初春料峭，寒风如刀，刮得人骨头缝里发寒。
空气死寂，落叶坠地之声都刺耳。
暗侍单膝跪地，额角磕得青砖发白，指节攥得泛青：
“属下失言！恳请殿下降罪！”
姬凤眼帘微阖，气息轻如鸿毛。
半晌，才听得他冷声道：
“此等逾矩之言，再无下次。”
暗侍浑身一颤，连磕三个响头。
起身时衣袂带风，后背冷汗浸透，黏在身上冰得他牙打颤。
他哪敢再多言———
殿下最厌无分寸之人，颜覃登门避而不见，态度早已分明，他竟还妄图劝解，纯属自寻死路！
“谢殿下宽宥！”
姬凤侧过脸，凤眸微眯，语气带着几分讥诮：“你在京中沉浮多年，这风谲云诡的局，竟还看不透？”
暗侍垂首敛目，浑身绷得像张弓，半句不敢多言。
“呵。”
姬凤鼻腔里溢出一声极淡的冷哼。
“巴戊被囚，东胡使团不日将到，秦铮身陷天牢……”
他顿了顿，声线更冷：“此刻出头，便是替人挡刀，要被无数双眼睛钉在火架上烤。这后果，你担得起？”
暗侍心头巨震，脸色瞬间惨白。
“殿下的意思是……有人故意设局？”
能搅动这般风云，幕后之人的手段，当真是通天彻地！
姬凤眸色深沉如墨，喜怒难辨。
“按兵不动，静观其变。”
暗侍仍难安心，迟疑着开口：
“可……兔子急了还咬人，万一颜大人为救秦铮，乱咬一通，抖出不该说的———”
“他不敢！”
姬凤截断他的话，语气笃定。
“孰轻孰重，颜覃还拎得清。”
暗侍张了张嘴，终究把剩下的话咽了回去，躬身退下。
“属下遵令。”
······
勇毅侯府外。
马车轱辘碾过青石板，溅起细碎尘土。
颜覃刚到裴府门前，就被一道身影撞得一个趔趄。
裴砚秋一听说秦铮被押解回京，顿时坐立难安。
正打算去找颜覃商议对策，没料到颜覃竟来得更快。
“你———”
裴砚秋刚开口，余光瞥见街上行人，脸色骤变。
一把拽住颜覃的手腕，声音压低：“上车说！”
帘幕掀开的瞬间，裴砚秋瞳孔骤缩，猛地后退半步。
颜覃脸色惨白如纸，颧骨凹陷，嘴角暗红血迹未干，袖口还滴着血珠。
整个人瘦得只剩一把骨头，摇摇欲坠，竟似油尽灯枯。
“你这是怎么了！？”
裴砚秋知道他抱病多日，却没料到竟病成这般模样，心头猛地一沉。
颜覃哪顾得上自己，满脑子都是秦铮的安危。
他一把揪住裴砚秋衣领，指甲嵌进对方衣襟，声音嘶哑带血：“你派出去的人呢？活要见人死要见尸！如今非但没拦下，连半点消息都无！秦铮已入天牢，生死未卜，你告诉我，怎么办？！”
裴砚秋被揪得脖颈发紧，惊愕过后，怒火直冲头顶。
他一把推开颜覃：“那是我麾下最精锐的亲信！如今音讯全无，指不定早已横尸街头！我还没找你要说法，你倒先问责我？！”