信中，她简述了断云谷的战况，说明了北辰提出的和谈条件，最后着重提到了一个人——北辰二皇子，南焊锡。
南焊锡是两月前南灵军在边境俘虏的，一直关押在南灵军营的地牢里。
写完信，秋沐将信纸仔细折好，放进一个密封的竹筒里，递给紫衿：“用最快的速度送回南灵，交给太子殿下。告诉他，三日后，请他亲自押着南焊锡来朔方城，与北辰和谈。”
紫衿愣住了：“公主，你要让太子殿下来？”
“嗯。”秋沐点头，目光落在窗外的风雪中，“和谈之事，关乎北境安危，我虽是南灵公主，终究名不正言不顺。太子哥哥亲自前来，方能彰显我南灵的诚意，也能镇住场面。”
她没说出口的是，她不想再与南霁风有任何直接的交集。断云谷的四目相对，松林里的决绝对峙，已经耗尽了她所有的力气。
林安易昏迷前说南霁风想见她，可她偏要逆着他的心意——有些伤口，多看一眼，都是凌迟。
紫衿看着她眼底的坚定，不再多问，接过竹筒：“属下这就去安排，定不会误了时辰。”
紫衿离开后，秋沐走到书架前，取下一本泛黄的医书。书页上记载着各种疑难杂症，夹着几片早已干枯的草药。她指尖抚过其中一页，上面画着一株雪莲，旁边写着“性温，味甘，可治陈年旧伤”。
公输行给南霁风的雪莲膏，能压制蛊毒，也能治旧伤。那瓶药膏，最终还是没能送到她想送的人手里。
她忽然想起小时候，娘给她讲的故事。说北垣城的雪山上，长着一种罕见的雪莲，十年一开花，能治百病。那时她总缠着娘，说要去北垣城找雪莲，母妃只是笑着摸摸她的头，说“等你长大了，会有人把最好的雪莲给你带来的”。
如今她长大了，却再也等不到那个人了。
三日后，朔方城的风雪终于停了。阳光透过云层洒下来，照在积雪覆盖的城头上，反射出刺目的光芒。
刘珩果然如期而至。他骑着一匹纯白的骏马，身穿明黄色的锦袍，腰间系着玉带，面容与秋沐有几分相似，却更多了几分皇家的威严与沉稳。他身后跟着一队亲兵，押着一辆囚车，里面坐着的正是北辰二皇子南焊锡。
南焊锡穿着一身囚服，头发散乱，脸上带着惊恐与怨毒，见到城头上的秋沐，挣扎着想要嘶吼，却被亲兵堵住了嘴，只能发出呜呜的声响。
刘珩翻身下马，抬头望向城头：“阿沐。”
秋沐从城头走下来，对着他行礼：“太子哥哥。”
“路上辛苦了。”刘珩扶起她，目光在她脸上停留片刻，“看你脸色不好，是不是这几日没休息好？”
“劳太子哥哥挂心，我没事。”秋沐避开他的目光，“和谈的地点已经安排好了，就在城西的驿馆，环境清静，适合议事。”
刘珩点头：“都听你的。”他顿了顿，看向囚车里的南焊锡，“这人……孤给你押来了。”
“好。”秋沐道，“北武帝虽不看重他，却终究是皇室血脉。南霁风若想保全他，定会有所顾忌。”
刘珩眼中闪过一丝赞许：“阿沐考虑得周全。只是，南霁风此人城府极深，和谈之时，我们还是要多加小心。”
“太子哥哥放心，我明白。”秋沐道，“和谈之事，就由太子哥哥做主。我身子有些不适，就不参与了。”
刘珩愣了一下，随即了然地点点头：“也好，你确实该好好歇歇。这里有孤，不会出岔子的。”
他知道秋沐与南霁风之间有旧怨，也知道断云谷的惨烈，她不愿出面，情有可原。
朔方城的城西驿馆，因着一场关乎两国休战的和谈，被打扫得格外清净。庭院里的积雪早已铲除，露出青灰色的石板路，几株落尽了叶子的梅树挺立在墙角，枝桠上还挂着未化的冰晶，在稀薄的阳光下泛着冷光。
主院的正房被辟为和谈之所，窗明几净，正中摆着一张紫檀木长桌，两侧分设座椅，案上摆着刚沏好的热茶，水汽袅袅，却驱不散空气中那若有似无的紧绷。
而在正房隔壁的耳房里，秋沐正静静地坐着。
这里与正房只隔了一道薄薄的墙壁，墙上糊着厚厚的棉纸，虽不能清晰见物，却能将那边的说话声听得七七八八。她没有靠近窗口，只是坐在靠窗的软榻上，手里捧着一本摊开的医书，目光却并未落在书页上，而是望着窗外那株梅树，指尖无意识地摩挲着书页边缘，将宣纸捻出细微的褶皱。
