霆万钧的冲锋！
三千帝国骑兵，在看到主将发起冲锋的瞬间，也如同得到了某种无声的命令，开始缓缓地、不动声色地向前移动，如同收紧的绞索，准备将那三个孤零零的身影，彻底吞噬！
旷野之上，战马的铁蹄踏碎了大地最后的宁静，卷起漫天烟尘！冰冷的骑枪枪尖，如同死神的凝视，直指着那个站在风中、衣袂飘飞的、绝美的女王！
战斗，一触即发！