他身后，还站着几个穿着朝服的老头子，都是跟他一伙的。
宁烈踏入大殿，步子稳，气场压人。
他连奏折都没准备，直接拎了一口黑箱子上来。
重重一放，闷响。
“陛下，末将奉命回朝，带回三件事。”
“第一，西洋人不是来通商的，是来试水的。”
“第二，海上已经打了，打得很真，死人也真。”
“第三，户部、礼部，甚至大理寺，有人给西洋人递路、供粮、通信、掩人。”
“箱子里，证据都有。”
殿上一静。
司空玉没吭声，只抬了抬手。
一个内侍把箱子打开，里面全是油封文书、银票、私契、还有密信抄本。
周良脸上没变，声音却压不住了。
“陛下，宁将军远在外海，怎敢凭此污人清誉？”
“本官一心为国，引外财通洋货，有何罪过？”
“倒是他，毁船杀使，几欲坏我大玄邦交！”
宁烈抬头就一句：
“你要脸吗？”
“人都带兵打到我们码头了，你还给他们送牛马粮草，还扯什么邦交？”
“你这是交国。”
周良怒斥：“你胡言乱语——！”
“我胡言？”宁烈不客气，“来，叫证人。”
殿外，立刻被人带进来三个西洋口音的翻译，一个通事，一名大理寺属吏。
宁烈看都不看：
“照实说。”
那通事扑通跪下。
“回陛下，属下奉命翻译过一份信件，西洋使团明言此次来华，为探军港、量粮储、察民心。”
“若有机可乘，将以‘商道受阻’为由，出兵南岸。”
“周大人命属下删改内容，并送副本予泉州洋会。”
顿时，大殿炸锅。
周良还想狡辩，但宁烈已抢前一步：
“还有这个。”
他从怀里抽出一份写有‘十三节点攻防图’的抄件。
“这是他们的军图。”
“里头标了咱宫前西水门。”
“你说，他们是来谈生意的？”
“谈生意的人，哪家谈到陛下后院来了？”
司空玉缓缓开口：
“周良。”
“你还有什么要说的？”
周良瘫了下去，嘴里还在呢喃：
“不，不可能……他们答应我只是试探……我只是……为了通洋道……”
司空玉抬手一挥。
“押下，彻查三部六司，一并排查。”
“所有涉案官员，交锦衣卫听审。”
宁烈上前一步，拱手：
“臣请令，接手西海防务，调拨三司，设临海五镇。”
“同时，先斩后奏权一事——是否收回？”
司空玉盯着他一刻，淡淡一句：
“不收。”
“你去，想怎么打就怎么打。”
“只要你能赢。”
宁烈低头。
“谢陛下。”
这一拜，不是谢准兵。
是谢放权。
更是——宣战的起手式。
殿门外，天色未暗。
可整个京城的风声，已经变了。
周良被押出那刻，百官心里都明白一件事——
宁烈，不是回来做样子的。
是动真格的。
……
三日后。
宁烈正式赴任西海总镇。
他的第一件事，不是调兵。
是整人。
锦衣卫连夜拘了泉州、盐阳、南越三地巡抚，把账本全抄了。
第二天早上，南越一带两座洋会直接封了。
第三天，大理寺贴出文书：
“西洋商使团暂时驱离国境，待清查完毕再议恢复通使。”
整个朝野上下一片哗然。
有支持的，有反对的，也有暗地里叫苦的。
但谁都不敢拦。
因为宫里没收权。
更因为宁烈动手太快，根本不给人反应时间。
这天晚上，宁烈回了宁钩在京中的分堂。
老赵递过一封密信。
“北王那边的人来了。”
“带话说，若你想动东海，他那边可以配合。”
“但——你得把船炮技术分一成过去。”
宁烈没立刻回。
他坐在那儿，拨着铜炉里的灰。
过了一会才说：
“告诉他，我不是来分汤的。”
“我是来定规矩的。”
老赵点头。
“那西王呢？西王府最近动作也挺频。”
“有人说他也想试着跟你接触。”
宁烈嗤笑了一声。
“等他先把养在府里的那批西洋‘翻译’处理干净再说吧。”
“我这人，讲合作，但不讲脏水洗白。”
说完，他把炉灰推开，从底下拿出一份地图。
那地图上，是整个南海沿岸的防线布图。
宁烈指着最中间一块圈起的区域。
“从这儿打。”
“第三岛链，对面那批西洋人已经屯了两千兵，还有十二艘战舰。”
“他们以为我们不敢碰。”
“这次，就从那儿破局。”
老赵咽了口口水：“可那儿不归咱辖区啊……”
宁烈轻声一句：
“从今天开始，那地方就归我了。”
“谁不让打，谁就先试试看能不能拦住我。”
说完，他把那份地图一卷，扔进火炉。
灰烬飞起，烧得正旺。
三天后。
宁烈带人到了潮武港。
这是距离第三岛链最近的一个军港，原本归水师三营管。
港口官吏见他突然到来，脸都白了。
“宁……宁大人，您这是……”
“巡防。”
宁烈两字一出，后面跟着的宁钩亲兵直接开始查仓库、翻档案、点军船。
一炷香不到，账上明明写着六艘船，码头上只有三艘。
再查船号，居然有一艘跑到了西王辖区“借调”去了。
宁烈看完，没发火，反而笑了。
“调走的那艘是谁批的？”
港督哆哆嗦嗦回：“是东督指令……上个月下的……”
“好。”宁烈点头。
“那就从他那调回来。”
“告诉东督，我人到了，船该还了。”
“顺便问一句，他是想让第三岛链那边的西洋人先打进来，再把锅甩给我？”
那人脸都吓青了，连连摆手：“不敢不敢，属下立刻派人去调！”
宁烈懒得再理，转身上了防堤，站在港楼上看海。
老赵快步跟上。
“刚收到密信。”
“那边海面有异动，第三岛链外头的西洋舰船，在集结。”
“他们调了西北风向的快帆船，疑似准备靠近咱这边。”
宁烈点了点头。
“这次不等他们先动了。”
“他们不是喜欢试探？”
“那我就先把他们前锋舰敲断。”
老赵一怔：“真动？不是虚张声势吓他们一吓？”