许靖姿的年纪刚巧在这当中，而且，她身份不低，既是威国公府的大房嫡小姐，弟弟又是御林军之一。
顾嘉会派人传信，多半也是怕她被瞧上。
许靖央没逼迫她：“不去就不去，你在家好好陪着大伯母。”
许靖姿点点头。
她走后，许靖央想，按照皇上他们的要求，她确实也不够王妃的条件。
真不知萧贺夜要怎么开口。
许靖央不急，反而更加淡定了。
此时，皇帝寝宫正殿中。
皇后和长公主，坐在他的左右两边。
皇帝手里拿着内务省早就拟好的名单。
这次中秋宴邀请了哪些世家女，这都是记在册子上了的。
册子往皇后和长公主那各送了一份，让她们圈出来比较合适的四王王妃或侧妃，皇帝眼下正在过目。
皇后和长公主的眼光不一样。
她们挑出来的有邓家、范家、罗家，还有以桓国公为代表的洛家。
大多选择的是自己的势力。
只不过皇帝翻着翻着，看见一个人的名字，被皇后和长公主同时圈了出来。
皇帝笑了声：“如此看，皇后和皇姐，还真是心有灵犀啊。”
皇后和长公主看过去，她们圈出来的，是许靖央的名字。
皇帝说：“如果朕没记错，这个许靖央不是已经二十又四了么？”
皇后立刻道：“那是因为靖央这孩子在边关蹉跎了几年，耽误了，实则她做王妃，再稳妥不过。”
长公主看向她：“弟媳难道是看中靖央这孩子，要让她给弘英做王妃？”
弘英乃是魏王的名字。
皇后雍容的面上，笑容不变。
“皇姐忘了，我的信儿也还没娶妃。”
“怎么会呢？之前听说在跟桓国公的小女儿商谈婚事。”
“只是相看，信儿那孩子的意思是，他不喜欢，得再等等。”
长公主心中冷笑。
之前分明平王的婚事都快定了，看见许靖央，便又忍不住了？
多半喜欢许靖央是假，看上神策军的号召力才是真！
皇帝不说话，就听着他们姑嫂争。
最后长公主甚至强势拍板：“靖央这个孩子，礼仪妥当，又有过人胆识，本宫看，做太子侧妃，才是最适合的。”
皇后笑了下：“侧妃实力如此强势，让准太子妃邓氏一家怎么想？”
她俩眼见着又要各执一词，皇帝终于抬手。
“好了，朕听皇姐说的有道理，听皇后所说，也没错，不过这件事，容朕再想想。”
长公主和皇后不欢而散。
回宫后，皇后叮嘱刚骑马回来的九公主萧宝惠。
“你哥哥不在，真是吃亏，到中秋宴上，你可要记得跟许家大小姐多多来往。”
萧宝惠不以为意：“一个仗着自己兄长名声，在京城里招摇的女子，能是什么好人？她做我嫂嫂，我还看不上呢。”
皇后轻声呵斥：“胡说！若她不好，你姑姑能盯得这么紧吗？”
萧宝惠暗暗嗤了一声，水润杏眼露出轻蔑。
许鸣铮偷偷出门了，拿着变卖许夫人那匣子里的银子，去了一家偏僻的银号，将银子给了伙计。
他说：“把小爷的借票拿来，银子我还了，往后可别来我家纠缠！”
伙计看他一眼：“二少爷，您别着急呀，当初急用钱，怎么这么快就还了？”
许鸣铮怒道：“为什么？我被赌坊害惨了！往后再不会赌了，你赶紧把我的账清了，我再不来。”
伙计从柜台里出来，笑呵呵地把借票给他，许鸣铮当场撕了个稀烂。
他要走，伙计却拉住他：“许二少爷，您别急，银号每日来这么多人，小的都会看面相了，您一看就是会发财走运的人。”
“还想忽悠小爷借银子？你们这儿的利钱，比赌坊的印子钱都高，我可不敢再来了。”