紫衿站在她身后，大气不敢出。她知道公主虽未明说，却显然是想听听这场和谈的进程。只是这份刻意的疏离，像一层薄冰，覆在秋沐眼底，让人看不出她真实的情绪。
“公主，要不……还是回房歇息吧？这里有太子殿下，定不会有差池的。”紫衿轻声劝道，生怕她久坐伤了身子。
秋沐没有回头，声音轻得像一缕烟：“无妨，我在这里坐会儿就好。”
她的指尖微微收紧，书页上那味“雪莲”的注解变得模糊起来。脑海里却不受控制地浮现出断云谷高地上的景象——南霁风玄色的披风在风雪中扬起，像一面残破的旗帜，他握着裂冰枪的手，指节因用力而泛白。
他会提出怎样的条件？会像公输行说的那样，藏着不为人知的无奈吗？
正房的门被推开，一阵沉稳的脚步声传来，伴随着慕容旭略显轻快的说话声，打破了耳房的寂静。
“哥，这驿馆倒是清静，比咱们营里暖和多了。”
“嗯。”南霁风的声音紧随其后，低沉沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，“刘珩已在里面等候了？”
“程将军陪着呢。”
秋沐的心跳莫名漏了一拍，握着书页的手指骤然收紧，指腹抵在坚硬的字块上，微微发疼。
她听见刘珩起身迎客的声音，带着皇室宗亲特有的平和：“睿王爷大驾光临，孤已等候多时了。”
“太子殿下客气。”南霁风的声音隔着墙壁传来，听不出太多情绪，“路途略有耽搁，还望殿下海涵。”
“无妨，请坐。”
座椅摩擦地面的轻响过后，是短暂的沉默，想来是双方在打量彼此，空气中弥漫着无声的较量。
秋沐深吸一口气，强迫自己平静下来。不过是一场寻常的和谈，她为何要如此在意？
“睿王爷此次亲自前来，倒是让孤有些意外。”刘珩率先打破沉默，语气里带着几分试探，“毕竟，断云谷一役，北辰军占尽上风，实在不必如此费事。”
南霁风轻笑一声，那笑声透过墙壁传来，带着一丝冷意：“太子殿下说笑了。战场之上，胜负本就无常。断云谷虽胜，北辰军亦是损兵折将，再打下去，不过是两败俱伤，于国于民，都无益处。”
“王爷倒是看得通透。”刘珩的声音里听不出喜怒，“只是不知，王爷口中的‘益处’，具体指什么？”
“自然是休战。”南霁风开门见山，“北境苦寒，连年征战，百姓早已不堪重负。不如以朔方城为界，北辰退出断云谷，南灵归还临城，从此互不相犯，各自休养生息。”
秋沐的心猛地一沉。
临城。
那是李冠霖战死的地方，是无数南灵士兵埋骨的疆场。南霁风竟要南灵归还临城？
她下意识地看向窗外，梅树枝桠上的冰晶在阳光下折射出刺眼的光，像极了临城巷战里飞溅的血光。
“王爷怕是忘了，临城本就是南灵的土地。”刘珩的声音冷了几分，“当年北辰强占，如今我们不过是物归原主，何来‘归还’一说？”
“殿下此言差矣。”南霁风的声音依旧平稳，“临城地处南北交界，历来是兵家必争之地，归属本就有争议。百年前，此地便属北辰管辖，后来才被南灵占据。若论‘物归原主’，似乎也该归还给北辰才是。”
“强词夺理！”程阳的怒喝声突然响起，带着压抑不住的怒火，“当年北辰屠戮临城百姓，烧杀抢掠，若不是李将军率兵夺回，那里早已成了人间炼狱！睿王如今提‘归属’，难道不觉得脸红吗？”
南霁风沉默了片刻，再开口时，声音里多了几分沉重：“程将军的心情，本王理解。李将军是北境的英雄，他的死，本王也深感痛惜。但战场之上，各为其主，当年的恩怨，若要一一清算，怕是三天三夜也说不完。”
“那王爷想如何？”刘珩的声音带着一丝不耐。
“以临城为界，南北分治。”南霁风缓缓道，“南城归南灵，北城归北辰，互不干涉。城中百姓，愿留愿走，悉听尊便。”
这个提议倒是公允，秋沐微微松了口气。可转念一想，又觉得不妥。临城本就不大，南北分治，不过是埋下新的隐患，迟早还会再起争端。
