灰衣人手快速站位，灵力彼此勾连，合围阵瞬间成型。一股厚重的合力从阵中铺开，如同沉石压顶，周遭空气都跟着凝滞下来。
云澈目光扫过对方阵型，一眼便看出门道。这是议会常用的合击阵，靠人数叠加力量，单打独斗难破，只能找准衔接缝隙突袭。他手腕轻转，长剑在身前划出半道银弧，周身金芒微微收敛，整个人沉下心神，静待对方先手。
“一起压上去！耗光他们的力气！”敌方头目厉声一喝。
阵内众人同时催动灵力，数道凝练的黑色劲气交织成洪流，裹挟着呼啸风声，直扑二人而来。整片区域的草木都被气流吹得倒伏，压迫感扑面而来，连呼吸都变得滞涩。
“小心！”云澈低喝一声，脚下步子连踏，主动迎上前去。
剑光暴涨，金色剑气直直撞上袭来的劲气。砰的一声巨响炸开，气浪向四周翻涌扩散。他借着反冲之力身形侧滑，稳稳落在阵侧位置，肩头旧伤被震得隐隐作痛，却丝毫没有乱了节奏。
灵儿紧随其后，身形灵巧绕到阵型后方。她指尖凝出点点莹光，目光死死盯住两名队员之间的灵力衔接处，抬手接连射出数道光刃。
光刃命中节点的瞬间，阵纹明显晃了一下。两名灰衣人气息一滞，联手的力道当场出现缺口。
“就是现在！”
云澈抓住转瞬即逝的破绽，脚下猛然提速，身影如流光般突进。长剑直指缺口中心，锋芒毕露。
阵内众人脸色骤变，慌忙调转方向补防。可阵型一旦出现裂痕，再想闭合已然迟了。银亮剑锋穿透缝隙，逼得两人连连后退，原本严密的合围阵，当场被撕开一道口子。
“混账！稳住阵脚，别乱！”头目又惊又怒，厉声呵斥手下。
剩余之人慌忙重新聚拢，仓促之间再度结阵。只是经过方才一冲，阵型已然松动，合力远不如最初那般强横。
两方人马再度缠斗在一起。
兵刃碰撞的脆响此起彼伏，林间尘土飞扬。云澈仗着引钥令流转的暖意护体，伤势被暂时压制，剑招攻守有度，进退自如。每一剑都掐准对方出招节奏，逼得阵中之人疲于格挡。
灵儿游走在阵外，不正面硬拼，专挑薄弱位置袭扰。光刃断断续续射出，不断干扰众人灵力运转。她手腕之前被刃风划伤，每一次抬手都牵扯伤口，火辣辣地疼，额角渗出细密冷汗，却始终没有停下动作。
十几个回合下来，议会一方渐渐落入下风。
长时间结阵运转灵力，众人气息开始紊乱，动作也慢了不少。有人身上添了伤口，鲜血顺着手臂滴落，士气节节跌落。
头目看在眼里，急在心头。他很清楚，再这么耗下去，整队人都会栽在这里。牙关一咬，他索性不再死守阵型，周身黑气暴涨，孤身脱离队伍，提着短刃直扑云澈：“我来会你！”
此人修为在一众援兵里最强，出手间力道沉猛，短刃舞出层层黑影，招招奔着要害而去。
云澈不闪不避，长剑横挡。铛！两柄兵器相撞，巨大的力道震得他手臂发麻。他脚下稳步扎根，顺势旋身一转，剑刃顺着对方短刃斜划而上。
头目慌忙后撤，可衣袍还是被剑锋扫到，肩头划开一道浅浅血口。刺痛传来，他脸色愈发难看，攻势变得愈发狂暴。
一人主攻，一人游走牵制，战局彻底偏向云澈二人。
又拼数招，头目自知难敌，心底生出退意。他余光扫过不远处的岩洞，咬了咬牙，突然虚晃一招，转身就往岩洞方向冲去：“拿不下你们，我便先擒住洞内那人！”
这话一出，灵儿脸色大变。
陆昭至今昏迷，毫无还手之力，一旦被对方得手，后果不堪设想。
“休想！”
云澈眸色一冷，不再与对方纠缠，提剑快步追截。脚下发力，身形瞬间掠至对方身前，长剑直劈而下，硬生生拦住去路。
头目被逼停脚步，被迫回身应战。两人缠斗之间，其余几名灰衣人也纷纷分出人手，朝着洞口摸去。
“别想靠近岩洞半步！”灵儿见状，立刻闪身拦在前方。她明知自身灵力所剩不多，依旧咬牙催动力量，光刃成片射出，死死拦住去路。
几名灰衣人对视一眼，分出三人缠住灵儿，余下两人继续迂回突进。
林间战场瞬间分成三处，局势再度变得混乱。
灵儿以一敌三，本就灵力不济，没过多久便节节败退。身上又添两道划伤，裙摆被利刃划破，脚步越来越虚浮。她咬着下唇，强撑着不肯后退半步，眼神里满是执拗。
“一个小姑娘也敢拦路？识相就让开！”对手出言嘲讽，攻势越发凶狠。
灵儿闷不吭声，只是将周身仅存的灵力全部凝于掌心，准备拼死一搏。
就在这时，一道微弱的土黄色灵光，忽然从岩洞之内缓缓飘出。
原本陷入深度昏迷的陆昭，不知何时又有了意识。他半睁着眼帘，视线模糊，胸口伤口还在不断渗血，每一次呼吸都带着撕裂般的剧痛。可他察觉到洞外危机，残存的一丝意念强行催动体内仅余的力量。
