\"听说了吗？波特为了救莱斯特兰奇，差点被人鱼杀死！\"
\"不对，我听弗雷德说，是莱斯特兰奇冲回去救的波特。\"
\"我在黑湖边看到他们手拉手上来的！\"
\"你瞎了吧，他们当时都昏迷不醒！\"
莉拉在医疗翼住了一周。这期间各种版本的\"湖底浪漫故事\"甚至已经出现在了霍格沃茨校报上。
最离谱的一版声称莉拉和哈利在湖底找到了美人鱼的宝藏，而宝藏的守护者要求他们必须接吻才能通过——这个版本让德拉科撕了整份报纸，西奥多花了十分钟才让他冷静下来。
\"彼此的珍宝\"这个词成了学校的流行语。一年级新生会把莉拉和哈利当成童话故事中的公主和王子；高年级学生则会在课间窃窃私语，讲述各种半真半假的传言；就连教授们在提到他们时，脸上也浮现着微妙的笑意。
德拉科快被这些流言折磨疯了。
\"我发誓，\"他咬着牙说，\"如果我再听到一个关于'湖底约定'或'命中注定'的传言，我就要让说这些话的人尝尝什么叫真正的折磨。\"
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\"……所以，妖精叛乱的根本原因并非是纯粹的贪婪，而是长期以来巫师社会对他们系统性的压迫与不公……\"
周五晚上，莉拉斜靠在枕头上，达芙妮正坐在床边，小声给她念着魔法史笔记，布雷斯·扎比尼的身影突然出现在医疗翼门口，他的表情比平时严肃得多，径直朝莉拉走来。
\"莉拉，\"他声音压得很低，带着兴奋和紧张，\"跟我来，有些有趣的事情。\"
莉拉放下书，心中一动。她知道布雷斯指的是什么——自从第二个项目结束后，德拉科就一直在秘密调查彼得罗夫，她因为伤病没有直接参与，但德拉科偶尔会向她透露一些模糊的进展。
\"德拉科呢？\"她冷静地问。
\"他在等你，\"布雷斯朝医疗翼的的入口处示意，\"他说，有些‘好戏’，需要受害者亲自在场见证才更有意义。\"
达芙妮皱起眉头。\"你们两个都小心点。别做任何冒险的事，莉拉，你的腿......\"
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告别达芙妮，他们离开医疗翼，沿着阴暗的地下走廊快步前行。莉拉的伤势还未完全恢复，左腿走得久了会隐隐作痛，她时常需要停下来休息。
布雷斯慢慢领着她爬上楼梯，穿过几条人迹罕至的走廊，最后停在五楼一间废弃的教室前。
\"这是什么地方？\"莉拉问。
布雷斯抬手轻敲门板：\"以前的天文学辅导教室，现在没人用了。\"
门无声地开了一条缝，德拉科灰蓝色的眼睛出现在门后。他快速环顾四周，然后把门拉开得更大些，让他们进去。
房间里漆黑一片，只有窗户附近一盏孤零零的灯发出黯淡的光。莉拉眯起眼睛适应黑暗，德拉科懒洋洋地靠在黑板上，双手插兜。西奥多坐在书桌上，盯着房间的一个角落，那里站着一个人。
又高又瘦，穿着一身半旧的德姆斯特朗制服，正局促不安地来回踱步。
\"这是谁？\"莉拉紧握魔杖。
那人影闻声转过身来，脸孔半掩在阴影中，但莉拉立刻认出了那双眼睛。
\"伊万？\"
伊万·彼得森，德姆斯特朗的学生，比莉拉高两个年级。他总是沉默寡言，经常独自一人，是那种容易被忽略的存在。
金发男孩站在教室中央，他的手指不停地摩挲着德姆斯特朗制服的袖口，目光在看到莉拉的那一刻变得既充满渴望又满是恐惧。
\"莱斯特兰奇，\"他用带着浓重东欧口音的英语结结巴巴地说，\"好久不见。\"
莉拉交叉双臂抱在胸前：\"你在这里做什么？\"
