“大人！” 身边的副官策马靠近，声音里带着明显的紧张和不安，“现在……现在怎么办？那两处高地……已经被这些……鬼东西占了。我们……我们还要按原计划，在旁边修筑工事吗？”
“修筑工事？” 博林猛地转过头，眼神凶狠地瞪着他，像一头被激怒的野狼，“你在开什么玩笑？！挨着那两个不知道是什么玩意儿的东西修工事？你是想让我们所有人都死得不明不白吗？！”
他烦躁地一勒马缰，战马不安地刨着蹄子。他抬脚，狠狠地踢飞了脚边的一块碎石，声音因为愤怒和一丝自己都不愿承认的恐惧而变得有些嘶哑：“派出去的斥候呢？！死了吗？！这么久还没回来？！”
就在这时，远处几骑快马飞奔而来，正是派出去探查的斥候。他们滚鞍下马，连滚带爬地跑到博林面前，脸上满是惊魂未定的神色。
“报……报告大人！” 斥候队长上气不接下气，“那……那两个石疙瘩……邪门得很！墙壁光滑得连只苍蝇都站不住脚！没有门！一扇门都没有！我们绕了一圈，什么入口都没找到！简直……简直就像是从地底下长出来的一样！”
没有门？
博林的心彻底沉了下去。他知道，自己遇到了前所未有的麻烦。他原本那套完美的、一蹴而就的攻城计划，在这一刻，已经成了一个天大的笑话。他甚至能想象到，当赫尔曼公爵的大军抵达时，看到他这支先锋军对着两个“石疙瘩”束手无策的窘迫模样，会是怎样的轻蔑和嘲讽。
不行！绝不能就这样干等着！他必须做点什么，来挽回颜面，来重新掌握主动权！
他深吸一口气，强行压下心中的慌乱，目光重新投向远方那座黑色的、沉默的铁岩城。强攻不行，那就……攻心！
“来人！” 他眼中闪过一丝决断，声音重新变得冷酷，“传我的命令！派一名骑兵，带上国王陛下的敕令！去城门前，给他们念！我要让城里所有的人都知道，他们的女爵，是个背弃了帝国、人人得而诛之的叛逆！我倒要看看，在这种情况下，还有多少人愿意为她卖命！”
“是！大人！”
很快，一名被精心挑选出来的、嗓门洪亮的骑兵，怀揣着那卷盖着王室印玺的羊皮纸，独自一人，催动战马，朝着铁岩城高大紧闭的城门，缓缓行去。
那名骑兵在距离城门百步之遥的地方停下，他清了清嗓子，从怀里掏出那卷象征着帝国最高权力的敕令，深吸一口气，用尽全身的力气，将那冰冷的、充满了威压的词句，一字一句地，朝着城墙上高声宣读起来：
“奉天承运！卡林迪亚国王阿拉里克二世陛下敕令！原东北行省女爵艾格尼西·冯·拉文德，勾结异族，图谋不轨，其罪当诛！今已畏罪潜逃，实乃帝国之耻，贵族之辱！着即刻剥夺其一切封号与领地！凡其党羽，一律视为叛逆！城中军民，若能幡然醒悟，开城归降者，既往不咎！若敢负隅顽抗，与叛逆为伍者，城破之日，玉石俱焚！钦此——！”
他的声音在空旷的原野上回荡，每一个字都像是一块沉重的石头，砸向那座沉默的黑色城池。
城墙上，一片死寂。
就在那名骑兵以为自己的“威严”震慑住了城内的守军，脸上露出一丝得意之色时，一个清冷、悦耳，却又带着不容置疑的穿透力的女声，如同最锋利的冰刃，划破了这压抑的寂静，从高高的城墙之上，清晰地传了下来。
“说完了吗？”
骑兵猛地抬头，只见城墙的垛口处，不知何时出现了一个身影。她披着一件深紫色的斗篷，身姿挺拔，金色的长发在风中微微飘动。虽然距离很远，看不清她的面容，但那股与生俱来的、属于上位者的强大气场，却如同实质般，隔着遥远的距离，狠狠地压了过来！
那声音并不算大，却异常清晰，压过了风声，让每一个帝国骑兵都听得清清楚楚。那是一种带着淡淡嘲讽和绝对自信的语调，仿佛刚才那份代表着帝国威严的敕令，在她听来，不过是一场无聊的闹剧。
“说完了，就滚回去。” 艾格尼丝的声音再次响起，平淡，却充满了蔑视，“告诉你的主子，这里是拉文德的土地，不是他可以随意撒野的地方。至于那份所谓的‘敕令’……”
她轻轻笑了一声，那笑声清脆，却让城下的骑兵感到一阵莫名的心寒。
“……不过是一张写满了谎言和贪婪的废纸罢了。”
“你……你大胆！” 骑兵被她这番话气得脸色涨红，壮着胆子反驳，“你竟敢……竟敢藐视国王陛下的威严！你这个叛……”
“国王？” 艾格尼丝打断了他，声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，充满了锋芒，“哪个国王？是那个听信谗言、无故构陷帝国公爵的国王？还是那个撕毁盟约、背信弃义，却被伊尔森人打得丢盔弃甲的国王？”
她往前走了一步，身形完全暴露在所有帝国骑兵的视线中。她没有带任何护卫，只是独自一人站在那里，却仿佛身后有千军万马！
“我艾格尼丝·冯·拉文德，世代镇守北境，为帝国抵御外侮，流血牺牲！而你们口中的那位‘国王’，却只会躲在王都的安乐窝里，觊觎着忠臣的土地和财富！你们告诉我，到底谁，才是真正的叛逆？！”
她这番话掷地有声，充满了正气和力量，让那名骑兵瞬间语塞，竟不知该如何反驳。
艾格ニ丝的目光越过他，投向了远处那支严阵以待的骑兵方阵，投向了那个她无比熟悉、此刻却让她感到无比恶心的身影。
她的目光变得锐利，带着一丝冰冷的嘲讽：“我认得你身上的军服，那是铁岩城守备队的制式。你的指挥官……是博林吧？”
“我……” 骑兵下意识地就想回答。
“我不想听你说话。” 艾格尼丝再次打断他，声音里充满了不屑，“你还没资格跟我对话。回去告诉那个躲在你们身后的、忘恩负义的懦夫！让他滚出来！”
她的声音陡然提高了八度，如同惊雷般炸响在每个人的耳边，那声音里充满了被背叛的愤怒和属于统治者的、不容置疑的威严！
“博林——！你这个拉文德家族养出来的走狗！给我滚出来！亲自和我说话！”
风，卷着她那清亮而充满力量的声音，呼啸着越过原野，清晰地传入了博林的耳中。
博林感觉自己的脸颊像是被人狠狠地扇了一巴掌，火辣辣的疼。他听着那熟悉到骨子里的、此刻却又无比陌生的声音，感受着周围那些低声议论的士兵投来的、带着异样光芒的视线，只觉得浑身发冷。他下意识地，猛地一拉马缰，将马头转向了另一边，用后背，对着那座黑色的城池，对着那个他曾经宣誓效忠、如今却不敢再看一眼的女人。
他……不敢。