黎明前的营地笼罩在诡异的寂静中。林夏裹着睡袋坐在篝火旁，手指无意识地摩挲着母亲留给她的铜钱。老吴头蹲在昏迷的陈昊身边，时不时往他额头上抹一些气味刺鼻的黑色药膏。张教授则一直待在自己的帐篷里，传出仪器运作的轻微嗡鸣声。
\"他会死吗？\"林夏轻声问道，声音在寒冷的空气中凝结成白雾。
老吴头摇摇头，皱纹间的阴影更深了：\"不好说。被附身过的人，要么三天内醒来变成疯子，要么就再也醒不过来。\"他抬头看向泛白的东方，\"太阳出来前我们必须离开。那东西在白天不敢上岸，但晚上就难说了。\"
林夏望向陈昊苍白的面容，想起昨晚他眼中那片不祥的黑色和那句\"它记得你的味道\"。十五年前那个夏天，他们真的只是看到了水怪那么简单吗？为什么陈昊会变成现在这样？
\"老吴，昨晚你说的...关于我家族的事...\"林夏犹豫着开口。
老吴头的手停顿了一下，警惕地环顾四周：\"现在不是说这个的时候。\"他压低声音，\"回村后我会告诉你一些事，关于你外公，关于1959年那个夏天...\"
一声刺耳的电子音打断了他们的谈话。张教授的帐篷突然拉开，他满脸兴奋地冲出来，手里举着一个闪烁着红光的仪器：\"有动静！湖底有大型生物活动，体长至少十五米！\"
老吴头脸色骤变：\"关掉那鬼东西！你想把它引来吗？\"
张教授置若罔闻，激动地调整着仪器参数：\"信号非常强，就在我们正下方的深水区。这可能是科学史上的重大发现！\"
林夏站起身，突然感到口袋里的铜钱变得滚烫。与此同时，湖面开始泛起不规则的波纹，仿佛水下有什么巨大的物体正在移动。
\"快关掉！\"老吴头怒吼着扑向张教授，却被对方灵巧地避开。
张教授脸上闪过一丝狰狞：\"别妨碍我工作，老头。你以为这次考察真是为了什么民间传说？\"他掀开外套，露出腰间的手枪，\"军方对这个生物感兴趣已经六十年了。1959年那次失败的捕捉行动后，他们一直在等待下一个活跃期。\"
林夏倒吸一口冷气，昨晚陈昊确实提到过1959年。她下意识地后退几步，脚下却绊到了什么东西——陈昊的背包。背包侧袋露出一本黑色笔记本的边角。
湖面的波动越来越剧烈，远处传来一种低频的嗡鸣声，像是某种巨型生物的叫声通过水体共振传来。林夏趁乱抽出那本笔记本，迅速塞进自己的外套里。
\"所有人后退！\"张教授突然从装备箱里取出一个金属装置，展开后形成一个小型声呐阵列，\"我要采集它的组织样本！\"
老吴头脸色惨白：\"你疯了！那会激怒它！\"
张教授狞笑着按下开关，装置发出一种刺耳的高频声波。刹那间，整个湖面如同沸腾般翻滚起来，一个巨大的黑影以惊人的速度向岸边逼近。
林夏感到一阵难以言喻的恐惧攫住了心脏。她本能地抓起相机，却不是为了拍摄，而是像握住某种护身符般紧紧攥在手里。铜钱在她口袋里灼烧般发烫，几乎要在皮肤上留下烙印。
\"来了！\"老吴头大喊一声，从怀中掏出一把古旧的铜铃猛烈摇晃起来，铃声形成一种奇特的韵律。
湖岸边的水面突然隆起，一个庞然大物破水而出。林夏的呼吸凝固在胸腔——那东西像是一条放大了数十倍的鲶鱼，却长着类似人类的手臂，皮肤上覆盖着黏液和鳞片，头部呈现出鱼类与人类特征的恐怖融合。最令人毛骨悚然的是它的眼睛，那双巨大的、凸出的眼睛中闪烁着不属于动物的智慧光芒。
张教授呆立原地，仪器从手中滑落。他颤抖着举起手枪连开数枪，子弹击中怪物的身体却只留下几个迅速愈合的小孔。
怪物发出一声震耳欲聋的吼叫，那声音像是千百条鱼同时尖叫，混合着一种诡异的、类似人类语言的音调。它用那条长着蹼的巨臂横扫岸边，将张教授连同他的设备一起扫入湖中。科学家只来得及发出一声短促的惨叫，就被拖入深水区，水面上只留下几个翻滚的气泡和一片扩散的血色。
\"林丫头，快跑！\"老吴头推了她一把，同时从腰间抽出一把刻满符文的短刀，\"沿着小路回村，别回头！\"
林夏的双腿却像生了根一般无法移动。怪物转向他们，那双可怕的眼睛直勾勾地盯着她。奇怪的是，它没有立即攻击，而是以一种近乎审视的姿态\"观察\"着林夏。
老吴头抓住这个机会，猛地将短刀刺入自己的手掌，让鲜血滴落在铜铃上。铃声顿时变得更加响亮，形成一种肉眼可见的声波屏障。怪物被激怒了，它发出痛苦的嘶吼，暂时后退了几米。