她记得伊万。德姆斯特朗的沉默者，永远站在角落，永远低着头。在彼得罗夫和他的朋友们辱骂她、攻击她的时候，伊万只是站在那里，看着，然后走开。
\"来见见你的老朋友，莉拉。\"德拉科慢悠悠地走过来，声音里带着某种愉悦，就像猫看到受伤的老鼠，\"彼得森先生终于鼓起勇气，把他看到的和听到的都告诉我们了。\"
\"显然，我们的小证人在一番深思熟虑后，决定选择一条更'光明'的道路。\"布雷斯靠在墙上。\"而我们认为你应该亲自听听他的解释。\"
西奥多指了指伊万手里紧握的什么东西：\"还有看看他带了什么。\"
莉拉慢慢地走近了一步。\"那么，说吧。\"
伊万吞咽了一下，眼神在房间里四处游移，最终停留在莉拉的左肩上方，不敢直视她的眼睛：\"彼得罗夫，他...他恨你。自从你离开德姆斯特朗后，他就不停地散布关于你的谣言。\"
莉拉冷笑了一声： \"这不是什么新闻。\"
\"不，不只是这些。\"伊万急切地说，\"他总说有一天会让你付出代价。起初我以为只是气话，但在火焰杯选中你和波特之后，他变得更狂热，他私下说过…找到了'让莱斯特兰奇永远闭嘴的方法。'\"
莉拉感到一阵寒意。她想起黑湖中那个可怕的牢笼，那些被某种力量控制的人鱼，以及那些试图将她拖入湖底的藤蔓。
\"他说了什么具体的计划吗？\"西奥多平静地问。
伊万摇了摇头：\"我不知道...具体的。但第二个项目前夕，他一直在黑湖附近徘徊，有几天晚上没回宿舍。\"
他深吸了一口气，\"在比赛那天，他一直很紧张，不停地看表。当听说你和波特遇到了麻烦，他的表情很...很奇怪。\"
\"满意的表情？\"德拉科冷冷地问。
\"不...更像是松了口气又有些失望。\"伊万犹豫了一下，\"就像...就像他期待的事情发生了，但又没完全按计划进行。\"
房间里陷入了短暂的沉默。莉拉感到胃里一阵翻腾。彼得罗夫真的试图在三强争霸赛中谋杀她和哈利？就因为她曾经在德姆斯特朗反击过他？
\"但为什么你现在要告诉我们这些？\"莉拉直视着伊万，声音锋利，\"你在德姆斯特朗从未站出来过。为什么现在突然变得这么勇敢了？\"
\"我只是想...想帮忙。\"伊万的声音低如耳语。
德拉科发出一声嗤笑，但布雷斯警告地看了他一眼。
\"你后悔当初没有帮我?\"莉拉交叉着双臂。
伊万点了点头，面颊涨得通红。
他在说谎吗？她不这么认为。他的恐惧太真实了，那种羞愧也是。
\"证据呢？\"西奥多突然问，\"你有任何证据吗？\"
伊万紧张地从怀中掏出一个用布包裹的小包，小心翼翼地放在桌上展开。里面放着一本摊开的笔记本和装着墨绿色液体的小瓶子。
他声音颤抖地说，“这本笔记里记录了一些关于嗜血咒的实施方法，还有这个瓶子…我偷偷从他上了锁的抽屉里找到的。”
“还有…这个。”他小心翼翼地从口袋里拿出一张羊皮纸条递向莉拉，纸条很小，折得整整齐齐。
莉拉接过时，一股浓重的香水味扑鼻而来——展开纸条，上面优雅的俄文字母像小蛇一样游走在羊皮纸上。开头没有任何称呼。最后的落款只有一个字母：A。
\"念。\"德拉科的命令简短得像刀子。
伊万盯着纸条，低声翻译：\"沉寂的黑暗必将归来...忠诚的仆人已经回到他的身边...\"他的声音越来越小，\"试图阻挡只会让你自身卷入深渊。收手吧，在一切尚未到来之前...\"
德拉科的脸色一瞬间变得煞白。
在所有人都没反应过来之前，他猛地从伊万手中夺过羊皮纸，一把揪住他的衣领，将他拉到面前。他的声音压得极低，但每个字都带着致命的威胁：
