赵师兄的剑势一滞，眼底闪过一丝错愕。他这一剑凝聚了七层灵力，本以为能像劈断朽木般击溃对方，却没想那朵看似脆弱的白莲虚影，竟硬生生扛住了剑气冲击。
“有点意思。”他冷笑一声，剑招陡变，青虹般的剑光瞬间分化出三道残影，分别袭向王耀阳的咽喉、心口和小腹——这是内门弟子才能修习的“三分剑”，靠灵力催动残影，虚实难辨。
王耀阳的“意”在刹那间绷紧，像拉到极致的弓弦。他能“看”到三道残影中，只有中间那道带着真实的剑气波动。
“绕莲！”
硬木剑划出一道圆润的弧线，避开两道虚影，精准地磕在中间那道剑光的侧面。借力转腰的瞬间，他忽然矮身，硬木剑贴着地面横扫，直取对方下盘——这是他扫了半年演武场，从无数剑痕里悟出来的破招，专克那些依赖灵力飞行、下盘虚浮的修士。
赵师兄果然慌了。他御使灵力惯了，脚下功夫本就薄弱，慌忙提气后退，却还是被硬木剑的“罡”扫到了脚踝。
“嘶——”他踉跄半步，脚踝处火辣辣地疼，竟被那股纯粹的肉身之力扫出了一道血痕。
台下一片哗然。
“赵师兄居然被伤到了？”
“那杂役的剑也太刁钻了！”
王耀阳没乘胜追击。他知道刚才那一下是侥幸，赵师兄只是没料到他会专攻下盘。他退开两步，重新摆起架势，虎口的鲜血顺着硬木剑往下滴，在擂台上晕开小小的红点。
“你激怒我了。”赵师兄捂着脚踝，眼神变得凶狠，周身的灵气开始剧烈波动，“别以为会点旁门左道就能赢，灵力的差距，是你永远补不上的！”
话音未落，他猛地抬手，长剑插入地面。擂台上的防御阵法忽然亮起，无数青绿色的灵气顺着剑身在他周身凝聚，化作一件半透明的灵气铠甲。
“灵甲术！”台下有弟子惊呼，“赵师兄居然把灵气压缩成甲了！”
王耀阳瞳孔一缩。他能感觉到那灵甲上的灵力密度，比之前的剑气强了数倍，硬接肯定不行。
“受死吧！”赵师兄身形一动，灵甲碰撞发出金属般的脆响，长剑带着万钧之势劈来。这一次，他不再留手，连防御阵法都被他的灵力引得震颤。
王耀阳没有硬抗。他转身就跑，脚步在擂台上踏出一串残影。他在利用擂台的空间，像在演武场清扫时那样，熟悉每一寸地面的弧度，借着地势闪避。
“只会躲吗？废物！”赵师兄的怒喝声在身后响起，剑气如影随形。
王耀阳充耳不闻，心里只有一个念头：撑住，撑到一刻钟。
他的“意”在飞速消耗，每一次闪避都像抽走他一丝力气。硬木剑上的“莲罡”越来越淡，身上已添了数道伤口，都是被剑气余波扫到的。
但他的脚步没停。
他能感觉到时间在流逝，像沙漏里的沙。每多撑一刻，就离目标近一分。
“铛！”又一剑劈来，王耀阳横剑格挡，硬木剑被震得嗡嗡作响，手臂发麻。他借着反作用力翻身跃起，竟踩着赵师兄的剑尖跳了过去——这是他从《白莲剑典》的“莲跃”式里化出来的险招，全靠身体的协调性和对时机的精准把握。
赵师兄被他踩得一个趔趄，气得脸色铁青：“找死！”
长剑横扫，灵甲上的灵气骤然爆发，形成一道环形的气浪，将整个擂台笼罩。
这一下避无可避。
王耀阳猛地转身，将全身力气、残存的“意”和“罡”全部灌注到硬木剑中，摆出了《白莲剑典》的最后一式——“莲落尘定”。
没有华丽的光影，只有一朵凝聚到极致的白莲虚影，紧紧裹住他的身体。这是防御的极致，也是他此刻能做到的全部。
“嘭——！”
气浪撞上白莲虚影，发出一声闷响。虚影瞬间破碎，王耀阳像断线的风筝般倒飞出去，重重摔在擂台上，一口鲜血喷了出来。
硬木剑脱手落地，“哐当”一声。
赵师兄喘着气，长剑直指他的咽喉，眼神里满是杀意：“服了吗？”
王耀阳趴在地上，咳着血，视线有些模糊。他能感觉到身体像散了架，却死死盯着赵师兄的剑尖，嘴角忽然勾起一抹笑：“还……没到时间。”
就在这时，裁判的声音响起，带着几分不易察觉的激动：“一刻钟到！”
全场寂静。
赵师兄的剑停在半空，愣住了。
王耀阳笑了，笑着笑着，眼前一黑，晕了过去。
在彻底失去意识前，他仿佛听到台下爆发出震天的欢呼，仿佛看到青袍道人向他走来，还仿佛……瞥见玄清站在高台边缘，白衣在风中微动，眼神里似乎有什么东西松动了。
他做到了。
一个没灵根的杂役，在内门天才手下撑过了一刻钟。
或许这不算什么惊天动地的成就，但对王耀阳来说，这是他用半年的汗水、无数的伤口、还有那股不服输的韧劲，为自己劈开的一道光。
一道从杂役院通往更广阔世界的光。