“许二少爷，现在赌坊都会做局，您肯定是被人摆了一道。”
许鸣铮闻言，忽然愣住。
他缓缓眯起眼睛，是吗？好像有这个可能。
否则为什么一开始赢个不停，后面输得止不住？
伙计压低声音：“您若信得过小人，小人带您去一个靠谱的地下赌坊，保证不放印子钱，您借了，想什么时候还，就什么时候还。”
许鸣铮惊讶：“还有这种好事？不行不行，我不能再赌了，老子手都废了！”
伙计哎哟哟地拽着他：“二爷，好二爷，您还不明白吗，您只是运气问题，这样吧，您去一趟，若觉得不对，掉头就走，小人就是看您太惨了，才忠告您一声，您也可以不听。”
许鸣铮心中的痒痒又被勾起来了。
赌时那种，以小博大，由少变多的感觉，实在是很爽。
说不定他真是时运不济，又被赌坊摆了一道，才会中招。
他看向自己软塌塌的手指：“可我摸不了庄。”
伙计笑起来，眼神弯弯的，像狐狸。
“这怕什么，您还有小的啊。”
“那我没银子了。”
“您还可以抵押，从银号先拿钱。”
“我没东西抵押，你自己瞧，我身上这玉佩，还值不值钱？”许鸣铮拽下玉佩。
伙计看了两眼，摇头：“您从前不是巡防司的人吗，把那套官服抵押过来。”
巡防司把佩刀和令收走，官服留下了，毕竟他当初没有被罢官，而是因为痴傻了才被剔除官名。
许鸣铮吓了一跳：“那可不行，被发现要全家问罪的。”
“没那么严重，这律法定了多少年，一直没人出过这种事，又是巡防司主动留下给您的，何况您只是抵押，又不是贱卖？到时候再赎回去，不就得了？”
“不行……”许鸣铮嘴上这么说，可是脚却挪不动。
伙计比了个数字：“一套官服，可以抵押这个数，您一本万利，马上收手，还怕不能翻身？”
赌徒最听不得翻身两个字，瞬间，许鸣铮一咬牙，说：“行！我押给你。”
早知官袍能抵押这么多银子，他怎会让赌坊的人找上门？真是悔之晚矣！
*
八月初十这日，许靖央同家人一块入宫。
这次他们人数少得可怜，只有威国公、许靖央，带着许柔筝和许靖妙。
本来威国公是不想让许柔筝来的，没想到，傍晚时分，范小姐派马车来接她，顿时就跟着走了。
许靖妙老老实实地，跟在许靖央身边，眼珠子却忍不住滴溜溜乱转，到处看。
宫宴设在紫宸殿外的琼华台，此处地势平坦，白玉为栏，金漆雕柱。
殿角檐下悬挂鎏金宫灯，与月色交相辉映。
宾客席那边，宫女在台上铺陈着织锦茵席，案几列如雁阵。
许靖央到的时候，已来了不少宾客，满座华彩，王公贵胄们锦衣华服，命妇们鬓边的金步摇随笑语轻晃，光泽潋滟。
今日来的名门闺秀最多，打眼看去，一片衣香鬓影。
许靖妙也看见了熟人，匆匆跟许靖央说了一声：“大姐姐，我去找朋友。”
她走了，威国公也早早去了隔壁男宾席那边。
每到这个场合，是他受人吹捧的最好机会，一个神策大将军父亲的头衔，众人将他捧得极高。
许靖央独自坐在席间品菊花酒，眼前还放着一份蟹子酥。
方才罗家大小姐来跟她打过招呼，不过她喜欢独处，也没主动去跟她们凑在一起。
就在这时，许靖央听到远处隐隐传来马儿的嘶鸣声。
许靖央不由得疑惑。
这里是办宴的地方，怎能养马？
旁边的几个闺秀结伴走回来，正在议论。
“那马儿真凶，真怕会伤人。”
“听说之前是战马，就不知道是谁的，耳朵还缺了一块，真可怜。”
许靖央豁然起身。