月光如水，洒在基沃托斯一处偏僻的树林间。
参天古树投下斑驳的阴影，草丛间弥漫着淡淡的腥味，混杂着泥土的清香。
夜风轻拂，树叶沙沙作响，远处隐约传来虫鸣。
乾启抱着昏迷的笑面教授，脚步匆匆，汗水顺着额角滑落，浸湿了他的衬衫。
教授的呼吸微弱，戒指在她手上散发微光，幽紫色的能量残留若隐若现。他低头瞥了她一眼，心中复杂。
——要不之后还是找个机会帮她解了算了。
身旁，刚才的狐狸少女轻盈地引路，她的步伐如风，大尾巴在月光下泛着金色光泽，灵动地甩动，带起一阵微风。
她不时回头，当见到乾启跟得上时，便继续向前探路，像是早已习惯了这片林子的地形。
没一会儿的功夫，他们便来到了一处开阔的地方，似是确认安全了，乾启便把怀里的笑面教授放在一旁，对着面前的少女道。
“谢了，泉奈。”
“嗯！！”
下一刻，少女猛地停下，然后转身扑向乾启，动作快得像一阵风。
她直接撞进他的怀里，脑袋埋在他的胸口，蹭来蹭去，尾巴兴奋地甩动，带起一阵草叶飞舞。
乾启猝不及防，身体一僵，脸颊瞬间发烫，像是被点燃了什么。
他低头一看，此刻那名少女正抬起脸，笑得像只偷到糖的小狐狸，语气轻快：“主公大人！泉奈真的好想你啊！！”
她的声音清脆，带着毫不掩饰的雀跃，尾巴甩得更快，差点扫到地上的笑面教授。
而她也不是别人——正是之前在百鬼夜行见过一面的久田泉奈。
“是啊，好久不见呢。”
他挤出一抹笑，拍了拍她的头，语气温和，然后顿了顿，疑惑地问道：“话说你怎么会在这儿？”
“啊！”
听到这话，泉奈立刻从他怀里跳开，双手叉腰，尾巴仍在身后晃个不停，得意道：“泉奈在跟新伙伴练习忍术！我们刚在这附近试了几个新招式，超有趣的！忍忍！”
她的目光闪亮，双手还摆出了结印的手势，像是迫不及待要分享。
“哦？泉奈也找到志同道合的人了？”
乾启正要追问，就在这时，远处传来急促脚步声，其中还夹杂着两名少女焦急的喊声。
“等一下啦泉奈……慢、慢点……”
“你跑那么快干嘛啦！”
片刻过后，林间小径上，两个身影跌跌撞撞跑来。
月光下，第一个少女扎着灰渐变黑的双马尾，步伐轻快却略显慌乱，像是跑得脱力，而另一个少女则身材高挑，身高与乾启几乎齐平，看地乾启目瞪口呆。
——这孩子，感觉比莲实都大，啊不对，是高啊！
少女们步伐沉稳但带着疲惫，额头渗出细汗。随后，她们停下，气喘吁吁，齐声抱怨：“泉奈，你突然跑什么！”
泉奈咯咯笑着，蹦到两人身旁，拉住她们的胳膊，语气兴奋无比：“主公大人，我来给你介绍！这位是千鸟满，那位是大野月夜！”
说完，她转头看向乾启，尾巴甩得更加欢快：“我们现在是一个社团的，叫忍术研究部！里面的伙伴都特别志同道合，可厉害了！”
“呃……”
千鸟满揉了揉额头，语气带着几分无奈，低声嘀咕着：“我们跑几步就喘成这样，哪算厉害……”
大野月夜则沉默地注视着乾启，并且不知为何，当乾启把目光看向她的时候，她还急忙将视线转移，像是生怕与乾启对上视线。
——嘶……这两个孩子……
乾启的眉头皱得更深，目光在三人之间缓缓游移。
因为他想起泉奈的忍术造诣——她的敏捷与隐匿能力在百鬼夜行中堪称顶尖，足以独当一面。可千鸟满和月夜的体能表现却让人心生疑窦：跑几步就气喘吁吁，步伐凌乱不堪，哪里有半点忍者的风范？
随后，他不动声色，语气平静地问道：“忍术研究部？听起来挺有意思，你们平时都练习些什么内容？”
他故意抛出这个问题，试图探出更多线索。
泉奈眨了眨眼睛，毫无防备地回答：“我们练习隐身术、飞镖术，还有泉奈最拿手的突袭技巧！满酱和月夜进步可快了！”
然而，千鸟满尴尬地咳嗽了一声，嘀咕道：“是你太强了吧……”
“嗯……”大野月夜则低声说道：“主要是泉奈教得用心。”
“是这样啊。”
如此，乾启倒是明白了什么。
接着，乾启的目光移向地上的笑面教授，她的呼吸已经平稳，蹲下身，仔细检查她的脉搏，确认她只是陷入昏迷，心中稍稍松了一口气。
随后，他站起身，目光扫向树林深处，低声问道：“泉奈，这地方安全吗？”
“放心吧主公大人！”
泉奈拍了拍胸口，尾巴猛地一甩，自信满满地说：“泉奈已经探查过了，周围绝对没人！”
然而，千鸟满却皱起眉头，语气中透着不安：“可我总觉得有点不对劲……刚才跑过来的路上，好像听到了一些奇怪的脚步声。”
“你说什么？”
乾启的眼神骤然一凛，夜风吹过，树叶发出沙沙的声响，隐约夹杂着一丝不寻常的动静。
接着，他压低声音问道：“脚步声？”
“嗯……”大野月夜点了点头，声音低沉：“我也听到了，断断续续，好像从林子外面传来的。”
“啊嘞？”
泉奈歪着头，尾巴停顿了一下，疑惑地说：“可是，泉奈没听到啊？”
——那就说明她们两个可能已经打完了，现在正在找我们，若藻还好说，但清澄晶就不一样了，到时候情况会变得更棘手。
“那、那个……”
就在这时，大野月夜突然举起了手，有些纠结且在意地看向那边的笑面教授，询问道。
“她是……”
“我们得换个地方，毕竟原因是她引起的。”
“嗯嗯，我知道了！”
泉奈立刻点头，尾巴又开始欢快地晃动：“主公大人，泉奈带路！”
接着，她等乾启将笑面教授抱起来，然后便拉起乾启的手，动作轻快如风，仿佛完全没有察觉到潜在的危机。
千鸟满犹豫了片刻，低声嘀咕：“那个传言……”
“果然是真的呢……”
两名少女互相对视了一眼，旋即摇了摇头，示意对方不要多问。
然后便跟上了彼此。
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