林岁安去后院看了唐小月。
唐小月身着缟素，独自坐在冷清的院中。见林岁安来，扯了扯嘴角，却未扯出一抹笑意来。
“坐。”她轻声道：“我的身份不便去前厅待客，以为今日见不着你。”
林岁安瞧出唐小月心中伤痛，若说她们那一批小丫鬟中谁心思最细，最记恩，当属唐小月。
即便当初老夫人要将她给林晖做妾，她心中略有怨怼，这些年也早就消散干净。
老夫人觉得亏欠她，私底下将她当正经孙媳妇对待。对她的孩子也极好。如今老夫人走了，她自是极伤心。
“月儿，节哀。”林岁安也不知该如何劝，只二人相拥着坐了片刻。
“其实老夫人早就撑不住了，若不是为着八弟林曜的功劳，她老人家也不必再苦撑多日，平白受罪。”唐小月凄凄哀哀说着。
想来也是，怎就那么巧，皇帝的赏赐刚下来三日，老夫人便仙逝。
被硬生生吊着命，日子何等煎熬。
二人默默流泪。
“我不该告知你这些，平白惹你伤心。”唐小月抹了抹眼泪，“如今你已是二品诰命夫人，荣耀至极，莫在我这里留久了，快走吧。到时候，我给你去信。”
来侯府吊唁之人何其多，林岁安在侯府吃了盏茶水，便告辞归家。
这个承载了她整个童年与成长的深宅，在那位慈善宽和的老夫人逝世后，想来她再不会时常踏足。
林岁安在沿途设了路祭棚，她带着许永乐来给老夫人送行。
丧队由送葬使臣打头，林敬举着的引魂幡为中，侯府下人为尾，长长的队伍一眼望不见头。
葬礼之后，偌大的平宁侯府终究树大分枝。
大房继承侯府，得七成家业。
二房得三成家业，另受圣上御赐宅邸，搬到了离侯府约半个时辰车马的宅邸中，宅邸上书‘尚书府’三字。
老夫人名下的产业，皆是老夫人当年的嫁妆，大房二房兄弟二人均分。
皇帝夺情，准林牧守孝三月便继续回吏部任职。
孙辈中，林晖在老夫人下葬后便立即启程前往宁州。
其余儿孙酌情守孝三月或是半年，或调任，或官复原职。
老夫人的私产大房二房分了后，红藤的大管事之权也理所应当被收了回去。
老夫人原本好几个铺子也都更换了掌柜。
红藤大掌柜之印被收回，林岁安的作坊便不再给原本的七宝阁供货，而是与红藤商议着在京都再盘下两间铺子，开玄宝阁分阁。
京中诸事，林岁安交给了红藤打理。
待侯府事定，许或的身子依旧没有好转。
御医在府中住了已近两月，许或那里一点儿好转都没有，许或更是无法上朝和处理公务，兵部与禁军的事仪皆转交给了旁人。
更叫御医绝望的是，如今夏日还未过去，许或出门便要披着披风御寒，身体显得愈发虚弱。
又坚持了一月，御医终是回宫禀报，许大人的病他无能为力。
许或便趁机上书，先将身上职务除去，免得耽误政事。听闻南边有神医，想带着妻女前去求医。
皇帝亲自来真园看望了许或，终究准了他的请允。
收拾了半月有余，一家三口在众人的相送下，乘着马车出了京都。
这一走，便是三年。
她们从京都出发，路过明州一路往南。
见过永州的奇山异水，赏过梅州的朦胧烟雨，在云州享用甘甜的鲜果。在淮河上划船游舟、赏舞听曲，在泉州捕鱼捞虾。甚至还去了被称之为天涯海角的崖州，看崖州的日升日落......
一路上见过诸多山水风光，许或的身体也一日日好起来。
当三人再回到京都时，是因为林岁安又有了身孕，不宜再远行。
三年，足以改变许多。
自回鹘丢失大半疆土投降后，察合台汗国君夜不能寐，在恒国出文书向察合台汗国君问责时，察合台汗送了自己的公主来恒国和亲，以示友好。
谁知，那和亲队伍中竟有刺客，在宴席上行刺圣上。
刺客被当场击杀，察合台汗公主被处死，恒国即刻发兵察合台汗。
不过一年，察合台汗国土皆被收入恒国囊中。
恒国士气大振，边疆诸小国皆惶恐不安，生怕恒国也寻了由头来打他们。
次年，圣上翻阅古籍，书上记载，北疆之地几百年前原归汉人所有。却被异族夺去，霸占数百年。
圣上感慨北疆本是中原故土，应当驱逐胡虏，恢复中原大地。遂下令北境将士收回北疆，以全故土。
北疆之战打了两年，恒国胜多输少。
更叫人惊叹的是，北疆竟然出现了一位谋略武功双全的女将，且颇受北疆战士爱戴。
该女子称，曾受忠勇侯镇北大将军指点，学得武艺兵法。如今圣上重用贤能，祛除偏见，那女子立下汗马功劳后，被封为贞勇将军，加封一品定北夫人。
一时间，恒国诸女子，不爱红装爱戎装。便于行走、骑马活动的长裤在女子间盛行起来，窄袖圆领袍也不再是男子的专属。
红藤抓住商机，在与林岁安去信商议后，在京都盘下两座绣坊，林岁安结合自己所见所闻，寄回不少服饰图纸。
绣坊一时间生意火爆，赚得盆满钵满。
林岁康年轻气盛，在朝堂上与新一代进士极力支持圣上开疆拓土，同时献上治理之策。
废除当地旧法，推行恒国法政。
设立州府郡县，任用降官。
统一货币、度量衡。
减免赋税、徭役，轻徭薄赋。
释放奴隶，安抚百姓，恢复生产。
厚赏移民实边之户，鼓励恒国百姓与当地百姓混居、通婚。
设立书院、推行恒国礼仪、文化同化等。
一系列利民政策放置在圣上案前，易攻打，难治理的难题迎刃而解。
林岁康被任命为户部侍郎，管理边疆赋税、徭役、百姓迁徙、土地分配等事务。
余传文被升调回京，升任工部侍郎，辅助执行，负责迁徙百姓的定居房屋建设、水利修筑、以及货币的器具的督造、发放等。
余传文看着颇为年轻的少年，心中不由感慨。
自己已近知天命的年岁才升任三品侍郎，他才二十多岁，便坐上了户部侍郎的位置。
林岁康面对余传文的打量气定神闲。
江山代有人才出，新时新政，他赶上好时候罢了。
林岁安与许或归京后，许或立即受到了圣上的召见。
见许或身子已经大好，圣上便想再任命许或为兵部尚书。
二人相对而坐，下棋论事。
许或放下手中黑子，起身，撩起衣袍，单膝跪地抱拳与赵恪行礼。
“圣上，微臣这几年与心爱之人纵情山水，方知日月舒朗，人间温暖。圣上厚爱，微臣本应欣然承允。但臣自中毒后，身体虽有所好转，却不能劳心伤神，恐不能胜任兵部尚书一职。”
说及此，许或抬头看了眼赵恪愈发沉静的眸子。
“且，微臣妻弟现任户部侍郎，干爹任工部侍郎。听闻此事之后，圣上属意微臣干爹为工部尚书。若微臣再任兵部尚书，掌管兵马。皆时，财、兵、武器皆与微臣相关。等战事大定，便是臣功高盖主之时。圣上有恩于微臣，微臣不敢辜负圣上。微臣远离朝堂多年，早已不再适合为官，请圣上三思。”