沈无缺等人被传送到宇宙边缘的 “辣味之源”，眼前的景象让众人瞠目结舌。整片空间漂浮着如同银河般璀璨的辣味晶体，有的晶体闪烁着熔岩般的红光，有的泛着冰霜般的幽蓝，更有散发着彩虹光晕的奇异晶体，每一颗都仿佛蕴含着足以重塑宇宙的力量。然而，这些晶体表面都缠绕着黑色的熵蚀纹路，如同美味火锅上爬满令人作呕的蟑螂。
“检测到辣味本源核心就在这些晶体之中！” 小辣丸的天线扭曲成麻花状，“但每个核心都被设置了... 滋滋... 超变态辣味防贼系统！” 话音刚落，一颗篮球大小的晶体突然射出无数根辣椒状的激光，在空中交织成 “禁止触摸” 的字样。熊猫酒仙不信邪，伸手刚要触碰，晶体瞬间喷出 “地狱辣雾”，呛得他眼泪鼻涕横流，熊猫毛都被辣得打卷。
沈五味操控混沌熔炉，鼎内突然沸腾出 “晶体检索汤”。这汤里混着能透视的千里香、会翻译的智能花椒，还有自带八卦属性的好奇辣椒。汤液泼出后，众人这才发现，每颗晶体内部都沉睡着不同维度的辣味守护者。其中一颗紫色晶体中，赫然盘踞着之前在苦味荒漠遇到的 “黑洞苦瓜”，此刻它的体积膨胀了万倍，表面的漩涡甚至能吞噬光线。
“先从最简单的入手！” 沈破天翻动终焉天道圣典，召唤出 “天道晶钩”。金色的钩子精准勾住一颗散发着柠檬清香的晶体，却触发了晶体的防御机制。晶体表面裂开，钻出一群举着叉子的 “酸味精灵”，它们齐声喊道：“想拿酸味核心？先通过我们的酸王争霸赛！” 话音未落，地面突然变成巨型柠檬切片，众人脚下一滑，差点摔进旁边的 “胃酸护城河”。
熊猫酒仙抱着酒葫芦冲上前，大喝：“醉仙?酸汤乱舞！” 他将酒葫芦里的五味酒魂之力注入，酒液化作五彩斑斓的酸雾。酸雾与酸味精灵的攻击相撞，竟在空中炸开一朵巨大的，将精灵们粘得动弹不得。可还没等众人松口气，黑洞苦瓜突然苏醒，它张开巨口，将周围的晶体连同辣味能量一股脑吸进肚里，瞬间变得如同小星球般巨大。
“这苦瓜成精就算了，怎么还会开挂！” 沈五味气得操控熔炉，射出 “苦瓜克星弹”。炮弹里装满了蜂蜜、牛奶和各种甜味食材，却在接近黑洞苦瓜时，被其表面的漩涡转化成苦涩的胆汁，反向喷了回来。沈无缺握紧五味调和剑，剑身与玉佩产生共鸣，他的 “五味调和皇者” 形态再次升级，背后浮现出巨大的五味调和鼎虚影。
“五味归位，破！” 沈无缺挥剑斩出 “皇极晶破?五味齐鸣”。剑气化作五种不同颜色的光刃，分别对应酸、甜、苦、辣、咸。光刃切开黑洞苦瓜的瞬间，从其体内掉落一颗闪烁着幽光的辣味本源核心 —— 这核心形似苦瓜，表面却流转着混沌与秩序交织的纹路。然而，还没等沈无缺捡起核心，一道黑影突然窜出，竟是火锅底料之神的分身。
“沈氏后人，这核心归我了！” 火锅底料之神分身手中的汤勺一挥，地面裂开缝隙，伸出无数条带着倒刺的熵蚀触手。熊猫酒仙眼疾手快，举起酒葫芦砸向触手：“醉仙?酒葫芦暴击！” 酒葫芦与触手相撞，爆发出的冲击波将底料之神分身震退数米。沈破天趁机施展 “天道晶牢”，金色的晶体牢笼困住分身，可牢笼表面很快被熵蚀力量腐蚀出孔洞。
就在众人与底料之神分身缠斗时，噬辣星鲸的七个维度分身突然出现在 “辣味之源” 边缘。它们张开血盆大口，开始疯狂吞噬周围的辣味晶体，整个空间的能量开始剧烈波动。小辣丸的警报器炸成了烟花状：“警告！噬辣星鲸正在吸收... 滋滋... 辣味本源核心的力量！还有... 检测到‘辣味之源’深处存在... 嘀嘀... 足以毁灭宇宙的终极辣味炸弹！”
沈无缺看着手中的辣味本源核心，又看了看远处的噬辣星鲸，心中涌起一股决然。他将核心嵌入五味调和鼎，鼎中瞬间爆发出耀眼的光芒。