“王爷这是在敷衍吗？”刘珩显然也想到了这一点，语气里带着嘲讽，“南北分治？说好听些是各让一步，说难听些，不过是为下次开战留个由头罢了。”
“殿下多虑了。”南霁风的声音里听不出波澜，“本王是真心想休战。北境的冬天还很长，军中粮草只够支撑十日，若再僵持，恐怕谁也撑不过这个冬天。”
他倒是坦诚，秋沐有些意外。南霁风向来是个藏得住事的人，竟会主动暴露己方的软肋？
“王爷倒是坦诚。”刘珩的声音缓和了些，“既然如此，孤也不妨直说。临城可以归北辰，但朔方城，南灵不能让。”
“殿下这是在讨价还价？”南霁风的声音里多了几分冷意，“朔方城是北境门户，若南灵执意占据，北辰如何能安？”
“那临城是南灵将士用鲜血换来的，北辰又凭什么要回去？”程阳反驳道，“当年李将军带着三千弟兄，死守临城三个月，最后只剩不到百人，这笔血债，王爷打算如何偿还？”
“血债？”南霁风的声音陡然转厉，“程将军别忘了，临城巷战，北辰军也折损了五千精锐！李将军是英雄，难道我北辰的弟兄就不是爹娘生养的？”
“你！”
“程将军稍安勿躁。”刘珩及时打断程阳，“睿王爷，孤知道你急于休战，但若想让南灵让步，总得拿出些诚意来。”
南霁风冷笑，“本王已经做出让步，同意南灵占据南部山地，这还不够吗？”
“不够。”刘珩的声音斩钉截铁，“孤要北辰赔偿南灵十万石粮草，三万匹布帛，以弥补断云谷一役的损失。”
“十万石粮草？”慕容旭惊呼声响起，“太子殿下这是狮子大开口！北境刚刚经历战乱，哪里拿得出这么多粮草？”
“拿不出？”刘珩的声音里带着一丝嘲讽，“那王爷为何还要提议和谈？不如继续打下去，看看最后是谁撑不住！”
“你——”
“阿旭。”南霁风喝止慕容旭，声音里带着压抑的怒火，“太子殿下，粮草可以给，但十万石太多，最多五万石。布帛三万匹，没问题。”
“八万石。”刘珩寸步不让，“少一粒，免谈。”
“六万石。”南霁风的声音冷得像冰，“这是北辰能拿出的极限。再多，本王宁愿下令强攻朔方城，哪怕玉石俱焚！”
墙壁这边，秋沐的心跳骤然加快。
强攻朔方城？他真的敢吗？
朔方城虽险，但经过断云谷一役，南灵军早已是强弩之末，若北辰军真的强攻，恐怕撑不了几日。可南霁风说“玉石俱焚”，难道他就不怕北辰军也损失惨重？
她下意识地攥紧了衣角，指腹触到布料上的纹路，思绪纷乱如麻。
正房里陷入了长久的沉默，只能听见彼此粗重的呼吸声，和窗外风吹过梅枝的呜咽声。
过了许久，刘珩才缓缓开口，声音里带着一丝疲惫：“七万石。不能再少了。南灵军里，还有伤兵等着救治，没有粮草，他们撑不过这个冬天。”
正房内的空气仿佛凝固了，炉火烧得正旺，却驱不散那层由对峙而生的寒意。刘珩提出七万石粮草的底线，语气里再无转圜的余地，指尖轻轻叩着桌面，发出规律的轻响，像是在给这场僵持的谈判计时。
南霁风端起茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁，目光落在对面的刘珩脸上。这位南灵太子看似温和，实则寸土不让，尤其是提到朔方城时，眼底的坚决几乎要溢出来。
他早该想到的，朔方城对南灵而言，不仅是北境门户，更是尊严的象征——当年被北辰夺走，如今好不容易收复，怎么可能轻易放手？
“七万石粮草，北辰可以设法筹措。”南霁风放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出一声轻响，打破了沉默，“但朔方城，必须交还给北辰。”
刘珩像是听到了什么笑话，嘴角勾起一抹淡笑：“睿王爷这是觉得，南灵好欺负？朔方城本就是南灵的土地，当年被北辰军强占，我们花了近两年时间，牺牲了上万将士才夺回来，如今你一句话就要我们交出去？”
“此一时彼一时。”南霁风的声音沉了几分，“当年北辰占据朔方城，是为了抵御贼人入侵。如今贼人已退，朔方城作为南北缓冲之地，理应由实力更强的一方掌控，才能保边境安稳。”
