次日，当第一缕晨光还未穿透浓重的雾霭时，峡谷中已然弥漫着紧张的气息。贺靖安早早地就从帐篷里钻了出来，一颗露珠刚好滴落在他的脸上，然后顺着他的脸颊流到他的嘴角，贺靖安伸出舌头，将这天赐之物舔入嘴里，感受着这份清冽。
这露珠的滋味让他想起儿时的味道，他的眼神有些复杂，带着凝重，又有些说不清道不明的紧张。
他站在原地，缓了一缓神，将目光投向远方那片晨光还未照亮的地方，那里藏着不明的危险和挑战，随时准备将他们吞噬。
而他的身后，是那些与他并肩作战的兄弟们，此刻他们还在为即将到来的战斗做准备。
不远处，汪白仁也已经出来，两人打了个招呼，便一起去检查装备的抬枪，要求射手确保其性能正常。士卒们熟练地拆开抬枪，用油布擦拭枪膛，再装填火药与弹丸。长期的训练，这些动作已经成为了肌肉记忆。贺静安部使用的抬枪是萧有和从全军收集，经工匠改良后，威力更大射程更远的抬枪。（《李秉衡奏山东机器局造成坚利远后膛抬枪片》 ：其中提到抬枪 “释放可及四里之远”。）
贺靖安看着士卒们忙碌而专注的身影，心中的忧虑逐渐消减，他沉声说道：“兄弟们，今日这一战，关乎你我生死，关乎捻太联军的存亡。待会儿听我号令，定要让这抬枪发挥出最大威力！”
士卒们应声如雷，眼中闪烁着坚毅的光芒。
时间缓缓推移，日头渐高。贺靖安站在峡谷口，目不转睛地盯着峡谷高处的消息树。
终于，消息树倒了。
紧接着信号手传来旗语。
“清妖前锋哨探发现防御阵地。”
贺靖安心心脏立刻一缩，这是他们预设的阻击阵地，也是他们赖以完成阻击任务的关键，现在被敌人发现了，他们会捣毁阵地吗？
不多时，旗语解读又接连传来。
“敌人搜查后通过！”
“阵地基本完好！”
贺靖安和汪白仁对视一眼，都看到了对方如释重负的表情。
汪白仁说：“好险！”
贺靖安说：“还好！只是不知有多少清妖进了包围圈。”
他们没有等多久，旗语再次传来。
“六营清军通过！”
“阵地安全，没有清军留守！”
“准备进入阵地！”这是贺靖安的声音。
之前他们模拟过进入阵地的时间，全副武装，部队全部进入阵地大概需要半时辰时间（一小时左右）。
汪白仁开始组织部队隐蔽潜行，进入预设阵地。
两个时辰后，贺靖安已经站在了预设阵地上。
前方山谷出口的拼杀声随着山风，断断续续地传了过来。
他知道，小王爷已经指挥部队与清军的前锋交手了，但那不是他的任务，他要面对的是左宗棠的援军和前面山谷出口退回的清军，他的任务是死死地卡在这里。
前边打得热闹，进入阵地的士兵们有些心急。
一个年轻士兵一边擦着手里的抬枪，一边向身边的老兵抱怨：“我说老李头，左宗棠那老小子不会还在娘们的肚皮上吧，怎么还没来？”那个被称作老李头的老兵，撇了撇嘴道：“就你嘴多，说什混话！”这引来了周围士兵的哄笑，紧张的气氛活泛了不少。
“发现新的清军，旗号上是郭字”
“人数大概十个营”
远处传来阵阵马蹄声和嘈杂的喊声，清军支援部队在郭茂林的统领下，浩浩荡荡地沿着山谷行进。
贺靖安屏住呼吸，他知道，这场生死之战即将拉开帷幕。
“那边山岗上的是什么东西？”
清军队伍中，一名小兵突然停下脚步，他指着山岗上倒地的消息树给身边的把总看。这棵树的树枝上系着一些奇怪的布条，颜色与树叶相近，若不仔细看，很难发现。小兵皱了皱眉，觉得这些布条有些不对劲。他转身对身旁的军官说道：“大人，这树上的布条种得很怪，似乎不是自然生长的。”
其实那倒伏的大树同样引起了郭茂林的注意，只是他想牛东郊刚过去，没有示警，应该没多大问题。实际上他倒是希望有情况，那就意味着军功，发逆不多了！
他不说话，手下的军官就不耐烦地挥了挥手，说道：“胡说八道，这深山老林里哪来的怪树。安心行军，别自己吓自己。” 说完，他朝郭茂林抱拳施礼，策马向前，继续带领队伍前行。