灵光不算强盛，却带着厚重的防御气息，在岩洞外围缓缓铺开，化作一层淡淡的护罩。
两名想要偷袭洞口的灰衣人挥刃砍在护罩上，只发出两声闷响，护罩纹丝不动。
“还有防御？”二人大惊，接连猛攻数下，始终无法突破。
岩洞内，陆昭做完这些，脑袋一歪，再次失去意识。可那层薄护罩却稳稳悬在洞口，成了一道坚不可摧的屏障。
有这层防护在，岩洞暂时安全。
云澈悬着的心稍稍落地，当下不再有后顾之忧。他深吸一口气，将引钥令流淌的力量尽数调动，周身金芒大盛。面对身前的头目，他不再留手，剑招陡然变得凌厉迅猛。
“你以为靠着旁门左道，就能翻盘？”头目色厉内荏，硬着头皮举刃相迎。
可此刻双方实力差距已然拉开。
剑光穿梭之间，破绽百出。短短数招过后，云澈抓住机会，手腕一抖，剑脊重重砸在对方小臂上。
“啊！”
头目惨叫一声，短刃脱手，整条手臂酸软无力，垂落身侧。不等他回过神，剑尖已然抵在了他的咽喉之处，冰冷的触感让他浑身僵住。
“别动。”云澈声音平静，却带着不容置疑的威慑。
头目脸色一阵青一阵白，又惊又怒，却不敢再有半分动作。
其余灰衣人见首领被制，顿时慌了神，攻势不由自主停了下来。被缠住的灵儿趁机抽身，踉跄着退到云澈身侧，抬手抹去脸上尘土，胸口起伏不停。
“首领被擒了……我们还要打吗？”人群里响起慌乱的低语。
众人面面相觑，原本的嚣张气焰荡然无存。一边是负伤却战力依旧强横的对手，一边是被制的头领，继续厮杀，只会全员落败。
云澈目光扫过一众残兵，语气冷淡：“放下兵刃，原路返回。今日之事，到此为止。”
众人犹豫不决，目光纷纷看向咽喉抵着剑锋的头目。
头目咬碎牙关，心知大势已去，再顽抗下去，所有人都要留在这里。他咬牙沉声下令：“都停手……收兵刃，撤！”
听到命令，剩余灰衣人不敢多留，纷纷丢下攻势，搀扶着受伤同伴，头也不回地沿着林间小路退去。不多时，脚步声渐渐远去，林间终于恢复安静。
喧嚣散尽，空气中只余下浓郁的血腥味，混杂着草木的湿气。
云澈缓缓收剑，紧绷的神经骤然放松，浑身的疲惫瞬间席卷而来。他踉跄着后退两步，靠在身旁的老树上，粗重的呼吸一声接着一声。引钥令溢出的力量缓缓收敛，经脉里残留的酸胀感再次浮现，大大小小的伤口一齐作痛。
灵儿扶着膝盖，弯腰大口喘气。她抬手查看手腕与肩头的伤口，指尖轻轻触碰，疼得眉头紧锁。灵力彻底耗尽，连抬手都觉得费力。
两人歇了好一阵子，才勉强缓过劲。
“总算把人逼退了。”灵儿直起身，望向半掩的岩洞，语气里满是后怕，“还好陆老最后撑出了护罩，不然后果不堪设想。”
“嗯。”云澈点头，目光望向洞口那层依旧存在的土黄色护罩，眼底满是动容，“陆老一次次以命相护，这份恩情，我们记在心里。”
他缓步走向岩洞，伸手轻轻触碰外层光罩。屏障触感凝实，还能支撑一段时间。
“此地依旧不安全。”云澈沉吟片刻，开口说道，“援兵虽退，但议会绝不会善罢甘休。用不了多久，只会有更多人手赶来。我们不能继续留在这里。”
灵儿闻言神色一紧：“可陆老重伤昏迷，根本无法移动，我们又都灵力亏空，眼下该往何处去？”
幽谷深处迷雾重重，前路未知，身后还有追兵虎视眈眈。眼下的处境，依旧困窘。
云澈低头看向掌心微微发烫的引钥令。令牌之上，金纹流转，隐隐传来微弱的感应，指向幽谷更深处。那里，还有其余散落的金钥碎片。
片刻后，他抬起头，目光望向密林深处缭绕的浓雾，眼底重新燃起坚定的光芒。
“追兵在后，退无可退。”他一字一顿说道，“既然如此，索性继续深入幽谷。顺着令牌指引，去找下一枚碎片。越往深处，反而越容易避开议会的常规巡查。”
前路迷雾遮眼，危机四伏，秘境、碎片、未知的强敌，全都藏在这片幽暗密林之中。
但走到如今这一步，他们早已没有回头路。
灵儿看向昏迷的陆昭，又望向神色坚毅的云澈，最后望向深处无边的迷雾，咬了咬下唇，重重点头：“好，我跟你一起走。无论前路有多险，我们一同面对。”
稍作休整，两人简单处理身上伤口。云澈小心翼翼收起洞口的护罩，再次将陆昭稳稳抱起。
一男一女，抱着重伤的老者，踏入前方漫天迷雾之中。
身影渐渐被浓雾吞没。
幽谷深处，更多未知的凶险，正在静静等候。追寻碎片的路途，仍在继续。