程阳按捺不住怒火，猛地站起身，“睿王这话是什么意思？莫非觉得我南灵军不堪一击？”
“程将军不必动怒。”南霁风抬眼看向他，目光平静却带着压力，“本王只是陈述事实。断云谷一役，南灵军损失过半，朔方城如今兵力空虚，若北辰真要强攻，不出三日便能拿下。本王提出和谈，不过是不想再生灵涂炭。”
“你敢威胁孤？”刘珩的脸色冷了下来，手按在桌案上，指节微微泛白，“南霁风，你别忘了，你们的二皇子南焊锡还在我们手里。”
提到南焊锡，南霁风的瞳孔微微一缩，坐在他身侧的慕容旭更是猛地抬头，脸上闪过一丝急色。南焊锡虽是个草包皇子，却是北武帝眼下唯一能用来牵制南霁风的棋子，若是他在南灵有个三长两短，北境必然会掀起一场风暴。
“太子殿下想用二皇子来要挟本王？”南霁风的声音里多了几分寒意，“你可知，南焊锡虽是皇子，却与本王素来不和。他的生死，对本王而言，并非不可承受之重。”
这话半真半假。南霁风确实厌恶南焊锡的阴险狡诈，但他若真在南灵出事，北武帝第一个问责的必定是作为主帅的自己。可眼下谈判陷入僵局，他不能让刘珩看出自己的软肋。
刘珩显然不信，他轻笑一声，端起茶杯慢条斯理地抿了一口：“是吗？可孤听说，二皇子毕竟是王爷的亲侄子。手足之情，难道真的可以说弃就弃？”
“战场之上，何来亲情可言？”南霁风的声音冷得像冰，“太子殿下若是想用南焊锡的性命来换朔方城，恐怕要失望了。”
“那可未必。”刘珩放下茶杯，目光扫过南霁风紧绷的侧脸，“孤也不想伤了二皇子的性命，毕竟他是北武帝的亲儿子。但若是王爷执意要逼南灵，孤也只能……”
他话未说完，却已足够分量。帐内的气氛瞬间降到冰点，连炉火烧裂木炭的噼啪声都显得格外刺耳。
隔壁的耳房里，秋沐将这一切听得清清楚楚。她握着医书的手指早已泛白，书页上的字迹被指尖的力道压出深深的折痕。南霁风的强硬，刘珩的对峙，还有那句关于南焊锡性命的威胁，像一把把钝刀，在她心上反复切割。
她知道刘珩是为了南灵，为了那些牺牲的将士，可拿一个人的性命来要挟，终究不是光明磊落的手段。而南霁风……他竟真的能说出“手足之情并非不可承受之重”这样的话？那个在断云谷外，目光里藏着一丝心疼的人，和此刻冷酷无情的睿王爷，真的是同一个人吗？
“公主，你的手在抖。”紫衿担忧地看着她，“要不我们还是走吧，这里的事……”
秋沐摇摇头，深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静：“我没事。”
她只是忽然想起公输行在松林里说的话——“他的母妃在京城被软禁，北武帝对他猜忌已久”。或许，南霁风的冷酷，也是被逼无奈？北境局势复杂，他若有半分软肋被人抓住，等待他的可能就是万劫不复。
正房内的对峙还在继续。慕容旭见气氛不对，连忙打圆场：“太子殿下，我哥并非有意冒犯。朔方城对北辰确实重要，还请殿下再考虑考虑。我们可以再让一步，粮草加到六万五千石，如何？”
刘珩看都没看他，目光始终落在南霁风身上：“粮草七万石，一分不能少。朔方城，南灵绝不退让。这是孤的底线。”
南霁风闭了闭眼，再睁开时，眼底的情绪已尽数敛去，只剩下一片冰冷的决绝：“既然如此，看来今日的和谈，是谈不拢了。”
“王爷这是要撕破脸？”刘珩的声音也冷了下来，“孤劝你想清楚，强攻朔方城的代价，北辰付得起吗？更何况，南焊锡还在我们手里。”
“本王说过，南焊锡的生死，与本王无关。”南霁风站起身，玄色披风在身后扬起一道凌厉的弧度，“至于强攻朔方城……本王倒想看看，南灵军还能撑多久。”
“你！”刘珩猛地拍案而起，桌上的茶杯被震得摇晃，滚烫的茶水溅出，落在明黄色的锦袍上，留下一小片深色的印记，“好！好一个睿王爷！既然谈不拢，那就战场上见分晓！”
“正合本意。”南霁风转身就走，慕容旭连忙跟上，临走前回头看了一眼气得脸色铁青的刘珩，眼神里满是无奈。