小兵无奈地摇了摇头，跟了上去。贺靖安在峡谷中看到这一幕，心中暗自庆幸，知道清军并未察觉消息树的重要。他的嘴角微微上扬，一场精心策划的阻击即将展开。
清军继续沿着山谷行进，贺靖安紧盯着他们的动向。当清军进入金兰山谷预定位置时，一名捻太联军的士卒在峡谷中挥舞起信号旗。
贺靖安见状，急声下令：“敌军已入谷，各就各位！” 士卒们迅速抓起抬枪，隐匿于掩体之后。峡谷中瞬间恢复了寂静，仿佛暴风雨前的宁静。
待清军进入峡谷深处，贺靖安一声高呼：“放！” 刹那间，山谷中火光冲天，硝烟弥漫。300 杆抬枪同时发射，那震耳欲聋的轰鸣声似天崩地裂，巨大的火光瞬间将峡谷照亮。清军郭茂林部瞬间被打得人仰马翻。抬枪的巨大威力在峡谷中展现无遗，弹丸如雨点般倾泻而下，清军密集的阵列中传来了惨叫声与混乱的叫喊声。
贺靖安迅速指挥士卒装填火药，再次下达射击命令：“第二排，放！”第二轮200杆抬枪de 火光再次闪耀，清军阵中又掀起一片混乱。贺靖安的部队按照火枪轮射的战术，分组依次射击，形成密集的火力网，这突如其来的打击一时压制得清军难以还击。
然而，轰鸣的枪声倒是让郭茂林兴奋起来，他没想到这些逆匪胆子还真大，而这金兰山谷还真有埋伏，他看看对方的火器，心道。“看看是逆匪的枪快，还是我花头勇的枪利！”
郭茂林反应迅速，大喝道：“给我还击！” 他挥舞手中战刀，示意部队中的花头勇进行反击。花头勇是楚军中的火器部队，他们装备了购制于西洋的武器。因他们以红蓝两色的头巾包头，故而得名花头勇。
花头勇们迅速架起燧发火枪，朝着山谷西侧开枪还击。一时间，山谷中火光交织，双方抬枪对燧发火枪，一时枪声阵阵，硝烟弥漫，空气中火药燃烧的刺鼻气味和血腥味混杂，令人作呕反胃。
清军的燧发火枪在性能上（射速快）略胜捻太联军的抬枪一筹，但由于联军居高临下，构筑了阵地，抵消了燧发火枪的这点优势。不过花头勇们凭借着凶悍的气势，不断缩小着与贺靖安部队的距离。贺靖安深知不能让清军靠近，否则近战对己方极为不利，于是下令加快射击速度。士卒们拼尽全力装填火药和弹丸，力求在短时间内给清军造成更多杀伤。
随着战斗的持续，双方的士卒都渐渐疲惫，但没有任何一方有退缩之意。山谷中弥漫着浓烈的火药味和血腥味，火光映照着士卒们坚毅而又残酷的面庞。每一声枪响，都仿佛是生命的挽歌，每一次装填，都饱含着求生的渴望。
贺靖安的抬枪部队在火力上占尽优势，他们依托着熟悉的地形和精心构筑的防御工事，以密集的火力网将清军死死压制在谷底。清军虽勇猛，但在这种火力压制下，只能艰难地寻找掩体，躲避着致命的弹雨。贺靖安的声音在硝烟中回荡，他不断地指挥着士卒们变换射击位置，力求将火力发挥到极致。
然而，花头勇们也不甘示弱。他们在郭茂林的鼓舞下，凭借着悍不畏死的勇气，顶着抬枪的轰击，逐步向前推进。渐渐的清军燧发火枪在射速上的优势得以体现，他们的射击精准度极高，每一发子弹都带着对太平军的致命威胁。
战斗进入白热化阶段，山谷中的空气仿佛都被火药的气味点燃。士卒们的衣服被汗水浸透，脸庞被火光映照得通红。贺靖安的队伍中，已有不少士卒中弹倒下，但无人退缩，他们咬紧牙关，继续装填、射击，因为他们知道，一旦退缩，整个战局都将陷入危机。
清军在郭茂林的带领下，终于突破了火力网的压制，开始朝着贺靖安的阵地发起冲锋。面对清军的疯狂进攻，贺靖安大吼一声：“兄弟们，拿起大刀长矛，和他们拼了！” 士卒们纷纷丢下抬枪，操起冷兵器，冲出掩体。汪百仁一把没有拿住，只好自己也抽刀跟着贺静安冲向了包围圈里的清军。
双方在阵地上展开了激烈的近战搏斗。刀剑相交的火花四溅，喊杀声震天响。贺靖安挥舞着长刀，左冲右突，斩杀了数名清军。他的身影在战场上如同一道旋风，所到之处，敌军纷纷倒下。然而，清军的花头勇们也异常凶悍，他们被打倒一人迅速补上一人，顶着伤亡，往捻太联军的阵地上冲。