听到里布斯说要给自己钱，摩根州长脸上掠过一丝不易察觉的轻蔑。
他缓缓摇头，声音低沉，充满政客特有的粘稠感，每个字都像在编织一张看不见的网：“钱？里布斯议长，你把我看得太浅了。我摩根不缺钱。就算你把整个蓝屋顶计划的利润堆在我面前……也远不如你这个人重要……”
“我这个人？”里布斯眼神锐利起来，心底警铃大作。他隐约猜到摩根的图谋比想象中更大，但没想到会直接指向自己。“州长先生，你这话什么意思？”
摩根向前一步，办公室奢华的灯光似乎都聚焦在他那张饱含政治野心的脸上：“我要的，是你里布斯，成为‘我的人’。”
他的目光如鹰隼般锐利，不容置喙：“彻底地、毫无保留地站在我这一边。不只是在这伊利诺伊州。你要明白，我的目标不止于州长。”
他的声音压得更低，仿佛是在分享一个注定改变历史的秘密，却又带着不容拒绝的力量，“这个国家，需要一个强有力的声音重新领导它。总统……才是我的终点！”
总统？！
里布斯的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。
他看着摩根那张微笑着，被权力欲望灼烧得发亮的脸，瞬间明白了这个“伙伴关系”的真正重量。
这根本不是简单的互惠，这是一张通往总统宝座的船票，而摩根要求他里布斯必须成为最卖力的划桨手！
这条路是一条不归路，上了州长这条通往最高权力的贼船，一旦摩根失败，自己作为“嫡系”必然粉身碎骨；
而即使摩根成功，自己也将永远被其掌控，所谓“伙伴”不过是好听的傀儡之名，芝加哥将成为摩根竞选总统的提款机和选票仓。
里布斯的思维飞速转动。
瘸帮骷髅面罩下猩红的眼睛仿佛还在燃烧，澳观海腿上缠着的渗血纱布、警用直升机坠毁的巨大火球……这些画面猛地挤开了对风险的恐惧。
眼下他最大的敌人不是摩根，而是索恩和那个敢挑战他底线的瘸帮老大斯坦利！
没有国民警卫队的铁拳，怎么碾碎那些渣滓？怎么给澳观海和死去的兄弟报仇？
风浪越大，鱼越贵！
一个近乎疯狂的想法在他心底滋生——将计就计！
摩根的能量，尤其是调动国家暴力机器的权限，正是他现在最锋利的武器。
利用这股力量干掉瘸帮、震慑索恩，彻底夯实自己在芝加哥的根基！至于以后……摩根想把他当棋子？也得看他这颗棋子愿不愿意！
等他彻底掌控芝加哥，兵强马壮，未尝不能在这盘大棋里，找到翻盘反噬的机会。
摩根有野心，他里布斯何尝没有更大的野心？这条路险，但收益也大得惊人，值得一赌！
电光火石间，千般念头已定。
里布斯脸上刻意表现出的震惊和迟疑迅速褪去，换上一种被宏伟目标点燃的、近乎狂热的“决心”。
“您要竞选总统……”里布斯深吸一口气，目光变得无比坚定。
“州长先生，能在您攀登巅峰的道路上效犬马之劳，是我的荣幸！芝加哥就是您的堡垒！我，里布斯，以及我在芝加哥掌控的一切资源——商界精英、政界伙伴、媒体渠道……还有那些真正能‘做事’的、让这座城市‘保持活力’的力量——从现在起，都将毫无保留地为您服务！您的目标，就是芝加哥的目标！您的声音，就是芝加哥必须响彻全国的声音！”
他伸出手，主动紧紧握住了摩根的手，力气很大，显得“真诚”无比。
摩根满意地笑了，那笑容里是毫不掩饰的掌控欲和野望的膨胀。他觉得完全拿捏住了这个芝加哥的新锐强人。
“放心，我的伙伴，”摩根用力回握，转身在调令上签下自己的名字，动作果断，“那些阻碍我们事业的尘埃……今天就会被清扫干净。我们共同的旅程……开始了。”