\"跑啊！\"老吴头回头怒吼，鲜血从他手掌不断涌出，\"去找你母亲留下的盒子！它在你们家老房子的阁楼里！\"
林夏终于找回了行动能力，她转身冲向营地，想要至少带上昏迷的陈昊一起逃命。然而就在她接近陈昊的一瞬间，那本黑色笔记本从她外套里滑落出来，啪嗒一声掉在地上，翻开了其中一页。
页面上密密麻麻写满了陈昊工整的字迹，但最引人注目的是中央那个精细绘制的图案——与水怪一模一样的素描，旁边标注着\"媒介仪式\"和\"自愿献祭\"等字样。
林夏鬼使神差地捡起笔记本，快速翻看。大部分内容是对天池水怪传说的考证和研究，但越往后，字迹变得越加狂乱，内容也逐渐转向对某种\"升华\"和\"融合\"的病态渴望。最后一页的日期是考察开始前一天，上面只有一行潦草的大字：\"我自愿成为祭品，完成六十年的轮回。\"
一声惨叫打断了林夏的阅读。她抬头看去，只见老吴头的铜铃屏障已经被突破，那怪物用一条触手般的附肢缠住了老人的腰部，正将他拖向湖中。老吴头拼尽最后力气将那把染血的短刀掷向林夏脚边：
\"拿着它...保护...\"老人的话没能说完，就被彻底拖入水中，只留下岸上一道长长的拖痕和漂浮在水面的那顶旧帽子。
林夏抓起短刀，冰冷的金属触感让她稍微清醒了一些。她最后看了一眼昏迷的陈昊，咬牙转身向山路跑去。身后传来水花溅起的巨响，但她不敢回头，只是拼命奔跑，直到肺里像是着了火一般疼痛。
不知跑了多久，林夏终于力竭倒在一棵古松树下。她颤抖着翻开陈昊的笔记本，强迫自己继续阅读那些令人不安的内容。
随着阅读的深入，一个可怕的模式逐渐清晰：每隔六十年，天池水怪就会进入活跃期，而每次都会有特定的人——通常是村里的某个家族成员——作为\"媒介\"引导其他人成为\"祭品\"。1959年的媒介是林夏的外公，而更早的记录显示，这个角色似乎一直在林家和少数几个家族之间轮换。
最令人毛骨悚然的是陈昊对自己命运的狂热接受。他在笔记中详细记录了近年来做的噩梦、幻听和不由自主走向湖边的经历，并将这些视为\"被选中\"的证明。最后几页甚至记载了他如何在梦中与\"祂\"交流，以及\"祂\"对\"林家的女儿\"的特殊兴趣。
林夏猛地合上笔记本，额头渗出冷汗。她想起老吴头临死前的话——母亲留下的盒子。小时候她确实经常看到母亲抱着一个雕花木盒独自垂泪，但从未被允许触碰。如果那个盒子还在老房子的阁楼里...
一阵树枝断裂的声音打断了她的思绪。林夏警觉地抬头，只见不远处的灌木丛中站着一个熟悉的身影——陈昊。但他看起来完全不同了：脸色惨白如纸，眼睛布满血丝，嘴角挂着诡异的微笑。
\"你跑得真快，小虾米。\"他的声音像是两个人同时在说话，其中一个声线明显不属于人类，\"祂很想见你。自从1959年你外公背叛约定后，祂一直在等林家的女儿回来完成仪式。\"
林夏握紧那把短刀，刀身上的符文开始发出微弱的光芒：\"你不是陈昊。\"
\"不完全是。\"那个存在歪着头，动作像极了湖中怪物，\"但也不全是假的。陈昊一直知道自己的命运，他渴望成为媒介，成为伟大存在的一部分。\"他向前迈了一步，\"就像你母亲本该做的那样。\"
林夏如遭雷击：\"我母亲？\"
\"1959年的媒介本该是你母亲，但她逃走了，跟着那个地质考察队的年轻人私奔到了城里。\"陈昊——或者说占据陈昊身体的东西——发出刺耳的笑声，\"你外公不得不代替她，但他太老了，仪式不完整。所以祂饿了六十年...\"
林夏的脑海中突然闪过母亲临终前的呓语：\"它不会放过林家的女儿...\"当时她以为那是高烧中的胡言乱语，现在却有了全新的、可怕的含义。
\"现在，跟我回湖边。\"陈昊伸出手，指甲已经变成了不自然的青黑色，\"完成你母亲未尽的职责。\"
林夏猛地举起短刀，符文突然爆发出刺目的金光。陈昊发出一声惨叫，后退几步，脸上第一次露出恐惧的表情。
\"你竟然有吴家的驱邪刀！\"他咆哮着，声音中的非人成分更加明显，\"没关系，天黑后祂就能上岸了。你逃不掉的，林家的女儿。祂记得你的味道...\"
林夏趁机转身就跑，心脏在胸腔里狂跳。她必须赶在天黑前回到村里，找到母亲留下的那个盒子。直觉告诉她，答案——或许也是生机——就在那里。
身后的树林里传来陈昊扭曲的笑声，以及一个更加低沉、更加非人的声音重复着同一句话：
\"林家的女儿...回来...\"