他顿了顿，目光扫过羽北关的主将魏深，语速极快地分析道，
“可以传令下去，立刻收缩防线！将羽北军大营中剩余的所有兵马，以及驻守将军府的两万亲卫，全部撤回将军府内。
放弃羽北关其他城区，死守羽北关将军府！”
说到此处，
他眼中闪过一丝狠厉的光芒，
“开启将军府的‘天阶中品防御大阵’！只要阵法不破，我们便还有一线生机，足以拖到大魏皇朝中境北部地区各州郡的援军到来的那一刻！”
听到情报机构幽狱的地字令使王乾的建议后，
羽北关主将魏深瘫坐在书案后面的紫檀木软椅上，
手指无意识地抚摸着早已凉透的茶杯边缘，
指尖因为过度用力而微微泛红，
仿佛那是他此刻唯一能抓住的救命稻草。
幽狱地字令使王乾的建议虽然狠辣无情，
要放弃其他地区，包括羽北关四门，死守将军府，
但这却是这必死之局中比较靠谱的生路。
然而，他心中的恐惧并未因此消散，
反而如野草般疯长，甚至盖过了对死亡的畏惧。
若是让大魏皇朝朝廷知晓，堂堂中境北部第一雄关羽北关，
坐拥几十万精锐羽北军，竟连一日都未能坚守便沦陷敌手，
那他魏深不仅会成为天下的笑柄，更会被钉在历史的耻辱柱上，
株连九族，万劫不复。
必须要有一个替罪羊。
一个足够分量，能解释这一次羽北关惊世惨败的替罪羊。
念及此处，
羽北关主将魏深原本惊惶的目光骤然转冷，
如毒蛇般死死盯着下方羽北军的传令兵，声音阴鸷得仿佛从九幽地狱传来：
“羽北关北门究竟是如何失守的？给本将细细道来！
若有半句虚言，本将先斩了你祭旗，让你神魂俱灭！”
传令兵被这股如有实质的杀意压得喘不过气，
浑身颤抖如筛糠，额头上冷汗涔涔，几乎要将地面的青砖打湿。
他深知，今日若答不好，便是死路一条。
“回……回禀大人！
据潜入北城区的斥候拼死传回的消息……？”
传令兵声音干涩，带着哭腔，断断续续地说道，
“在援军未至前，北门城楼本就岌岌可危。
守北门城楼的将军抽调了部分兵力上城楼驻守，导致城门防御空虚……，
就在那时，一群身着黑袍的神秘武者突然杀出！
他们……他们修为极高，身法如鬼魅，瞬间屠尽了守门将士，强行轰开了城门！
这才……这才导致北门失守！”
听到这里，
羽北关主将魏深紧绷的嘴角微微松弛，眼底闪过一丝不易察觉的精光。
“一众黑袍人？神秘武者？”
“很好？”
这下就不是羽北关守军无能，而是有一众武道高手偷袭。
这口“失关”的黑锅，终于可以甩出去了。
他缓缓抬起头，目光意味深长地看向阴影处的情报机构幽狱的地字令使王乾，
眼神中充满了暗示。
地字令使王乾是何等人物，
身为情报机构幽狱地字令使，玩弄权术、人心早已是家常便饭，
这点眼力见还是有的。
他轻咳两声，适时地从阴影中走出，语气中带着几分“恍然大悟”的沉痛，
仿佛真的刚刚看透真相。
“原来如此！若羽北军传令兵的情报属实，那这羽北关失守之责，便不在魏深将军指挥不力。”
地字令使王乾话锋一转，眼底闪过一丝精芒，语气变得大义凛然，
“依本使看，这分明是关内潜伏的奸细或者是大魏皇朝的叛徒们，妄图与大萧皇朝的敌方里应外合，以献城作为投名状！
此乃通敌叛国之重罪！魏将军指挥若定，却遭小人暗算，实乃受害者。
本使自会向朝廷如实禀报，定要为将军洗刷冤屈，将这些乱臣贼子碎尸万段，以正国法！”
有了这句话，
羽北关主将魏深心中那块大石终于落地，背后的衣衫早已被冷汗浸透。
但他并未因此盲目乐观。
他在脑海中飞速推演战局，结论却令人绝望：
在大萧皇朝那支名为“朱雀军”的虎狼之师面前，
羽北军溃败只是时间问题。
更别提那支如同死神般的“燕云十八骑”，仅十八人便能凿穿万军阵，
其杀伤力远超一支精锐铁骑。
硬拼必死，唯有死守待援。
“传令！”
羽北关主将魏深猛地起身，衣袖带翻了桌案上的茶盏，
瓷片碎裂声中，他眼底的狠辣与决绝展露无遗。
他死死盯着地图上的将军府位置，声音阴冷如寒铁一般，
“命羽北军主将魏北将军即刻收缩防线，弃车保帅，
将大营剩余所有兵力全部调入将军府！开启天阶护府大阵！
另外，让斥候给我查！到底是谁在勾结外敌？真当我大魏皇朝的刀不利吗？”
“遵命！”
传令兵如蒙大赦，连滚带爬地冲出了将军府后院的书房。
……
与此同时，
大魏都城，北门外。
秋风萧瑟，卷起漫天黄沙，却吹不散那冲天的煞气。
旌旗蔽日，铁甲寒寒。
经过七日的紧急整备，大魏皇朝最精锐的出征大军已集结完毕。
炎龙铁骑的铁蹄踏碎了清晨的宁静，虎骧卫与豹镶卫列阵如林，
更有二十名从禁卫军中抽调的武道宗师随军压阵，气息连绵，杀气冲霄，令人心悸。
大军最前方，一员身披金甲的威猛大将立马横刀，
正是深受皇帝魏渊信任的羽东侯“薛霸”。
“羽东侯接旨！”
一道洪亮的声音响起。
大皇子魏稷身着蟒袍，代表皇帝魏渊亲临送行。
他大步走到羽东侯薛霸面前，大手一挥，
身旁近侍太监立刻捧上一杯御赐壮行酒，酒香四溢。
魏稷双手稳稳托住金杯，递至羽东侯薛霸面前，目光灼灼，
朗声道：
“本王奉父皇之命，代表大魏皇朝，预祝羽东侯此战旗开得胜，扬我国威，扫平敌军！
待将军凯旋之日，本王定在城中亲自为将军把酒庆功！”
羽东侯薛霸单膝跪地，双手接过酒杯，一饮而尽，目光如炬望向北方，豪气干云：
“臣，定不辱命！不破大萧皇朝大军，誓不还朝！”