“国民警卫队的重炮和装甲车，明天就出现在密尔沃基大街！区区瘸帮而已，对警卫队来说就像碾死一窝蚂蚁……”
……
七个小时后，随着州长摩根的调令。
伊利诺伊州国民警卫队的钢铁洪流碾碎了通往芝加哥的寂静。
黎明前夕，最深的黑暗被装甲车的轰鸣撕裂，武装直升机如钢铁猎鹰般低空掠过芝加哥上空。
斯坦利用来炫耀武力的老巢——密尔沃基大街区域——成了风暴中心。
封锁线以令人窒息的速度被层层构筑，架设在街垒处的重机枪枪口冰冷地俯瞰着这片几个小时前还被“骷髅头”主宰的街区。
那些几个小时前还在醉醺醺地庆祝胜利、围着残余火堆咒骂黑兔集团、抽着大麻吞云吐雾的瘸帮小弟们，根本没见过这等阵势。
尖锐的警报声和引擎的咆哮声中，看到出现如此大批的军警，骷髅面罩下的脸瞬间失去了血色。
“wtF?!国…国民警卫队？！”
“跑！快跑啊！！！”
……
“开火！开火！”指挥官的命令通过无线电清晰下达。砰！砰！砰！哒哒哒哒——！
昔日嚣张的“骷髅头”们，如同被沸水浇灌的蚁群，魂飞魄散地丢掉手里的啤酒瓶、枪械甚至骷髅面罩，只求能逃离这片即将化为焦土的炼狱。
步枪点射声、班用机枪的连射声骤然炸响，瞬间盖过了逃窜的尖叫。几个试图拔枪反抗或在混乱中撞到枪口上的瘸帮分子，身体如同破麻袋般被高速旋转的子弹撕扯，爆开的血花在苍白探照灯光下触目惊心，直接栽倒在冰冷的街道上，身下迅速洇开大片暗红——芝加哥的街头，从狂欢的派对场瞬间变成了修罗屠宰场。
这一切，如同被巨大的新闻聚光灯瞬间点燃。
cNN、Fox、《芝加哥论坛报》、《纽约时报》……全美乃至全球的主流媒体像闻到血腥味的鲨鱼般蜂拥而至。
武装直升机在高空盘旋拍摄的镜头实时传递到千家万户：钢铁洪流碾压街巷，戴着骷髅面罩的尸体横陈街头，荷枪实弹、面无表情的国民警卫队士兵组成严密的进攻队形推进。
标题一个比一个惊悚：
“战争降临芝加哥！国民警卫队围剿‘瘸帮叛乱’！”
“骷髅帮的末日？美军清剿本土‘准军事组织’！”
“蓝盔铁拳！伊利诺伊州州长授权军事行动清除‘城市毒瘤’！”
斯坦利躲在防弹公寓的最深处，通过监控屏幕看着外面炼狱般的景象，看着小弟们像蝼蚁一样被碾碎，听着新闻里几乎将他定义为“国家敌人”的措辞，他引以为傲的凶悍和底气瞬间被抽空。
额头上冒出豆大的冷汗，手指不受控制地颤抖，前几天还在得意地嘲笑里布斯的脸，此刻只剩下恐慌的煞白。
“该死的！该死的索恩！该死的里布斯！”
他徒劳地拨打着电话，无论打给平时交好的警察、政客，听筒里传来的只有忙音或被粗暴挂断的忙音——昔日的“芝加哥地下王者”瞬间变成了人人避之不及的瘟疫源。
现在没有人能保得住瘸帮，没人敢保他这个帮派老大。
斯坦利颓然地滑坐在真皮沙发上，昂贵的威士忌酒瓶滚落在地毯上。
他看着屏幕上自己的“帝国”正被无情的金属履带碾压、被枪火洗礼。恐惧如冰冷的毒蛇缠绕住他的心脏，窒息感前所未有地强烈。
他终于明白自己踢到了怎样的铁板。
里布斯根本不屑于再跟他玩什么帮派火并的把戏，里布斯直接动用了国家机器！这不是黑帮寻仇，这是国家暴力机器对一个“叛乱组织”的合法清除！
然而，醒悟得太迟了。
那杯在会议室里与索恩碰杯、畅谈“芝加哥未来”的庆功酒，此刻如同穿肠毒药在胃里翻搅。
他知道，这次，他和他的瘸帮，死定了。