帆影连天处，唇枪动地时。
江湖风波恶，一语定安危。
浊浪排空隐杀声
运河码头的晨雾里，橹声搅碎一河金光。
多九公攥着蓝布包袱，立在青石阶上望那千帆竞渡。忽见个赤膊船家荡桨近前，草帽檐压得极低，哑着嗓子喊：“客官搭船？俺这船吃水浅，过闸快！”话音未落，船头汉子猛撑竹篙，篙尖在岩缝一磕，溅起的水珠子竟带着铁腥味——原是包铜的杀人篙。
多九公眯眼细看，那船吃水线深得蹊跷，舱板缝里却透着新桐油光。船尾晾着的渔网挂着水藻，藻丝间混着几绺黄麻——正是《镜花缘》里提过的“贼船标记”：黄麻示货，水藻指路。
唇齿交锋试胆魂
“亮招子！”船家突然暴喝，眼珠瞪如铜铃。
这是江湖“盘海底”的第一试，专验生客胆识。若接不住黑话，轻则劫财，重则沉尸。多九公捻须一笑：“招子昏花，全仗老哥掌灯。”暗合《江湖海底眼》的应答切口，意指“眼力不济，求好汉指点”。
船家篙头忽指东南：“水浅王八多，遍地是大哥——客官拜的哪座山？”多九公靴尖踢开块卵石，露出底下三枚铜钱：“走水路的敬龙王，行旱道的供土地。”铜钱摆成“品”字形，正是《漕帮秘录》里的“三才阵”，示意自己通晓黑白两道。
暗语如刀步步逼
“天热难熬，借客官的伞遮遮日头。”船家伸手要抓包袱。
多九公腕子一翻，伞柄“咔嗒”弹出半尺铁刺：“伞骨脆，怕扎了老哥的手。”这伞原是《扬州画舫录》里记载的“判官笔”，伞面乌油布上还隐着八卦纹——江湖人一见便知是棘手货。
船头汉子忽吹声唿哨，芦苇荡里又荡出三条舢板。多九公不慌不忙，从怀中掏出本《河防辑要》，指着某页道：“嘉靖三年，这河湾沉过七艘粮船——官家正悬红寻线索呢。”书页间飘落张泛黄海捕文书，惊得众船家篙头乱颤。
笑里藏刀终显形
“客官好胆色！”船家忽堆起满脸笑，从舱底提出条金色鲤鱼，“晌午了，炖碗鱼汤暖暖身子？”那鱼鳃却泛着诡异的靛蓝——分明是喂过毒药的“钩魂鲤”。
多九公抽出银簪刺入鱼腹，簪头霎时乌黑。“好一招‘浑水摸鱼’！”他冷笑掷鱼入河，水面顿时浮起层死虾，“《洗冤录》有载，砒霜入鱼，虾蟹触之即毙。诸位莫不是官盐缉私队的暗桩？”此言一出，船家们脸色骤变。原来私盐贩子最忌与官家扯上干系，这顶帽子比“水匪”名头还毒三分。
破浪而去留真言
多九公踏上来时客船，朝霞已染红半江春水。他望着仓皇遁去的贼船，从包袱里摸出本《水道考》：“江湖水深浅，岂在风波险？但存三分醒，能破九重天。”
忽见下游漂来片柳叶，叶上蛀痕恰是“三长两短”的暗号。多九公捻叶一笑，扬手将其夹入《江湖异闻录》——那是他留给后来者的警示书。
黑话似潮涌，暗语如礁藏。
解得风波谶，方知水路长。
生存法则：
1. 以静制动：学《周易》“履霜坚冰至”之训，遇盘问先观风向
2. 借官慑匪：怀揣《漕运律例》残卷，遇险时假作官府线人
3. 毒物试餐：随身银器须刻螺纹，效《本草衍义》验毒法增强吸附
4. 留痕遁形：用黄蜡在船板画暗记，循《海国图志》星斗图指明方位
文史钩沉：
《镜花缘》中多九公破黑船家的桥段，实脱胎于明代《漕船志》所载“铜篙案”——水匪以包铜竹篙为记，劫杀商旅。而“钩魂鲤”的典故，源自《清稗类钞·盗贼类》记录的“毒鱼劫船术”。多九公展示的《河防辑要》，原型是嘉靖年间治河名臣潘季驯所着的《河防一览》，书中详载运河险滩与沉船秘事，江湖人视为“水路生死簿”。柳叶传讯之法，则出自《武林旧事》中丐帮的“青叶令”。