\"听着，彼得森，如果你敢把这张纸条的内容告诉任何人，我发誓我会让你后悔来到这个世界上。\"
伊万被德拉科的反应吓得直哆嗦：\"我...我不会说的...我发誓...\"
德拉科冷静了一下，放开手，整理了一下衣襟：\"你认为卡卡洛夫知道这些吗？\"
\"不！\"伊万的反应太快了，\"卡卡洛夫教授是好人！彼得罗夫背着他做的，他什么都不知道！\"
布雷斯懒洋洋地说：\"有意思。又没人拿着魔杖戳在你心脏上，这么着急澄清？\"
莉拉和德拉科交换了一个眼神。他太急于为卡卡洛夫辩护了。但莉拉也清楚，没有直接证据指向卡卡洛夫参与此事。
德拉科看起来不怎么相信，但他没有再追问。相反，他问道：\"你还知道些什么？彼得罗夫现在有什么计划？\"
\"我不知道。\"伊万摇头，\"但他看起来…很沮丧。\"
房间里的气氛变得更加凝重。西奥多从书桌上跳下来，踱了几步：\"我们手头有不少东西——笔记、魔药，伊万的证词也指明了方向。但没有哪一样能直接将彼得罗夫的手按在黑湖的藤蔓上。\"
\"不过，他的动机昭然若揭，所用的手段也与我们找到的这些东西高度吻合。\"
布雷斯点头：\"问题是我们要怎么处理这个信息。告诉教授们？\"
德拉科眉头紧皱，瞥了一眼莉拉，\"有些事情，教授们最好还是不知道为妙。特别是现在这种时候。\"
莉拉明白德拉科的顾虑——一旦将卡卡洛夫和可能存在的食死徒活动捅到邓布利多那里，魔法部必然会介入。到那时，马尔福家族的过去…卢修斯…都可能被重新翻出来审视。这绝不是他们想看到的。
莉拉安静地思考着，然后转向伊万：\"我同意。最好控制在最小的范围内。克鲁姆知道这些吗？\"
伊万摇头：\"不，克鲁姆近期一直在和卡卡洛夫进行特训，和我们分开住。彼得罗夫从不在他面前说这些。\"
\"我想，\"德拉科慢慢地说，\"是时候让克鲁姆了解一下他的同胞在做什么了。\"
莉拉看着德拉科的表情，她几乎能看到他脑中的齿轮在飞速转动。她可以猜到他在想什么——如果克鲁姆得知彼得罗夫试图在比赛中谋杀其他参赛者，作为德姆斯特朗的代表和明星选手，他会有何反应？
\"但不能让他知道是我说的！\"伊万突然惊恐地说，\"彼得罗夫会...他会...\"
\"别担心，\"布雷斯优雅地挥了挥手，\"我们斯莱特林最擅长的就是让消息以合适的方式传递给合适的人。\"
西奥多冷淡地补充：\"没人会知道信息来源是你。\"
德拉科走向房间另一头，背对着他们。他的肩膀紧绷，莉拉几乎能看到他体内积蓄的怒火。
\"你打算做什么？\"莉拉走到他身边。
德拉科转过身来：\"你不需要担心，莉拉。只需要知道彼得罗夫会为他的行为付出代价。\"
这正是我担心的。莉拉想。德拉科被激怒时可能做出任何事情，不计后果。
\"听着，德拉科，\"她靠近他，\"不要做任何蠢事。你父亲会——\"
\"我父亲教导我保护自己在乎的人，\"德拉科打断她，\"这正是我要做的。\"
莉拉看着他，意识到争论是徒劳的。德拉科的表情告诉她，他已经下定决心。
\"所以，\"德拉科转向莉拉，\"让克鲁姆处理彼得罗夫？\"
莉拉思索着。克鲁姆确实比任何人都有能力和权威处理这件事——作为德姆斯特朗的骄傲和明星，他不会容忍同伴如此败坏学校声誉。
而且，如果彼得罗夫真的受到克鲁姆的惩罚，这会在不引起更大风波的情况下解决问题。
\"我同意，\"她最终说，\"但我们需要确保信息传递得当。不能让克鲁姆觉得是我们在挑拨离间。\"
\"交给我吧，\"布雷斯自信地微笑，\"我恰好知道如何让克鲁姆'偶然'发现这些信息。\"