城墙上的欢呼声像退潮的海水，来得快，去得也快。当士兵们开始清理同伴的尸体，修补被砸烂的墙垛时，那股劫后余生的狂喜，便迅速被沉甸甸的疲惫和悲伤所取代。
周显没时间感伤。他站在城墙的缺口处，铁羽军的工兵正在紧急用巨石和符文钢板封堵。空气中还残留着刺鼻的焦糊味和淡淡的血腥气。
“将军。”林薇的声音从背后传来，带着一丝掩不住的急切。
周显回头，看到林薇的脸色不太好看。“怎么了？‘蛛网’又发现什么了？”
“防御大阵……有点不对劲。”林薇指着头顶那层若隐若现的光幕，“大阵的灵力消耗速度，没有因为战斗结束而降下来。它还在流失，虽然很慢，但就像一个被戳了无数个小孔的水袋。”
周显的眉头拧成了一个疙瘩。“什么意思？被刚才的攻城巨兽打出了暗伤？”
“不，不是暗伤。”林薇摇头，她调出一面灵力水镜，上面是整个金石城防御阵法的能量流动图。在图谱的边缘，有几个毫不起眼的地方，代表阵法基石的符文光芒正在以一种极不正常的频率闪烁、暗淡。“更像是……被什么东西从外面寄生了。有东西在持续不断地吸取我们阵法的能量。”
她顿了顿，补充了一句让周显心里发毛的话：“我们找不到源头。它们就像藏在暗处的蚂蟥，悄悄吸血，却不露头。”
……
城主府议事大厅。
气氛压抑得能拧出水来。金石城幸存的高层都聚集在这里，每个人的脸上都写满了凝重。
“我承认，沈安这次居功至伟。”一名胡子花白、身穿锦袍的刘长老率先开口，他轻咳一声，打破了沉默，“但是，诸位想过没有，他那力量……那将一切化为虚无的力量，与那些怪物的腐化之力，究竟有何不同？”
周显的眼皮跳了一下。
刘长老的声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“老夫斗胆猜测，他那力量，恐怕与所谓的‘吾主’同出一源。我们用一种邪异的力量去对抗另一种邪异的力量，这无异于引狼入室！今天打退了一波，明天会不会引来更恐怖的东西？我们金石城，会不会成为两种邪恶力量交锋的战场？到时候，我们这些普通人，又该何去何从？”
这番话像一颗石子投入了平静的湖面，激起了一圈圈涟漪。不少人都露出了思索和担忧的神情。
“刘长老，你这是什么意思！”周显一拍桌子，站了起来，“沈安是为了守护金石城才拼上性命的！你现在在这里质疑他？没有他，城墙早就破了，我们现在还能坐在这里说话？”
“周将军，稍安勿躁。”刘长老不紧不慢地摆了摆手，“我并非质疑沈安本人的功绩和用心。我只是在担忧他那力量的本质。这股力量太过霸道，太过诡异，我们无法理解，更无法控制。万一……我是说万一，他被那‘吾主’的意志反向侵蚀了呢？谁能承担这个后果？”
这番话说得滴水不漏，把个人攻击，巧妙地转化成了对整个金石城未来的担忧。周显被噎得说不出话，他知道对方在偷换概念，却又无法有力地反驳。因为，就连他自己，在看到沈安那“寂灭领域”的时候，内心深处也确实升起过一丝寒意。
他只能硬邦邦地坐下，胸口憋着一股火。他发现，守住城墙或许不难，但守住人心，太难了。
另一边，沈安所在的静室中。
他盘膝而坐，面前悬浮着几颗从强大怪物身体里留下的漆黑晶核。他没有去听外面的争吵，而是将全副心神都沉浸在自己的身体里。
那道“吾主”印记，在战斗结束后，非但没有沉寂，反而变得异常活跃。像一个信号接收器，不断传来细微的、断断续续的杂音。
而就在刚才，有几缕杂音，似乎是从城内传来的。
这感觉很奇特，就像你戴着耳机听歌，却隐约听到了房间里有蚊子在飞。虽然看不见，但那“嗡嗡”声却真实存在，让人无法忽略。
“笃笃。”
房门被敲响。
“进来。”
灵汐推门而入，她看上去有些疲惫，但眼神依旧清亮。
“城里出事了。”她没有废话，直接将一份卷宗递了过来，“‘烛火’刚刚汇总的情报。过去一个时辰内，城南仓库区有一队巡逻兵失踪了，生不见人，死不见尸。西市有三户平民家里人去楼空，邻居说昨晚还听到他们家的孩子在哭闹。还有，一些守军里开始流传一些奇怪的谣言。”
“什么谣言？”沈安眼也没睁。
“说你的力量是‘魔功’，是灾祸的源头，迟早会给金石城带来灭顶之灾。”
沈安的嘴角扯了一下，似乎觉得有些好笑。“看来，我不止在城外有敌人。”
“不止是谣言。”灵汐的神情严肃起来，“所有失踪事件的地点，都指向了几个我们之前查抄过的、暗星会的废弃据点。我怀疑，有东西利用这些据点的残余布置，在城里活动。”
沈安缓缓睁开了眼睛。
他体内的“吾主”印记，在那一瞬间，似乎与灵汐口中的几个地点产生了微弱的共鸣。
城里……有“吾主”的意志碎片？
这些东西，不是怪物，更像是病毒，悄无声息地渗透了进来，一边破坏城市的肌体，一边散播精神瘟疫。
好一招内外夹攻。那个所谓的“博士”，比他想象的要难缠得多。
就在这时，林薇也急匆匆地闯了进来，她甚至忘了敲门。“找到了！周将军，灵汐圣女，沈安！”
她将一面更大的灵力水镜投射在房间中央，上面是金石城外的荒原地图。
“你们看这里，这里，还有这里！”她指着地图上三个极其隐蔽的山坳和地缝，“我用‘蛛网’反向追踪能量流失的轨迹，最终锁定了这三个地方。有巨大的能量反应，它们被巧妙地伪装成了荒原的背景辐射。这些，就是正在侵蚀我们护城大阵的‘腐化陷阱’！”
看着地图，沈安、灵汐和周显（周显恰好也赶了过来）的脑子里，瞬间将所有的线索串联了起来。
城外的陷阱，持续削弱大阵，制造外部压力。
城内的渗透者，暗杀、绑架，制造恐慌，散播谣言，动摇人心。
高层的长老，在议事会上发难，质疑英雄，分裂内部。
一环扣一环，阴险至极。
周显的脸色铁青，他一拳砸在旁边的桌子上。“混账东西！它们这是要从里到外，把我们活活耗死！”
“将军，下令吧！”林薇说道，“我立刻调集符文重炮，把那三个陷阱轰上天！”
“不行。”沈安突然开口。
所有人的目光都集中在他身上。
“现在不行。”沈安站起身，走到地图前，“我们一开炮，就等于告诉对方，我们已经发现了他们的诡计。他们只会换更隐蔽的方式。而且……”
他伸手指了指城内的地图，又指了指自己的心口：“真正的麻烦，在城里。外面的陷阱只是佯攻，是为了给我们压力，让我们自乱阵脚。他们的真正目标，恐怕还是灵脉核心，以及……我。”
体内的“吾主”印记，那股烦人的“蚊子叫”，此刻突然清晰了一丝，指向了城西一个混乱的贫民区。
它们在行动。
沈安笑了笑，那笑容里带着一丝冰冷的杀意。
“既然你们这么喜欢玩捉迷藏。”
他自言自语道：“那我就陪你们玩玩。”