芝加哥黑兔安保总部的办公室外。
克鲁恩坐在沙发上，指尖无意识地敲击着扶手，心里反复琢磨着阿尔弗雷德那条简洁却分量十足的邀请：“议长先生请您下午三时赴总部面谈要务。”
要务？上次的合作已经彻底结束了，现在又有什么要务？
瘸帮覆灭后，克鲁恩的赤血帮刚刚吞并了瘸帮残部，在芝加哥街头正是如日中天。
他已经是名义上的“芝加哥老大”。
但他很清楚，“芝加哥老大”这个名号，在国民警卫队的钢铁洪流面前，在蓝屋顶计划动辄数十亿的资金洪流面前，又算得了什么？
即使是芝加哥黑道老大，在里布斯的政治权力面前，也得低着头说话。
还没见到里布斯的面，克鲁恩已经感受到了一股莫名的压力。
办公室门打开，阿尔弗雷德毫无表情的出现在门口：“克鲁恩先生，议长请您进去。”
办公桌后，里布斯正低头翻看着一份文件。克鲁恩压下心头翻涌的念头，恭敬地喊了一声：“议长先生！”
里布斯抬起头，没有寒暄，开门见山，声音低沉：“克鲁恩，你和你的人在纽约做得不错。打击索恩，配合到位。”
克鲁恩心中一凛，挺直了腰板：“议长过奖！为议长效命，是我的荣幸！”
里布斯轻轻合上文件，身体微微前倾，那目光变得更加深邃：“芝加哥的瘸帮没了，你们赤血帮现在是地头蛇。但一条蛇，就算再大，也终究是蛇。”
他拿起雪茄，深深吸了一口，袅袅烟雾模糊了他一瞬间的眼神，“我想你也应该清楚，打打杀杀抢地盘那一套，做一辈子，顶天了也就是个更大的混混头子。瘸帮斯坦利的下场，你都看见了。”
这些话给了克鲁恩极大的压力。这些事情他当然看见了！里布斯亲手向他展示了一条更加恐怖也更加光明的道路——整合街头力量，披上合法外衣（黑兔安保），掌控经济命脉（蓝屋顶计划），乃至深度渗透政治（议长身份、州长支持）。
黑帮的尽头，是洗白、是上岸、是像里布斯这样真正站在城市的顶端！
这正是他内心深处朦胧渴求，却不知如何下手的领域。
就在克鲁恩心潮澎湃之际，里布斯接下来的话却像一盆冷水当头浇下：
“澳观海暂时离开了。黑兔安保的日常运转和街头武装力量，需要个有经验、压得住的人接手。我觉得你合适，希望你能将赤血帮的力量整合入黑兔安保，并且把黑兔安保的势力发展到纽约去，你有兴趣吗？”
克鲁恩也没想到，里布斯会把黑兔安保这么重要的事情交到自己一个外人手里。
他愣愣的站在原地，脑海里飞速的分析这件事的利弊。
接手黑兔安保？这意味着他和他的人将直接从街头混混，变成拥有“正规安保合同”背景的灰色力量。这无疑是自己洗白的最重要的一步！
但，划入黑兔安保的体系？
这意味着他和赤血帮将成为里布斯的附庸，成为一个执行部门！什么纽约分部，听起来是权力扩张，实际是把自己辛苦经营纽约的地盘也变成里布斯附属！
虽然这样可以快速洗白自己，但此刻，克鲁恩并不想成为里布斯手里的枪和棋子。
“议长！”克鲁恩的声音带着难以抑制的激动，“我……我绝不辜负您的信任！以后黑兔安保就是我的命！纽约分部的事，我一定办得漂漂亮亮，让黑兔的旗帜插在纽约的心脏地带！”
“很好。”里布斯满意地点点头，“阿尔弗雷德会给你权限和资料。近期把组织架构理顺，准备去纽约搭架子。”他挥了挥手，示意谈话结束。
克鲁恩强压着狂跳的心和纷乱的思绪，恭敬地躬身行礼，退出了那间充满压迫感的办公室。
门在身后关上，隔绝了里布斯的视线，克鲁恩才感觉胸口那口憋着的气终于能呼了出来。
他站在冰冷的走廊上，脑海中却已经在描绘着曼哈顿璀璨的灯火。
现在答应里布斯的条件才是上上策，虽然芝加哥是里布斯的棋盘，但纽约……就该是他克鲁恩的棋盘！等他在纽约建立真正属于自己的、根深蒂固的势力！将纽约分部打造成他的独立王国。
到时候，手握重兵和财富，或许就可以跟这位高高在上的里布斯议长平起平坐了。
克鲁恩来到街边，转身看了一看黑兔安保大楼高大的玻璃幕墙。
真没想到，自己一个街头黑帮，也有光明正大的坐进这样宏伟办公室的一天。
……
高层的办公室里，里布斯居高临下的看着克鲁恩坐进车里，缓缓离开。
“阿尔弗雷德。”他平淡的说道，“我记得，咱们黑兔第五期训练营里有个年轻人叫尤金？”
阿尔弗雷德立刻打开平板电脑查询信息，半分钟后回到：“是的议长，您没记错。”
“这家伙我关注很久了。各项测试最优，忠诚度可靠。”里布斯转向阿尔弗雷德，“把他调出来，安排进克鲁恩的核心团队。级别不用高，但要能接触到核心信息的位置。告诉他，他唯一的直属上级是你，唯一的职责是向我汇报纽约的一切——尤其是克鲁恩的动向。”
“明白，议长。我会亲自安排尤金的，确保他成为咱们忠诚的眼睛和耳朵。”
信任从来都是奢侈品，尤其是在权力的旋涡之中。
里布斯给了克鲁恩登上更高舞台的梯子，但也亲手在对方的影子深处，埋下了一颗无声的钉子。
如果克鲁恩真的忠诚于自己，这颗棋子就可以一直埋藏下去。只要克鲁恩有任何不对劲的苗头，这颗棋子就能成为对付他的杀手锏。
几天后，克鲁恩如愿以偿地坐上了黑兔安保的“话事人”位置。
成为正规军领袖的滋味，比他想象的还要美妙。
宽敞明亮的办公室取代了狭窄的帮会据点，印着黑兔徽记的文件指令代替了充满血腥气的街头命令。